第二十八章 标杆

樊长玉带着一众孩童登上马车，兰儿不解追问目的地：“我们要去往何处？”

樊长玉轻声回应：“去云泽台正门看一看。”

兰儿疑惑发问：“大门外有什么好看的？”

樊长玉平静开口：“我父亲正在门外等候。”

她心里已经想通透，没必要一味躲藏逃避。

世人总说父母恩情厚重，可她始终无法认同这句话。

仅仅只是生下孩子没有将其丢弃，就要让子女一辈子心怀感激吗？仅仅提供温饱，就可以把子女当成货品随意交换，还要求子女无条件顺从吗？只因为对方是生养自己的长辈，就算从未给予半分温暖……

心里总忍不住琢磨，旁人给了一点暖意，自己就得毫无底线顺着他们吗？

打小她就清清楚楚记得，在家中，她从来只是一件供人取乐的物件。

亲生父亲亲口跟她说过，她生来就是樊家的所有物，这辈子理所应当要为整个樊家付出全部。

最开始她压根不敢多想，只求能活下去，每天有饭填肚子、有厚衣裳过冬就知足。

她时常宽慰自己，能安稳活到现在已经算走运，樊家收留她，这份恩情本该牢牢记在心里。

可静下心细想，她真的该感恩这群人吗？

仅仅是把她带到世上，就该让她一辈子俯首感恩？

要是她没有一直装得温顺胆小、事事听话，樊家还会留着她活命吗？

樊长玉暗自觉得自己心思变歪了。

自打得到太子殿下的偏爱，那些深埋心底、从来不敢往外吐露的念头，又全都翻涌上来。

这些想法放在旁人眼里全是大逆不道，说出口只会被所有人指指点点，可她控制不住反复琢磨，甚至好几次冲动，想找太子殿下把这些困惑全盘说出来，盼着对方能给她一个答案。

世上怎么会有这么多身居高位的男子，生下孩子，却只把亲生骨肉当成可以随意使唤的下人？

樊长玉攥紧两只拳头，这种心里话她只敢独自闷在心里，真要让她当面问太子，借她一百份胆子她也不敢开口。

她最多也就独自琢磨这些无解的难题时，攥着拳头轻轻捶几下大腿，发泄心里憋着的火气。

胡思乱想间，她随手拿起一个橘子剥起皮，果肉入口的瞬间，眼睛一下子弯成月牙。

这橘子甜度刚好，等晚上太子回来，她也要剥一份递给他尝。

马车慢悠悠停在云泽台大门外头，厚重的大门紧紧关着。

守门的几个小仆瞧见是太子建章宫的马车，立马一窝蜂围了上来，七嘴八舌询问车里是不是樊谢。

云泽台上下所有小童都格外喜欢樊长玉，只要她现身，总能分到不少好吃的零嘴。

樊长玉抬脚从马车上走下来，跟着她一同前来的建章宫下人直接上前，把守门的小童挡在一旁，一身规整服饰气场十足，守门几人不敢再往前凑。

樊长玉抬手冲他们招了招：“过来，分点橘子给你们吃。”

几个守门小孩怯生生不敢上前，他们心里忌惮樊长玉身边的侍女兰儿。

樊长玉转头吩咐兰儿：“你拿几个橘子分给他们吧。”

兰儿抬着下巴，拎着橘子走到守门小童跟前分发。

拿到橘子的小孩满脸欢喜，连连道谢：“多谢樊谢恩典。”

兰儿开口传话：“樊谢想看看门外的光景，你们把门打开。”

小童们面露迟疑，其中一人出声提醒：“门外挤满了看热闹的百姓，吵吵嚷嚷乱得很，樊谢确定要开门往外看吗？”

樊长玉轻声回应：“就看一小会儿，看完就关上。”

几个小孩收好手里橘子，上前拉动门栓推开大门。

两扇大门缓缓向两侧敞开，门外等候的百姓瞬间激动起来。

“门开了！里面肯定有人要出来！”

“说不定是府上管事出门采买物资！”

“快些站到路边跪下，千万别挡了贵人出行的道路！”

所有人全都抬着脑袋张望，预想中的车马队伍却半点影子都没出现。

门缝越敞越大，十几名身穿红衣、头戴红帽的清秀小童整齐分成两列站定，神色严肃不苟言笑，恭敬地上前，伸手替中间女子托起裙摆。

女子身上裹着一件白狐毛缝制的外袍，气质清淡干净，一头乌黑浓密长发，脸部被轻薄纱帽遮盖，手腕从宽大衣摆间露出来，冬日阳光落在皮肤上，白得近乎通透，不像常人肌肤，反倒像一块毫无瑕疵的白玉。

大门完全敞开的那一刻，她下意识往后轻退半步，柔弱怯生的模样，美得让人挪不开视线。

她身上没有繁复华贵的首饰衣裳，可独有的气场让人不敢怠慢，就算隔着一层纱，在场所有人也不敢随意轻视。

守在门外的护卫压根不认得樊长玉，但一眼就认出了建章宫专属侍从。

能让太子身边下人贴身伺候的女子，唯有那位备受宠爱的樊谢。

护卫纷纷低头行礼，同时抽出腰间刀剑挡在门前，防止人群失控冲进云泽台。

围观百姓目光死死黏在樊长玉身上，争先恐后想要往前挤。

“贵人！求您看看我写的文章！”

“小人珍藏千年人参，愿意献给贵人！”

“我家中有女儿，甘愿送来做您的下人！”

一旁人群里，樊峰伸手推了推身旁的樊锥：“六弟，快看，大门开了！”

樊锥立刻挺直身子跪稳在地：“出来的是谁？”

樊峰盯着门内描述：“是一名女子，身边一大堆下人簇拥着，穿戴气派，头上罩着纱帽，看不清长相。”

樊锥使劲伸长脖子，好不容易从人群缝隙里捕捉到门内那道纤细身影，当场大喜过望。

是她！

他养了十几年的小耗子，就算遮着脸，身为生父的他一眼就能认出来。

“小耗子！爹来看你了！”樊锥猛地往前冲。

本来被无数人盯着，樊长玉心里就慌得厉害，樊锥突如其来的扑冲，吓得她下意识想要躲开。

“关门！快把门关上！”她慌忙出声。

大门瞬间合拢，樊锥脸上满腔激动直接僵住。

怎么回事？难道小耗子没认出自己？

樊锥隔着门板大声呼喊：“小耗子，是爹啊，快开门让爹进去！”

门口护卫上前，勒令他往后退让。

樊锥站在原地大口喘气，连日来连日等候、当众下跪积攒的屈辱与怒火早已压不住，只是碍于云泽台规矩强行忍耐。

可看见樊长玉的瞬间，他又记起自己是樊家说一不二的家主，在家中，所有子女、下人都必须听从他的命令，他就是所有人的天。

在外人面前他可以低头隐忍，回到樊家地界，所有人都得顺着他。

他强行平复翻涌的怒火，用平日里在家发号施令的语气对着大门喊话：“樊长玉，立刻出来拜见你的生父！”

门内，樊长玉紧紧按住胸口，心脏狂跳不停。

这是她第一次直面亲生父亲，直面藏在心底多年对樊家的恐惧。

樊锥的吼声像发怒的猛兽，隔着厚重门板对她下达指令，和从前逼她盛装走到前厅、给来访宾客跳舞助兴时一模一样。

无论何时，只要樊锥开口吩咐，她就得乖乖坐到一群陌生男子中间，任由那些贪婪视线来回打量自己，哪怕浑身发抖、吓得脸色惨白，也等不来一句安抚。

他只会不停催促：“小耗子，笑，赶紧笑出来！”

樊长玉暗自庆幸樊锥贪心太重，总想拿她换取数不尽的好处，没人能拿出对等筹码买下她，她才得以住进云泽台，躲开樊家。

侍女兰儿紧张攥住她的衣摆：“樊谢，咱们还是回内殿歇息吧。”

樊长玉轻轻摇头，吩咐下人再次打开大门。

耳边自己的心跳声响得震耳，她却没有停下向前迈步的脚步。

抬手撩开遮脸纱巾，完整容貌展露在众人眼前，双手止不住微微发抖，脸上却扯出一抹笑意。

这笑容看着勉强别扭，她却毫不在意。

大门重新敞开，全场百姓瞬间安静下来，鸦雀无声。

少女模样娇软怯懦，一张过分精致的脸蛋，浅浅挂着笑意。

她嗓音轻柔清亮，一字一句清晰传开：“我的主人只有太子殿下，从未有过生父。

诸位若是想见自家女儿，应当先递消息请示太子殿下应允。”

樊锥气得浑身发抖，伸手指着门内女子，刚要脱口斥责她不孝，人群里突然冲出一个年轻男子，接连高声喊了三声好。

所有人转头望向声源，只见一名衣着朴素、样貌普通到丢进人群就不会被多看一眼的青年大步走出来。

他走到大门正前方，朝着门内女子深深弯腰行礼，抬起头时，眼底满是动容。

“樊谢一心侍奉太子，忠心纯粹，这般坚守本心的气节，足以当作世间所有人的榜样！如果天下百姓都能像樊谢这般一心一意忠于君主，世间哪里还会滋生阴谋算计，又怎会有奸人作乱？我平日总自诩心怀忠义，如今对比一介女子，才发觉自己远远不及，实在羞愧难当！恳请樊谢受我三叩大礼！”

青年情绪激动，眼眶泛红，认认真真躬身跪拜。

围观百姓听完这番话，纷纷愣在原地，细想之下竟觉得句句在理。

一名弱女子都能斩断过往亲缘，一心效忠主君，他们身为男子更该以此为标杆。

连日来众人守在门外毛遂自荐，整日只知道炫耀笔墨才华，反倒忘了忠心才是最要紧的品行。

一个心志坚定、永远忠于上位者的人，根本不愁得不到贤明君主的重用提拔。

百姓纷纷跟着青年，朝着门内的樊长玉弯腰致敬。

樊锥整个人彻底呆住，亲生女儿这般忤逆，怎么反倒被众人称颂成忠义之人？完全是颠倒黑白、胡言乱语！

他刚要开口反驳，方才发言的青年快步走到他身前，一把攥住他的手掌，眼泪鼻涕全都蹭在他衣袍上。

“阁下能养育出这般重忠义的女儿，实属难得。

若不是阁下平日里品行端正，也教不出心中只有主君的樊谢！天下为人父母，都该以您作为榜样！”

樊锥满肚子怒火硬生生憋回喉咙，嘴巴大张、双眼圆睁，僵在原地动弹不得，只能被迫收下这份言不由衷的夸赞。

但凡此刻出言反驳，不忠的罪名就会扣在自己头上，整个樊家往后都再也抬不起头。

青年哭哭啼啼对着他感慨半天，擦了擦脸上泪痕，摆出一副老实憨厚的模样发问：“难道阁下没有什么想对自家女儿说的话吗？”

樊锥狠狠瞪了他一眼，眼底满是戾气。

青年故作无辜眨了眨眼，再次追问：“阁下？”

樊锥牙齿几乎咬碎，强撑着身子走到人前，双手合拢对着大门躬身作揖，艰难吐出违心的话语：“在下没有别的心愿，只盼樊谢能长久陪伴太子，忠心侍奉、常伴左右。”

大门再次关上，围观百姓渐渐四散离开。

樊锥转身回到自家马车，心中怒火郁结，一口鲜血直接喷了出来。

一旁的樊峰连忙上前搀扶，又急又气：“六弟你实在糊涂！怎么能顺着那番话说出口？你这么讲，等于主动放弃拿樊长玉当作樊家筹码，她身上流着樊家血脉，往后再也没法为家族谋利！”

“我不顺着说又能怎么办？”樊锥咬牙擦掉唇边血迹，“难不成要让咱们樊家全族，都被扣上不忠的名头？”

“全都怪那个多管闲事的小子！要不是他一张巧嘴歪曲事理，事情根本不会变成现在这样！”

樊峰怒火上头，立刻吩咐随行下人：“找到刚才那个青年，抓到之后狠狠教训一顿！”

宽阔的官道上，一辆简易小车飞速向前行驶，车上没有驾车的车夫，只坐着一名年幼小童和方才出面解围的青年李玉。

小童忍不住叹气：“公子，您能不能把车赶慢一点？风太大，我冻得难受。”

李玉手上丝毫没有放缓车速：“慢不得，慢一步就会被樊家下人追上，真被他们抓到，我少不了吃苦头。”

幺幺靠着车厢吐槽：“方才在云泽台门口您大放光彩的时候，可半点没考虑过后会遭殃。”

李玉放声大笑：“我那可不是出风头，是站出来说公道话！幺幺，刚刚我哭的模样、说的那番话，算不算精彩？”

幺幺往他宽大衣袍里钻，拿布料盖住脑袋挡风：“公子一张嘴能把死物说成活物，眼泪说来就来。

依我看，要是以后公子走投无路吃不上饭，去做哭丧讨生活刚好合适。”

“胡说八道！凭我的满腹才学，怎么可能落到靠哭丧糊口的地步？你等着，太子殿下很快就会派人传召我入宫。”

“上回殿下召见公子，都是四个月之前的事了，说不定殿下早就把您这人忘干净了。”

李玉腾出一只手轻轻捏了捏幺幺的脸蛋：“再乱讲，我直接把你丢下车去。”

幺幺紧紧抱住李玉大腿：“咱们现在往哪走？回李家府邸，还是郊外那间茅草小屋？”

“叔叔心里还生我的气，先去茅草屋暂住。”

幺幺小声抱怨：“当初要不是公子被误会和家主小妾有牵扯，咱们也不至于落到这般境地。”

李玉气呼呼地吹气：“跟你解释无数遍了，我根本没有招惹那位小妾！”

幺幺音量拔高几分：“两人衣衫褪尽相拥躺在床上，这事还能作假？”

李玉憋得满脸烦闷，心里委屈至极。

当初他来到帝都，先是负责修缮云泽台的工程，也顺利得到太子召见，前路本是一片光明，偏偏中途横生祸事。

李衡府上一名小妾，半夜自己爬到他床榻之上。

仅仅这样还不算，两人还被李衡当场撞破。

酒宴上他确实多看了那女子几眼，私下闲聊时说了几句打趣的话，但他从未动过和对方私通的心思。

李衡最忌讳两件事：一是旁人议论他身形矮小，二是旁人勾搭他的谢妾。

那小妾被抓现行之后，反倒当众数落李衡个子低矮，夸赞李玉身形高大，两件忌讳的事一次性全扣在了他头上。

天地良心，李玉身高不足七尺，只能算身形匀称，哪里谈得上高大魁梧，他实在冤枉。

李玉心里清楚，整件事都是李动刻意设局报复。

先前他向叔叔揭发李动私下惦记樊长玉，还打算和樊家做交易，李动因此被李衡狠狠责打，关在房里日日进补，还要不停与人同房，传闻自那之后李动身体落下病根。

可当初下令折磨李动的人是叔叔，并非自己，李动怎么能把这笔仇算在他身上，还用如此阴毒的圈套陷害自己？

自这件事过后，李衡再也没有正眼看过他。

幺幺开口劝说：“实在不行，公子就带我一同回殷都本家吧。

帝都这边家主始终不喜您，再待下去也没有出头机会，不如回本家安稳做李家少爷，娶妻生子，日子清闲自在。”

“我既然来到帝都，就没想过返回故土。”李玉眼神坚定，满是抱负，“叔叔能辅佐君主，我同样可以，甚至我能做得比他更好。”

叔叔能够辅佐掌权者，他李玉也能做到。

假以时日，他一定会成为太子身边最受倚重的谋士。

当今帝王虽有远大抱负，但依李玉判断，未来一统天下、执掌大权的，会是太子，并非当今圣上。

他一心想要追随辅佐的，是未来能平定四方、让万民臣服的新君主。

太子尚且年轻，还有大把时间积累势力，他愿意做太子前路的铺路之人。

“咱们在云泽台外徘徊好几天，连大门都没能踏入，今天公子随口说的一番话，未必能传到太子耳朵里，殿下真的会特意召见您吗？”幺幺满心怀疑。

“你可知方才门内那位美人是什么来头？”李玉故作神秘。

“她自称樊谢罢了。”幺幺轻笑，“她生得实在好看，我从没见过样貌这般出众的女子。

方才公子冲出去的时候，我还以为您见色起意，胆子大到敢招惹太子的人。”

“借我一万份胆子，我也不敢觊觎太子的谢妾，更何况这位樊谢，和普通侍妾完全不一样。”李玉压低声音，“我猜得没错的话，她绝对是太子心头最看重的人。”

“云泽台里面的事，外人一概打听不到，公子又是从何处得知内情？”

“你忘了，当初修缮云泽台的差事是我负责，前后我见过这位女子两次，每一次太子都寸步不离陪在她身边。

甚至有一回，太子还换上女子衣衫陪她相伴！”

若非放在心尖上疼惜，太子绝不会做出这般举动。

宫中传召侍寝的对象正是这位樊谢，想来就是今日见到的女子。

李玉十分笃定：“最晚年底之前，太子一定会派人传我觐见。”

夜幕降临，谢征返程回到云泽台，府上管事早早守在大门外等候，隔着马车车窗，快速把白日门前发生的所有事完整禀报。

谢征眉头紧紧皱起：“这种扰乱心绪的闹剧，孤不想再看到第二次。”

管事心里一紧，太子连先前樊家众人跪地等候的事一并记在了心上。

管事战战兢兢回话：“臣明白，从明日起，云泽台门外不会再出现任何樊家之人。”

“要是再有人惹樊谢心烦，你就和樊家众人一同领罚赔罪。”

“臣一定牢记在心。”

“方才带头出面说话的青年是什么来历？有没有问到他的姓名？”

“未曾打探到，只看得出是一名家世普通的寒门读书人。”

“往后他若是再来云泽台，务必以礼相待，让他留下名姓，孤要亲自召见此人。”

“属下遵命。”

谢征没有多做停留，吩咐车夫加快速度，径直赶往建章宫。

宫殿台阶下只有几名小童等候，平日里总会早早站在这里等他的樊长玉，今日不见踪影。

这几日她被困在院内闷坏了，以往他归来，总能看见她孤零零站在台阶上等自己。

今天却空无一人。

谢征心底顿时涌上焦躁，像是有成百上千只蚂蚁在心口来回爬动，烦乱不已。

方才在前殿处理政务时，他心情本是极好。