麟儿接踵至，远裔复宫阶

拾芳小院对峙一事过后，陈贺馨心中郁结，即刻动身前往慈宁宫拜见太后郑画。

殿内檀香袅袅，郑画静坐在软榻之上，听完皇后诉说拾芳院内萧昭玥一语令自己当众难堪的经过，神色波澜不惊，指尖轻轻摩挲杯沿。

“萧昭玥锋芒太盛，倚仗萧家势力步步不让，的确难以驯服。”郑画缓缓开口，眼底掠过一丝算计，“你不必急于一时和她硬碰硬。如今六宫局势纷乱，我们不妨静观其变，伺机而动。”

二人低声交谈，暗自谋划如何制衡凝晖宫势力，暂且按下与萧昭玥正面冲突的打算。

时光缓缓流转，深宫之内接连传来喜讯。

接连数年内，数位嫔妃先后怀上龙裔。

有家世中等的美人诞下一位皇子，另有两名嫔御分别生下公主，宫中接连添丁，楚苏龙心大悦，屡次大赦后宫，各处赏赐源源不断。

坤宁宫嫡皇子楚延祯渐渐长大，一众皇子公主相伴成长，皇室枝蔓愈发繁茂。

就在此时，西域藩国派遣使团入京朝贡，使者当着满朝文武委婉上书，恳请帝王善待本国送入大楚的公主田素熙。

西域与大楚边境互通商贸，安稳多年，边境和睦事关两方安定。若是大楚持续将西域公主幽禁冷宫、贬为庶人，难免让西域心生隔阂，极易动摇边境安稳，不利于民族和睦。

楚苏阅完奏疏，心中权衡良久。

他并非不知，当年田素熙巫蛊一案疑点重重，只是当初徽妃证据齐全，盛怒之下仓促定罪。如今牵扯邦交大局，不可一意孤行。

几日后，圣旨颁布六宫：

田素熙身为西域藩邦贵主，为维系两国睦邻，特赦免往日罪责，自拾芳小院释放，恢复身份，封为田答应，迁居偏僻的知微轩，虽位份低微，总算脱离庶人罪妇的境遇。

旨意传开，静徽殿的徽妃脸色难看。她费尽心机构陷田素熙，本想彻底除去这枚眼中钉，万万没想到邦交大局横生变数，竟让田素熙得以翻身。只是如今田答应位份低微，暂时难以掀起风浪，徽妃暂且压下怒火，伺机另寻机会。

消息很快传到凝晖宫。

萧昭玥坐在窗前听闻圣旨内容，淡淡抬眸。

岁暮立在一旁低声禀报：“娘娘，田答应得以释放，全靠西域使团进言。只是仅仅受封答应，待遇大不如从前。”

“意料之中。”萧昭玥轻声说道，“陛下心中清楚邦交为重，不得不做出退让。徽妃的算计没能斩草除根，但田素熙想要重回往日风光，依旧前路艰难。”

不多时，知微轩派人送来拜帖，田素熙想要登门拜谢。

萧昭玥应允接见。

再次相见，田素熙褪去昔日贵人的从容意气，眉眼间添了几分风霜隐忍，躬身行礼：“此番能够走出拾芳小院，多亏娘娘当初仗义相助。若非娘娘一直暗中派人搜集线索，等待时机，我恐怕永无出头之日。”

“不必多礼。”萧昭玥抬手，“此番能重获自由，根源在于西域邦交，只是答应之位只是权宜之计。徽妃不会善罢甘休，往后知微轩务必要多加提防。”

田素熙郑重颔首：“我明白。经此一难，我已然懂得收敛锋芒，蛰伏静待时机，不会再轻易落入圈套。”

另一边，坤宁宫内。

陈贺馨听闻田素熙复封答应的消息，心绪复杂。

她仍旧记恨当日拾芳小院之中，萧昭玥那句“庶人和庶出，我还是分得清的”带来的难堪。如今田素熙重获名分，等于萧昭玥阵营再添助力。

她起身去往慈宁宫，与太后再度商议。

“田素熙依靠西域势力重获位份，萧昭玥又多一臂助，长此以往，恐难以牵制。”

郑画眸光深沉，缓缓道：“不必急躁。如今她仅仅是一介答应，势单力薄。我们眼下最重要的，是借着诸位皇子慢慢长大，稳固嫡子的优势。鹬蚌相争，渔人得利，我们只管耐心等候。”

深宫风云再起。

皇子公主陆续降生，皇室看似一派繁盛祥和，可各股势力暗中拉扯从未停歇。

田素熙侥幸脱困，却依旧困于低微位份；徽妃暗中蛰伏，伺机再次发难；皇后与太后牢牢扶持嫡皇子；萧昭玥手握底牌，从容守御。

一场更为漫长的权力博弈，才刚刚拉开序幕。