第二章 朝堂奏对，暗相护持

子时宫门禁启，沈清晏与萧珩各携分卷星册，一前一后步入紫宸殿。殿内烛火明暖，皇帝端坐御案之前，太后端坐侧首，阶下数位世家重臣分列两侧，目光尽数落在两位星卿身上。

沈清晏依礼呈上士族与后宫星运卷宗，声音平稳条理清晰：“近月星象偏移，世家借郊祀礼制私增族中祭祀规格，暗中联结后宫近侍扰动气运，长此以往宗族势力失衡，恐动摇朝堂根基。臣已拟出礼制微调章程，可逐步收紧逾矩权限。”

话音刚落，前排世家首辅立刻出列驳斥：“女星卿此言太过武断！世家遵古礼行事，何来揽权一说？擅自改动传承礼制，分明是借星官之权打压勋贵，违逆观星署祖训分治之规！”

一众世家官员纷纷附和，言语间直指沈清晏越界行事，意图借礼制独揽话语权，殿内气氛骤然紧绷。太后微微蹙眉，神色已然偏向世家一方。

沈清晏面色不改，正要逐条辩驳，萧珩适时上前递上兵星推演册页：“臣观测西北兵星持续晦暗，查到多处边地供给异动，背后恰有京中士族暗中牵线，克扣戍守物资，才引得地气躁动。女星卿修订礼制，正是切断他们在内策应的途径，与臣稳固边防的谋划相互呼应，并非无端擅改旧制。”

他只围绕兵星公务陈述事实，既没有直接袒护沈清晏，又用星象实证坐实世家内外勾结的实情，堵住了众人指责的由头。皇帝翻看两份卷宗对照痕迹，神色渐渐凝重。

太后沉吟片刻开口：“即便世家存有不妥，双星卿往来谋划过密，难免惹人闲话，往后行事仍需严守权责分界。”

“臣谨记教诲。”二人齐声应答，分寸拿捏得恰到好处。

最终皇帝准了二人的章程，下令由观星署牵头，联合礼部逐步规整祭祀礼制、核查边地供给乱象。退朝路上，世家官员投来诸多不善视线，沈清晏全程目不斜视。

行至宫巷僻静处，萧珩低声道：“方才首辅早已备好弹劾你的奏疏，我提前让人以兵星异动需优先处置为由，压下了今日递呈的机会。”

沈清晏微微颔首：“多谢。后宫那边已有妃嫔受人挑唆，准备借后宫气运之事发难，我已在星档中留下对应的天象记录，后续若有人追责，你可凭兵星联动佐证化解非议。”

两人依旧没有直白表露私情，只以公务为依托，提前为对方扫清潜在陷阱。

重回观星署已是深夜，二人重聚观星台，再度核对后续推进步骤。夺嫡之争愈演愈烈，已有皇子暗中拉拢士族，想要借星象造势争储；边境潜藏的内应也在加紧动作；世家更是打算借着后续祭祀大典再掀风浪，三重危机已初露锋芒。

“祭祀大典是下一个关键节点，世家必定借机发难。”沈清晏指尖点在星盘对应的祭祀方位，“我把控礼制流程卡住他们的出格安排，你紧盯京畿往来人员，防范他们暗中联络外部势力。”

萧珩颔首应下：“我会做好沿途巡查排布，杜绝内外消息私相传递。只是大典人多眼杂，变数极多，你身处礼制中枢，极易成为针对目标。”

“我麾下眼线遍布各处，足以应对突发状况。”沈清晏语气笃定，“我们只需各司其职、遥相呼应，便能稳住局面。”

天边泛起浅淡鱼肚白，星台上灯火渐弱。二人各自回到值守房拟定细则，表面依旧保持着公事层面的疏离克制，暗地里早已织就一张紧密配合的防护网。

第一场关乎国运的硬仗，即将在祭祀大典之上正式打响。