6

6

既是灾民遍地，哀鸿遍野，当务之急就是朝廷要赈灾。

玉青是如此以为的。

但是现如今最大的问题就是十六爷手里没有钱，国库里也拿不出赈灾的钱。

别急，这回事还得慢慢说来。

既然把玉青视作自己人，十六爷也把来龙去脉一一地告诉她。

他们这一行人是微服私访而来，为查盐引案。

所谓盐引，就是朝廷颁发给盐商贩卖官盐的许可证。

如果说卖私盐的人叫做私盐贩子，那么卖官盐的人。是不是也可以叫做官盐贩子了？

而官盐贩子有个体面点的称呼叫就叫做盐商。

盐虽是由朝廷控制的，但是盐的运输和售卖并不由朝廷负责，便有这么一种商人应运而生，便是盐商。

譬如说一张盐引上记载着支取多少盐的数量和重量，盐商以此支取官盐通过运输进行售卖。

根据朝廷地域产出盐的区域多少的不同，将全国的区域进行了盐业划分。

两淮区域也就是靠近南方的淮河区域，是产盐量最大的区域，也是售出盐最大的产地。

而四川、陕西等区域就很少产盐，所以物以稀为贵，在陕西等区域，官盐价就更贵得离谱。

盐商们把两淮区域的盐运到四川、陕西等区域，这其中的差价便是巨大利润点。

还是那句话，官盐是税。

也就是说一张盐引给盐商开出去，就代表着要有多少的税进入国库。

然而问题就在于……

朝廷的盐引预支般，如雪花似的地开了一张又一张，可是收上来的钱却是一毛钱都不见。

或者换一个通俗易懂的说法是，朝廷并不知道开出了这么多的盐引，假如说实际上开出了三十张的盐引，官员只和朝廷报十张，那么剩下的二十张盐引所得的盐税收入，就公款私用地悄无声息地挪进了贪官污吏的口袋里。

因为这一桩盐引案，这方才暴露出了官商勾结的丑事。

是以造就了如今的状况，难民快活不下去了，而朝廷又拿不出钱来赈灾。中间贪官污吏和奸商则是吃得满口流油。

而有的官员，应对上头要派钦差来的做法，就是抓了一批人，统统当做私盐贩子杀掉，把盐价飞涨，民怨沸腾的罪名全都推在私盐贩子头上。

实际上冤不冤枉，那就不管了。

短短时日之内，十六爷和玉青等是一个一个县地走访过去，一套的流程下来都清楚了。

第一回事先问当地的盐商的话，问过盐商之后，再对官府里的账簿。

有的账簿乱七八糟的，连个表面功夫也做得敷衍，公款吃喝玩乐的款目挂了一堆在那里。

有的支支吾吾的答不上来盐税的钱到底去哪了。

有的贪官大白天的本该是当职时间，却是在眠花宿柳，前宵应酬挥霍的酒还没醒，脑子也还没反应过来，脖子上就直接被玉青的剑抵住了，这种的就直接革职了。

因为。盐商被朝廷里的官员敲诈勒索的也不少，压力山大，甚至不堪重负。

所以十六爷的意思是先要清一波朝廷里的腐败，以及逼盐商拿出钱来，补缺的盐税的钱，这一批补出来的钱，当即就用作当下赈灾之用。

街道上，几口支起的大锅，散着热气，里面分明是熬着米粥的。流民排着长长的队伍。

他们眼巴巴地瞧着，鼻尖嗅着，馋着。

玉青一碗接着一碗地舀着粥，递送出去，手里的动作几乎就没停过。

忽然有一只手从她手中握过了掌勺的柄。