香烛祈沙场，毒断半生缘

凝晖宫终日青烟袅袅，烛火长明不息。

自从边境再起战火，昭玥便日日守在佛堂之中。她的父亲领兵远赴北疆，抵御外敌厮杀，消息时断时续，千里疆场生死难料。

白日里她还要应付宫中各样请安、周旋客套，待到暮色沉沉，所有人散去，她便独自一人静坐佛前。檀香缠绕周身，手中佛珠日夜捻动，一遍遍虔诚祷告，祈求上苍庇佑父亲平安凯旋。

她常常彻夜不眠，困极了也只是伏在佛案上小憩片刻，不肯回榻安寝。宫人屡次规劝她保重身子，昭玥只是淡淡摇头。父亲身在刀光剑影之中，她如何能安心酣睡？

长久昼夜颠倒，食眠无序，心事郁结，寒气悄然侵入肌体。不过数日，昭玥便染上风寒，头昏乏力，咳嗽不止，面色日渐苍白憔悴。

她卧在榻上，勉强支撑，心心念念仍远在北疆。可等来的不是捷报，而是一身染血的军报。

北疆大败，昭老将军身陷重围，力战至死，尸骨埋于黄沙战场。

消息传入凝晖宫时，窗外秋雨淅淅沥沥落下。

昭玥捏着那一张薄薄的信纸，指尖不住发抖，没有嚎啕痛哭，只静静坐了许久，心口像是被生生剜去一块，漫天寒意包裹住四肢百骸。至亲离世，千里相隔，她连父亲最后一面都没能见到。

风寒本就缠绵，骤然痛失至亲，心神崩碎，病情愈发沉重，高热反反复复，缠绵不退。

慎太后得知消息，择日亲临凝晖宫探病。

殿内宫人尽数屏退，佛堂只剩她们二人。

太后望着卧榻上孱弱憔悴的昭玥，面上带着温和悲悯，亲手端来一碗黑漆漆汤药，语气柔缓：“听闻你重病缠身，哀家特意命人熬制安神固本的汤药，喝下便可缓解病痛，好好调养身子。”

昭玥此刻心力交瘁，没有半分防备。她接过药碗，仰头一饮而尽。

药味苦涩刺骨，滑入腹中，起初只觉胸腹微微发凉，她并未多想。

太后静静看着她饮完汤药，缓缓开口，言语里不带半分温度：“昭玥，你在陛下心中分量太重。哀家允你安稳居于凝晖宫，享皇贵妃尊荣，可你不能再奢求更多。贺馨身为中宫皇后，后宫安稳不容任何人撼动。”

昭玥心头猛地一震，倏然抬眼看向太后。

不出半日，小腹便传来一阵阵持续不断的冷痛，浑身气血紊乱。她慌忙传太医，太医诊脉之后，面色惨白，踉跄跪地，不敢直言，几经追问才低声禀告——

方才那碗汤药暗藏伤损胞宫的猛药，药性已然侵入根本，从今往后，她再也无法孕育子嗣。

一瞬间，所有执念尽数崩塌。

她曾期盼，若能有一儿半女，或许能与楚苏相守，或许熬过权谋纷争，求得一丝安稳；她日夜为父祈福，期盼战事平息，阖家尚存一丝念想；她哪怕知晓深宫人人皆是棋子，心底尚且残存一丝对楚苏的情意，还奢望帝王心中的那一点真心，可以抵御世事寒凉。

可如今，父亲血染疆场，永远长眠北疆；一碗毒药，永久斩断她做母亲的可能。

楚苏贵为天子，坐拥万里江山，当初迫于太后压力舍弃她，立陈贺馨为后。她一直自欺欺人，宽慰自己他身不由己。

直到此刻昭玥方才彻底清醒。

皇权至上，江山为重。在楚苏眼中，朝堂平衡、皇权稳固，永远凌驾儿女情长之上。倘若他当真有能力护住她，太后又怎敢肆无忌惮来到凝晖宫，对她下手？

所谓情深义重，不过是深宫幻梦。

那一点深藏心底的爱慕，伴随着腹痛与丧父之痛，一寸寸彻底熄灭，化作冰冷的死寂。爱意燃尽，不留半点余温。

楚苏闻讯赶来凝晖宫时，殿门紧紧闭合。

宫人传话，皇贵妃身子不适，不愿见任何人。

此后，凝晖宫大门常年紧闭。

昭玥遣散不少往来走动的宫人，谢绝一切访客。

不论是帝王驾临，或是各宫妃嫔前来拜访请安，一律挡在门外。

她不再参与宫中宴席、朝拜聚会，不卷入任何后宫纷争。终日居于殿内，或看书，或静坐佛前，不悲不喜，神色淡漠如水。

曾经风华夺目、牵动帝王心绪的昭玥，好似随着北疆黄沙一同逝去。

世人都说凝晖宫的皇贵妃性情大变，与世隔绝，独居深宫。

无人知晓，那一日秋雨，一碗汤药，葬送了她的亲人、她的子嗣希望，也彻底磨灭了她全部爱意。

朱墙之内，她不再期待任何人，不再寄望任何温情，只求静静守着这座宫殿，了此残生。