秘境归山，六宗大比将至

地底洞窟的星砂开始大片剥落，头顶岩层隆隆震颤，细密碎石簌簌砸落，秘境空间溃散的征兆越来越明显。

黎清持剑在前开路，凛冽剑气随手劈开挡路崩塌的巨石，步伐稳而快，走几步便会下意识回头确认元栖的位置，清冷眉眼藏着不易察觉的在意。

元栖攥着沈随安的衣袖，五彩玉佩贴在胸口源源不断补充灵力，方才吸纳星源后的充盈力量流转四肢，心中满是提升修为的欣喜，一路叽叽喳喳和沈随安说着方才突破的感受。

“只差一线就能筑基，等回宗门我闭关几日，一定能跨过这道坎！”

沈随安侧耳安静听着，时不时轻轻应声，行走间刻意将她护在内侧，避开两侧不断滑落的碎石。

身侧的宋寒羽慢半步与二人并肩，指尖无意识摩挲符册封皮，余光总往沈随安素净侧颜飘。秘境相处数日，他早已褪去初见时单纯的轻视，心底缠上连自己都理不清的情绪，嘴上依旧维持惯有的傲娇，不肯直白流露半分关心。

“秘境星源之力虽好，不可急于求成强行冲境，根基虚浮，日后修行只会平添心魔。”他淡淡开口，语气听似说教，实则是特意提点。

元栖不怕生，大大方方接话：“我晓得分寸，不会冒进的，多谢宋寒羽师兄提醒。”

沈随安抬眸看向宋寒羽，轻轻颔首：“多谢提点。”

简单四字落在耳中，宋寒羽耳尖微热，仓促转开视线，装作专注观察沿途阵法痕迹，掩饰心底骤然翻涌的躁动。

一路再无妖兽阻拦，先前被四人扫清的道路畅通无阻，不多时便重返秘境入口的传送云台。

其余各宗弟子早已等候在此，不少人身上带伤，神色疲惫，见到沈随安四人完好无损归来，眼中难免掠过几分艳羡。陨星秘境腹地凶险，能毫发无损走出的小队寥寥无几。

紫符天宗、凌锋剑尊府其余弟子立刻围上自家大师兄。

“大师兄，您没受伤吧？”

“宋师兄，此行可寻到高阶符道宝物？”

宋寒羽随意摆手应付弟子问话，目光却依旧黏在沈随安身上，直到宗门长老催动传送阵，漫天白光席卷众人，才被迫收回视线。

天旋地转一瞬，众人重新踏回万象清和宗山门前的云海平台。

外界天光正好，山间清风裹挟草木清香，和秘境里压抑凶戾的气息截然不同，一身尘土血污的弟子们纷纷松了口气。

各宗门长老清点门下弟子人数，确认无伤亡后，便安排各自门下返程休整。

万象清和宗这边，大师兄温景辞、二师姐苏妩、四师兄陆星眠早已在山门前等候，三师兄谢烬立在末尾，依旧一心只顾打坐调息。

见沈随安与元栖归来，陆星眠第一个冲上来，笑容灿烂：“可算等到你们回来了！秘境之行还顺利吗？有没有寻到什么珍稀宝物？”

元栖立刻兴冲冲掏出腰间五彩玉佩，灵光流转夺目：“收获超大！我拿到适配混沌灵根的星陨玉佩，马上就要筑基了！”

温景辞仔细打量二人，见她们气息饱满、并无重伤，松了口气，温声道：“平安归来便是最好，秘境机缘次之。半月后便是六宗联合大比，各宗门同辈弟子皆要参赛，秘境所得恰好能补足你们二人的战力。”

此话一出，元栖双眼骤然发亮，卷王之魂瞬间燃烧。

“六宗大比？那岂不是能和所有宗门天骄切磋比试！我一定要拿名次！”

苏妩轻笑一声，紫衣随风轻晃，眸光婉转扫过沈随安，似是看穿她深藏的实力：“六宗大比不比联谊小试，擂台之上各宗不留情面，五师妹一身本事，不必再刻意收敛。”

沈随安指尖微顿，心中唯一挂念只有元栖：“我只需护好她即可。”

站在不远处尚未离去的宋寒羽恰好听见这句话，心口微微发闷。他见过她剑音双绝的实力，本该站上擂台大放异彩，却一心只做旁人的护盾。

黎清立在一旁，目光落在跃跃欲试的元栖身上，低声开口：“大比之上，若遇棘手对手，可寻我。”

直白的示好，让元栖脸颊微微一热，不好意思地低下头道谢。

宋寒羽见状，心底醋意莫名翻涌，上前一步站到沈随安身侧，扬着下巴，摆出一副天之骄子的姿态：“擂台符道对战、阵法困局我最擅长，若遇上紫符、铸灵剑阙弟子，找我比找剑修管用。”

两人一左一右，不约而同向姐妹二人递出庇护的承诺，气氛微妙。

沈随安淡淡扫过二人，没有偏向任何一方，只平静道：“我自有自保之力，多谢二位好意。”

她从未想过依靠任何人，唯独守护元栖是她不可退让的执念。

不多时，紫符天宗与凌锋剑尊府长老传唤门下，宋寒羽、黎清只得转身随宗门离开。临走前，两人不约而同回头，看向白衣与红衣相伴的两道身影。

返回清竹苑后，元栖一刻不肯歇息，当即关好院门盘膝打坐，运转玉佩吸纳秘境带回的星力，全力冲击筑基关口。

院中只剩沈随安一人，她取下后背蒙尘已久的玉琴，指尖轻轻抚过琴弦，清幽柔和的琴音缓缓散开，化作一层细密灵力屏障，将整座小院笼罩，隔绝外界一切窥探与打扰，为元栖营造最安稳的修炼环境。

琴音低缓绵长，她坐在竹下石凳，眼底掠过几分深思。

六宗大比在即，六大宗门精锐同台竞技，纷争摩擦必不可免，合欢宗魅惑术、铸灵剑阙强攻法器、万药谷剧毒丹丸，各派手段层出不穷。

她可以继续藏拙，可若是有人将矛头对准元栖，她绝不会再压制剑音两道的实力。

另一边，紫符天宗客院，宋寒羽独坐案前，手中朱砂符笔久久未落，脑海反复回荡沈随安护着元栖的模样，心绪纷乱，平日里随手便能成型的高阶符箓，今日屡屡画错纹路。

隔壁院落，黎清擦拭本命长剑，剑锋倒映出红衣少女明媚鲜活的模样，素来古井无波的心湖，再起波澜，暗自打定主意，六宗大比擂台之上，定要护她周全。

月色爬上竹林梢头，清竹苑灵气翻涌，元栖冲击筑基的气息愈发强盛。

六宗大比的帷幕徐徐拉开，各派天骄蓄势待发，属于四人的新一轮交锋，即将到来。