九门（21）

吴老狗靠在柱子边看着，笑得肩膀直抖："祁姑娘，你把它惯坏了，以后回头不认我这个主了怎么办？"

"那不正好。"祁月站起来，拍了拍手上沾的灰，从袖子里掏出一块干粮递给他，"归我了。"

吴老狗接过干粮咬了一口，嚼了两下，眼睛一亮："这饼好吃，什么做的？"

"寨子里的米，掺了葛根粉，还有一点蜂蜜。"

"你做的？"

祁月没吭声，转身去收拾灶台了。

吴老狗看着她背影，咬了一大口饼，嚼得腮帮子鼓鼓的，三寸钉在他脚边吃完了粥，抬头冲他汪汪叫，那表情活脱脱在说"还不够"。

齐铁嘴裹着毯子从吊脚楼里出来，看见这一幕，打了个哈欠问："五爷，今儿走吗？"

"走。"吴老狗把最后一口饼塞进嘴里，"吃完了就走，趁天气好。"

祁月从灶台边提过来两只布袋，一只装干粮和药材，一只装的她那些瓶瓶罐罐和雪蛛。

她把一只布袋递给吴老狗，自己背起另一只，腰间照例挂上小弯刀和银链。

"北边那条路不太好走。"她说，"过了寨子后面的那片林子，有一条古道，有些年头没人打理了，藤蔓多，可能得开路。"

吴老狗把布袋接过来搭在肩上，又弯腰把吃撑了的三寸钉捞起来塞进袖子，拍了拍袖口："开路的事我熟，让三寸钉在前头跑，蛇虫走兽它闻得见。"

三寸钉从袖口探出脑袋来，神气十足地汪了一声。

三个人踏着晨雾出了寨子。

雾还没散透，山间的空气湿润润的，路边野草上的露珠打在裤腿上，洇出一片深色的水痕。

祁月走在最前面，步伐快而稳，水红色的衣裳在灰蒙蒙的晨色里格外醒目，像一簇移动的野花。

走了大约半个时辰，林子的面貌变了。

寨子周边的树林还算寻常，松树、杉木混着竹子，底下长着常见的灌木和蕨类。

越往北走，树木越来越粗，枝干上爬满厚厚的苔藓，有些老树被藤萝缠得只露出一截褐色的干，看着像从地里伸出来的巨人的手指。

空气里多了一股腐殖质的味道，混着某种潮湿的、幽深的气味，像地底深处翻上来的呼吸。

三寸钉从吴老狗袖子里跳出来，落在地上跑了几步，小鼻子贴着地面嗅了嗅，竖起耳朵朝北边轻轻叫了一声。

"前头有东西。"吴老狗快步跟上去，俯身把狗捞起来，顺了顺它的毛，"是活的还是死的？"

三寸钉歪了歪脑袋，又叫了一声，那声音里没有恐惧，更像是在报告："有东西，但不危险"。

祁月走过来蹲下，把雪蛛放在手心伸向三寸钉。

小狗凑过去闻了闻雪蛛，两个小东西对视了一瞬，雪蛛的触肢颤了颤，三寸钉的尾巴摇了摇，算是打了招呼。

"它们俩倒是处得来。"吴老狗蹲在旁边看着，啧啧称奇，"一个四条腿一个八条腿，天造地设。"

祁月瞥了他一眼："那你是几条腿？"

"两条。"吴老狗笑嘻嘻的，"但我跑得快。"

祁月嘴角抽了一下，懒得搭理他，收了雪蛛站起来继续走。

未完待续……