第十六章 风雨欲来

那队银甲士兵的出现，像一颗石子投入平静的湖面，在索托城激起了一圈又一圈的涟漪。

起初，没有人太在意。索托城虽然是座中型城市，但地处交通要道，偶尔有军队路过也不算稀奇。但接下来的几天里，城里的气氛明显变得不一样了。

街上的巡逻士兵增加了，从原来的每时辰一班变成了每半个时辰一班。进出城的盘查也变得严格起来，城门口的守卫从一个班增加到了两个班，每个人都要查验身份证明，行李也要打开检查。一些陌生的面孔开始在城中出现——有的是穿着华服的贵族，乘坐着装饰华丽的马车，随行的护卫个个气息沉稳，显然都是修为不低的魂师；有的是佩戴着高级魂师徽章的陌生强者，三五成群地走进酒馆和旅店，出手阔绰，却很少与人交谈；还有几个穿着黑色斗篷、看不清面容的神秘人，行踪诡秘，从不在一处地方停留太久。

索托城这样一座平时安安稳稳的中型城市，忽然聚集了这么多身份不明的人，显然不是巧合。

最先察觉到不对劲的是宁荣荣。她从小在七宝琉璃宗长大，对各种势力的动向有着天生的敏感。特训的间隙，她把所有人拉到院子角落里，压低声音说：“我打听过了，城里来了一批武魂殿的人，领头的是一个红衣主教。”

“红衣主教？”奥斯卡倒吸了一口凉气。他虽然出身平民，但也知道红衣主教在武魂殿中的地位——那是仅次于教皇和几位供奉的存在，每一位红衣主教都是魂斗罗级别的强者，手握重权，麾下掌控着大片区域的武魂殿分殿。能让他们亲自出马的事情，绝不可能是小事。

“红衣主教在武魂殿的地位仅次于教皇，”戴沐白靠在墙上，双手抱胸，目光冷峻，“能让他亲自出马的事情，要么是找什么东西，要么是找什么人。不管是哪一种，对我们来说都不是好消息。”

小舞坐在一旁，难得地没有插科打诨。她的表情有些紧绷，手指无意识地绞着衣角。作为十万年魂兽化形，她对武魂殿有着本能的警惕和排斥。武魂殿的高层强者云集，如果有人能看穿她的真实身份，后果不堪设想。虽然她相信史莱克的伙伴们不会出卖她，但武魂殿的手段她太清楚了——他们不需要证据，只需要怀疑，就足以让她陷入万劫不复的境地。

苏晚坐在床沿，一直没有说话，但她的脑子在飞速运转。

红衣主教级别的武魂殿高层来到索托城——这个剧情在原著中并没有出现过。原著中，武魂殿第一次大规模介入史莱克的生活，是在全大陆高级魂师学院精英大赛期间，而且来的也不过是几名执事级别的普通人员，远没有到红衣主教这种级别。这意味着，她的到来引发的蝴蝶效应，已经开始波及到更广泛的层面了。

她隐隐有一种预感：这件事，很可能和她有关。

当天晚上，苏晚躺在床上，久久无法入睡。月光透过窗棂洒进来，在地板上投下一片银白色的光影。小舞和宁荣荣都已经睡着了，一个睡得四仰八叉，一个蜷缩成一团，呼吸均匀。

九霄麒麟的声音在她脑海中响起，带着几分凝重：【你在担心那个红衣主教？】

“嗯。”苏晚在心里应了一声，“如果他真的是冲着我来的，或者冲着史莱克来的，我们现在还没有足够的实力正面抗衡。赵老师是魂圣级别，但对方是红衣主教，至少是魂斗罗级别，甚至可能是封号斗罗。差距太大了。”

【你说得对。以你们现在的实力，对付一般的魂王魂帝还有可能，但面对红衣主教级别的强者，胜算几乎为零。不过——】九霄麒麟话锋一转，【本座可以感知到，那个红衣主教的气息虽然强大，但并不稳定。他体内应该有暗伤，实力大概只有全盛时期的七成左右。】

“七成？”苏晚在心里重复了一遍，“那也不低。至少是魂斗罗级别的战力。”

【确实不低。但并非不可战胜。如果你们六个人配合得当，再加上本座在关键时刻出手相助，未必没有一战之力。不过，那是最坏的打算。本座还是希望你们用不上这一步。】

苏晚沉默了片刻：“我也希望用不上。”

第二天清晨，特训照常进行。

但赵无极的表情明显比平时凝重了许多。他没有像往常一样骂骂咧咧地催促他们跑步，也没有在集合的时候踢这个一脚、拍那个一巴掌。他只是沉默地站在院子中央，等所有人都到齐了，才缓缓开口。

“你们应该都感觉到了，城里最近不太平。”他开门见山地说，声音比平时低沉了几分，“武魂殿的人来了，而且来了个大人物。我不知道他们的目的是什么，但有备无患。从今天开始，没有特殊情况，所有人不得单独外出。外出必须结伴，且必须在天黑前返回学院。听明白了吗？”

“听明白了。”六个人齐声答道。

赵无极顿了顿，目光从每一个人的脸上扫过，又补了一句：“如果你们在外面遇到了武魂殿的人，尽量避开，不要和他们发生冲突。如果真的避不开——记住一句话，保命第一。其他的都不重要。”

这句话说得有些沉重，让院子里的气氛一下子压抑了不少。宁荣荣咬了咬嘴唇，想说什么，最终还是没有开口。奥斯卡低着头，不知道在想什么。戴沐白的表情依旧冷淡，但他握着拳头的手指微微收紧了一下。

苏晚站在队伍中，垂着眼帘，没有说话。

特训在一种微妙的紧张氛围中继续进行。

赵无极的训练强度不减反增，仿佛想用高强度的训练来冲淡大家心中的不安。上午的团体对抗，他下手比平时更狠，一巴掌把戴沐白拍飞出去三丈远，又一脚把奥斯卡踹了个跟头。但奇怪的是，没有人抱怨，没有人喊累，每个人都咬着牙坚持着，仿佛在用自己的方式对抗着那股无形的压力。

训练结束后，六个人瘫在院子里喘气。宁荣荣躺在地上，望着渐渐暗下来的天空，忽然说了一句：“我不想离开史莱克。”

这句话说得没头没尾，但在场的每一个人都听懂了。

奥斯卡第一个回应：“我也不想。”

戴沐白没有说话，但他没有离开，而是默默地坐在了宁荣荣旁边。

小舞翻了个身，看着宁荣荣，认真地说：“那我们就不走。谁来都不走。”

苏晚坐在一旁，看着眼前这一幕，心中涌起一股说不清道不明的情绪。她低下头，看着自己掌心的玉佩，指尖轻轻摩挲着上面温润的纹路。

不管来的是谁，她都绝不会让任何人破坏这个家。

三天后的下午，平静被打破了。

苏晚和唐三奉命去索托城里采购一批训练物资——绷带、伤药和一些消耗性的训练器材。原本赵无极说要自己去，但临时被大师叫去商量事情，这个任务就落到了他们两个头上。

两人出了学院，沿着通往城中的小路快步前行。时值初春，路边的野花开得正盛，空气中弥漫着淡淡的花香和泥土的气息。但两人都没有心思欣赏风景，他们的脚步比平时快了不少，目光也不时扫过周围的环境，保持着高度的警觉。

唐三走在前面，苏晚跟在他身后半步的距离。两人都没有说话，但彼此的步调却出奇地一致——他加速她也加速，他减速她也减速，仿佛两个人的脚步被同一根无形的线牵引着。

进了城后，两人直奔城西的杂货铺。老板是个胖乎乎的中年人，姓王，和史莱克学院有长期的合作关系，见到他们来了，热情地招呼他们进屋喝茶。

苏晚站在柜台前，对照着清单一项项核对物资——绷带十卷、止血草五捆、医用酒精三瓶、训练用标靶两个……她核对得很仔细，每一样东西都要亲手检查过才放进布袋里。唐三则站在门口，看似在随意地打量着街景，实际上他的目光一直在扫视着过往的行人，不放过任何一个可疑的细节。

一切看起来都很正常。

但就在苏晚付完钱、把布袋背到肩上、准备离开的时候，杂货铺的门忽然被人从外面推开了。

一个穿着黑色长袍的中年男人走了进来。

他的长袍质地考究，剪裁合体，胸口位置用金线绣着一个精致的图案——六芒星环绕着一把长剑。那是武魂殿高阶人员专属的标志，象征着佩戴者在武魂殿中的地位非同一般。他的面容普通，属于丢进人群里就找不到的那种，但一双眼睛却异常锐利，像是鹰隼一样，目光扫过杂货铺内部，最终落在了苏晚和唐三身上。

“两位小友，是史莱克学院的学生？”他开口问道，声音不高，却带着一股无形的压迫感，让杂货铺里的空气仿佛都凝滞了几分。

唐三不动声色地挡在了苏晚身前，微微侧身，将苏晚的大半个身体挡在了自己身后。他的表情平静，语气也平静：“是。请问您是？”

中年人微微一笑，拱了拱手：“在下武魂殿执事，李淳风。奉命在城中巡查，正好路过此地，看到两位小友气度不凡，忍不住想聊几句。”

他说得很客气，语气也和蔼，但唐三和苏晚都知道，这绝不是偶遇。索托城说大不大，说小不小，一个武魂殿执事偏偏在他们采购物资的时候“正好路过”这家偏僻的杂货铺——这个世界上没有那么多的巧合。

苏晚站在唐三身后，表面上紧张地抓着唐三的衣角，低着头，一副怯生生的模样。但实际上，她的目光已经快速扫过了周围的环境——杂货铺的后门在柜台左侧三步远的位置，窗户在她右手边两米处，窗户外面是一条小巷，可以通往主街。货架上堆满了坛坛罐罐和布匹，可以用来充当临时掩体。她在心里默默规划好了三条撤退路线，同时计算了如果发生冲突，最短时间内能利用的所有武器——柜台上的剪刀、货架上的铁秤、墙角的一根木棍。

李淳风的目光越过唐三，落在了他身后的苏晚身上：“这位小姑娘，你也是史莱克的学生？”

苏晚从唐三身后探出半个脑袋，露出一双水汪汪的桃花眼，怯生生地点了点头：“是的，大人。”

李淳风盯着她看了几秒，目光中带着一丝审视的意味。他的目光在她的脸上停留了片刻，然后下移，扫过她的衣着、她的站姿、她抓着唐三衣角的手指——每一个细节都没有放过。

苏晚的心跳微微加速，但她的表情管理无懈可击。那双桃花眼里写满了紧张和害怕，嘴唇微微抿着，整个人看起来就是一个普通的、没见过世面的小女孩在面对大人物时的正常反应。她甚至让自己的呼吸变得略微急促了一些，让脸颊泛起一层淡淡的红晕——那是紧张导致的毛细血管扩张，非常自然的生理反应。

片刻后，李淳风收回了目光，笑了笑：“不必紧张，我只是随便问问。两位请便。”

他说完，侧身让开了路，甚至还做了一个“请”的手势，姿态从容而优雅。

唐三点了点头，拉着苏晚快步走出了杂货铺。

两人走出了一段距离后，唐三没有立刻放缓脚步，而是继续拉着苏晚拐了两个弯，穿过一条小巷，确认没有人跟踪后，才在一个僻静的角落里停了下来。

“他认识你。”唐三直截了当地说。

苏晚的瞳孔微微缩了一下：“你确定？”

“不确定。”唐三说，“但他看你的眼神和对我的不一样。他看我的时候，是在看一个‘史莱克的学生’。但他看你的时候，是在确认什么——他在把你和他脑海中的某个形象进行比对。”

苏晚沉默了片刻。唐三的观察力一向精准，他能说出这样的话，说明李淳风的表现确实有问题。她回想起李淳风看她的那个眼神——那种审视的目光，确实不像是在看一个普通的工读生。

她轻轻呼出一口气：“看来，我的伪装可能没有我想象中那么完美。”

唐三没有接话，但他的眉头微微皱了起来。他比任何人都清楚，如果苏晚的真实实力暴露在武魂殿面前，会引发什么样的后果——一个不到八岁的魂宗，拥有疑似二次觉醒的蓝银草武魂，体内还封印着一头上古神兽。这样的存在，足以让武魂殿不惜一切代价将她带走，要么拉拢，要么扼杀。

“先回去。”唐三说，“把这件事告诉赵老师。”

苏晚点了点头，两人加快脚步，朝着学院的方向赶去。

回到学院后，两人立刻找到了赵无极，把在杂货铺遇到李淳风的事情原原本本地讲述了一遍。赵无极听完，脸色变得有些难看。他没有立刻说话，而是沉默地坐在椅子上，手指一下一下地敲着桌面，发出有节奏的叩击声。

过了好一会儿，他才开口：“那个李淳风，我听说过。他是天斗分殿的红衣主教座下的得力干将，办事能力很强，而且心狠手辣。他既然注意到了你们，就不会轻易放弃。”

他站起来，在屋子里踱了两步，然后转过身，看着苏晚和唐三：“这段时间你们尽量不要再出去了。需要什么东西，我去买。你们就待在学院里，安心训练。只要你们不出门，他们就没有机会接触你们。”

唐三点了点头：“明白了。”

苏晚也点了点头，但她心里清楚，这只是权宜之计。武魂殿的人既然已经注意到了史莱克，就不可能因为他们在学院里躲几天就放弃。他们迟早会采取下一步行动。

回到宿舍后，苏晚坐在床边，低头看着自己掌心的那枚玉佩。

玉佩在昏暗的光线下泛着温润的光泽，触手温热，像是有一颗小小的心脏在其中跳动。她能感受到玉佩中那股沉睡的力量，那是九霄麒麟的本源之力，是她最大的底牌，也是她最大的秘密。

【那个执事，是红衣主教派来的。】九霄麒麟的声音在她脑海中响起，语气比平时更加低沉，【他的目标就是你。虽然本座还不确定他们是怎么注意到你的，但可以肯定的是，你已经进入了武魂殿的视线。】

苏晚握紧了玉佩，指节微微发白：“那怎么办？”

【等。】九霄麒麟说，【他们没有直接动手，说明他们也不确定。他们可能只是收到了某种模糊的情报，说你与众不同，但他们没有确凿的证据。只要你不露出破绽，他们就无法确认。继续保持你的伪装，同时做好最坏的打算。】

“最坏的打算是什么？”

【最坏的打算，就是他们不再需要证据。】九霄麒麟的声音冷了下来，【武魂殿做事，从来不需要铁证如山。只要有足够的怀疑，他们就会动手。如果真的到了那一步——你也不用再装了。】

苏晚沉默了很久。

她缓缓抬起头，望向窗外渐渐暗下来的天空。远处的索托城里，灯火一盏接一盏地亮了起来，像是一双双在黑暗中睁开的眼睛，注视着这座不起眼的小学院。