一纸舆图（续）

李忱垂眸，指尖轻轻摩挲着酒杯冰凉的外壁。他心中了然，太子这一问，哪里是要咏菊的诗句，分明是当众试探，要看看他这位四殿下，是否藏着过人的锋芒。

他缓缓起身，身姿恭谨，神色平淡，不见半分争胜之心。

“太子殿下谬赞。臣弟才疏，不敢妄作新诗，只想起一句旧诗。”

园中秋风卷着菊香漫过来，满座都静了，等着他的下文。

“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”

话音落下，四下一时寂然。

这句诗不颂繁华，不写盛景，只写寒菊傲骨。太子端着酒杯的手微顿，眼底的笑意淡了几分。李愉脸上志得意满的神色也敛住，抬眼深深看向末席的李忱，暗自揣测这四弟是意在自守，还是另有所指。

李怀依旧不言，目光落在遍地金黄的菊丛上。李快听不懂诗句里藏的深意，只是咬着果子，茫然地左右看看众人的神色。

李忱躬身一揖，重新落座，面上依旧是那副与世无争的模样，仿佛方才那句诗，不过随口拾来，并无别的寓意。

可只有他自己心底清楚，他看着这一殿皇子各怀心思，看着眼前这场注定走向覆灭的棋局。他知晓所有人的结局，却无力扭转早已写定的天命。

太子很快收敛心绪，举杯笑了一声，打破这片沉寂。

“好一句抱香而死。四弟有心了。”

杯盏相碰，清脆一响，这菊宴上暗流，才刚刚泛起。

菊宴散时，暮色已经漫过园墙。秋风扫落几片枯黄的菊瓣，坠在青石阶上。诸位皇子各自辞别，车马依次驶出皇家园林。

李忱没有立刻登车，立在廊下稍作停留。他望着太子李恒离去的车辇，车帘低垂，看不清里面人的神情。方才席间那句咏菊的话，定会传入皇帝耳中。他本想藏拙，可太子主动将他推到众人眼前，半分躲闪不得。

侍从低声上前。

“殿下，该回府了。”

李忱轻轻颔首，踏上马车。车厢微微晃动，隔绝了园中的喧嚣。他靠在软垫上，闭目养神，脑海里一幕幕翻涌着前世的结局。太子自尽，李愉赐死，骨肉相残，最后李快登基建功，天下大乱。所有人的命运，如同被画在舆图上的路线，难以更改。他就算刻意藏锋，也只能暂缓，无法斩断这条悲剧的脉络。

另一边，太子府内。

李恒卸下冠带，独自坐在案前，指尖反复摩挲酒盏。他想起李忱方才平静的模样，那句宁可枝头抱香死，字字都带着不肯折于北风的倔强。

“四弟平日里沉默寡言，今日倒是出人意料。”他低声自语，心里拿不准李忱究竟是无心感慨，还是暗中向自己表明立场。

立在一旁的近侍躬身回话。

“殿下，方才宴席上的事，已经有人入宫禀报陛下了。”

李恒抬眼，神色沉了几分。他知道，今日菊宴所有动静，都逃不过帝王的眼睛。皇帝扶持李愉制衡自己，时刻都在窥探诸位皇子心底的念头。一句诗句，便能成为御案上一条细细的注脚。

皇宫御书房，烛火摇曳。

皇帝听完内侍复述菊宴上李忱的诗句，手指轻轻敲击桌面，沉默许久。

“李忱……一向安静寡言，不掺和皇子间的纷争，今日为何吟出这样一句？”

内侍垂首，不敢妄议。

皇帝淡淡一笑，分不清是欣赏还是戒备。

“抱香死，不肯落于北风。倒是有骨气。只是不知，这傲骨，是守己，还是藏了别的心思。”

他心中自有盘算。李忱母族势弱，无强大外戚撑腰，不会像太子一般，势力庞大到威胁皇权，也不像李愉，出身低微只能靠着帝王的扶持立足。这个四皇子，如同安静蛰伏在角落，让人看不透深浅。

“派人继续盯着四皇子府，不必打扰，只把他平日的举动一一报来。”

“是。”

夜色渐深，四皇子府的门悄然合上。

李忱回到院内，庭前栽种几丛细菊。他站在花前，晚风拂过，花香清淡。他清楚，今日一宴，自己终究还是落入了帝王的视线之中。纵使他无意争夺储位，身在皇家这盘棋局，便不可能真正置身事外。

天命已定，他能做的，只有步步小心，在这场注定走向崩塌的王朝里，寻一处自保之地。