銮驾归京阙，暗流锁皇城

围场之内流言辗转传播，如同无形野火，肆意蔓延。

无凭无据的闲话日日滋生，二皇子认定是四皇子暗中算计自己，处处设防；四皇子疑心二皇子散布谣言诋毁他笼络文臣的举动；二人又不约而同揣测，太子暗中借势坐山观虎斗。

太子赵景垣屡屡想要邀约众皇子坐下来坦诚交谈，化解误会，可每次邀约，要么遭到推脱，要么见面之后只剩客套疏离。血脉相连的兄弟，被细碎猜忌层层隔开。

五皇子赵延沐躲在暗处冷眼旁观，看着兄弟们彼此心生嫌隙，心底稍稍泛起一丝慰藉。他没有亲自出面挑起冲突，只吩咐幕僚持续推动流言，静待局势进一步混乱。

赵楚苏安插的密卫时时刻刻监视各方动向，所有消息源源不断送入行宫。帝王始终按兵不动，只是默默注视着诸子博弈。他心中尚存一丝奢望，盼望有人能勘破权欲迷局，主动停下无休止的纷争。

秋狩最后一日，按照旧例，皇室诸皇子同台竞技，比试骑射，百官共同观瞻。

赛场之上，二皇子一心想要拔得头筹，策马疾驰，箭无虚发。四皇子稳扎稳打，紧随其后。太子依旧保持中庸姿态，不争头名。

临近终局，林间忽然惊起一群飞鸟，马匹受惊躁动。混乱之间，一支箭矢偏离方向，径直朝着太子身侧飞去，擦着太子衣袖刺入地面，惊得周遭侍卫惊呼出声。

一时之间全场哗然。

箭矢来源难以立刻分辨。二皇子、四皇子两方随从瞬间互相指责，一方咬定是对方蓄意谋害储君，一方痛斥对方恶意栽赃。流言积攒的矛盾，借着这场意外彻底爆发。

太子惊魂未定，连忙开口制止众人争吵，坚持认定只是意外，不愿深究。可旁人心中的猜忌早已生根，各种揣测飞速滋生。

消息即刻禀报赵楚苏。

帝王抵达猎场高台，俯瞰下方喧闹纷乱的人群，目光扫过神色各异的诸位皇子。二皇子面露愤懑，四皇子满心委屈，五皇子沉默站立，眼底藏着不易察觉的波澜。

“不过马匹受惊引发的意外，何须大肆争执？”赵楚苏声音不高，却瞬间压住嘈杂之声，“手足同根，区区一场骑射比试，难道就要互生杀心？”

众人纷纷噤声，无人敢再争辩。

可表面的平静压制不住底下汹涌的暗流。谁都清楚，这支偏斜的箭矢，撕开了皇子之间最后一层伪装。

当夜行宫，赵楚苏独自静坐，久久未能入眠。

后宫女子为荣宠厮杀，诸子为储位相争。他平定天下，执掌律法，能够裁决万千臣民的命运，却很难让自己的骨肉放下执念，和睦相守。

逝去故人的面容一一浮现在脑海：苦苦制衡半生的圣贤皇贵妃、机关算尽的徽妃、泣血求亲族平安的隆肃皇贵妃、困于执念走向覆灭的圣孝仪皇后。一代又一代人困在权力牢笼，如今悲剧又在血脉之中重演。

第二日，御驾启程返回紫禁城。

喧嚣秋狩落下帷幕，但储位之争不会随围场一别消散。回宫之后，各方势力将会更加谨慎布局，更大的风波正在皇城之内静静酝酿。