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箭头带着她沿着惠民路向东走了大约八百米。晨光越来越亮，街道两侧的店铺陆续开张，包子铺蒸腾的白气从门口涌出来，面包店飘出焦甜的香气，一辆洒水车从她身边缓慢经过，洒出的水在柏油路面上留下一道深色的湿痕，又迅速被阳光晒干。她走过两个路口，经过一座公交站台，经过那家她在副本里第一次走入的便利店，经过一棵歪脖子的老槐树。箭头始终稳稳地指向前方。

终于在惠民路和学院路交叉口，箭头改变了方向。它从笔直向前变成了微微偏左，偏向东南角。她顺着新方向看过去——交叉口东南角的绿化带边上，立着一个老式的绿色邮筒，圆柱形，铸铁材质，表面漆皮剥落了几块，露出底下深灰色的铁锈。邮筒顶部有一个投信口，开口处的金属边缘被无数封信磨得光滑发亮。

这个邮筒她在副本里见过。那个通往五金店后门的钥匙就是从邮筒底座的暗格里取出来的。而现实世界里它也立在这里，一模一样的位置，一模一样的绿色铸铁圆柱。连底座侧面那道划痕都一致。

她走到邮筒前面停下来。晨光从她的左侧照过来，她的影子斜斜地铺在邮筒底座的灰色水泥台上。腰部右侧那团豆状凸起在她停下的瞬间开始变化——它舒展、伸长、变成了三组符号的完整形态，不再是依次浮现，而是同时呈现。

圆弧、短横、斜线和圆点。三个符号并列着，在她的影子边缘排列成一行。

她盯着那行符号看了几秒，忽然明白了。圆弧在左边，短横在中间，斜线加圆点在右边。如果按照光的照射方向排列，她自己的影子是从左到右投射的。如果把圆弧读作字母C，短横读作数字1，斜线加圆点读作/.。组合起来是"C1/."。

C1/.。

她脑子里转了几圈，把这个组合拆开。"C1"是副本Z-17档案柜的编号前缀——她记得在档案室里拿到的自己那一袋档案，编号就是037。旁边还有其他编号，011、023、044等等。C1可能是某排柜子的区域代号加上行号，而/.可能是页数或者位置标记。

她蹲下来，把手机打开备忘录，把这个代号记了下来。影子里的那行符号在她蹲下的时候保持不变，像是刻印在影子的表层，无论她如何改变角度，那三个符号的位置都稳定地锁在邮筒底座的水泥台投影上。

她站起来，侧身换了一个光照角度重新看——符号仍然在，附着在邮筒底座的投影区域里。这团符号本身已经从她的影子轮廓上迁移到了邮筒的影子上，像是从她身上脱落下来、寄存在了这个邮筒的阴影里。

她伸手摸了摸邮筒。铸铁冰冷，表面的漆皮片片翘起。她把手指按在那道划痕上，感觉到一道浅浅的凹槽，陈旧而平滑。这枚邮筒在现实里不知道立了多少年了，经历过多少个早晨和黄昏，见证过多少人往里面投信。它在副本里扮演了道具的角色，但在现实里，它只是一个默默站在路边的邮筒，每天被太阳晒、被雨淋、被风吹。

她正准备离开的时候，眼角的余光注意到一个细节。邮筒投信口的边缘，在早晨光线的反射下，有一行极浅的刻字，位置在投信口下方的金属边框上，被铁锈覆盖了大半。她凑近了，用指甲轻轻刮掉锈层，露出底下凹陷的字迹：

"037号留。存档位置：C1/.。请查收。"1

刻字的时间看起来很久了。字迹和她自己在镜子前用过的笔迹有些相似，但又不完全一样，像是更年轻的手写的，笔画更圆润，收笔更柔和。037号。那是她自己的编号。这是她自己留下的信息，但不是在当前的循环里——是在更早的循环，在她还没有被清空太多记忆之前，她在这里刻下了这行字。

C1/.。她终于明白了。这是一个索引，指向副本档案室里的某一份文件。她记得C1排柜子在她拿自己档案的时候见过，在甲区更里面一些，编号从C1-001开始。但那个"C1"柜子在她的记忆里是锁着的，所有抽屉都拉不开。

现在这把锁打开了。她的影子替她找到了钥匙并归还，然后替她留下了新符号，指向了曾经锁着的东西。

"你在告诉我那个柜子现在可以打开了。"她低声说。晨光照在她脸上，她眯起眼睛看着邮筒上那行旧刻字。

影子没有变化。那行符号安静地停在邮筒底座的水泥台投影上，像是完成了任务之后进入了休眠状态。她从口袋里掏出一支笔，在手机备忘录里记下了"C1/."这几个字符，然后站直身，最后看了一眼邮筒。

"谢了。"她说。不知道说给谁听的，邮筒还是影子还是几年前那个刻字的自己。但说完之后她感觉那团豆状凸起在她的影子里微微收缩了一下，像是一个蜷缩的身体换了一个更舒服的姿势。

她转身往回走。阳光从东南方向照过来，她的影子在她身前被拉长，朝西北方向铺展开去。那颗豆状的凸起回到了她的腰部右侧，没有再变化，只是安静地嵌在影子里，像一个已经说出了该说的话、正在闭目养神的人。

她边走边给周野发了条消息："你笔记本里有没有记录过Z-17档案室C1排柜子的内容？那边应该有锁着的抽屉。我这边有个线索指向那里，需要查一份文件。"

周野那边过了几分钟回了："我抄录的内容里没有提到C1排。但我记得C1排柜子当时是锁着的，甲区走到尽头右手边那一排。我从没打开过。"

"现在可以开了。"她打完这行字之后顿了一下，又补了一句，"下次去学校的时候你带笔记本，我们一起开。我有索引号。"

周野回了一个"好"字，紧跟着一个问号。她没有立刻回复。她走在回家的路上，影子跟在她脚边，在每盏路灯和每棵行道树之间被切割又重组，那颗豆状的凸起始终固定在一个位置，安静地、耐心地陪着她的影子一起向前移动。

她走着走着忽然想起一件事——邮筒上那行旧刻字的笔迹，和她在档案室里镜子前看到的纸条上的笔迹，确实不是同一种。纸条上的是她自己现在的笔迹，收笔锋利，笔画偏硬。而邮筒上的是她更早的笔迹，圆润柔和，像是还没有被什么东西磨掉棱角的时候留下的。

那时候的她还不知道后面会经历多少次循环。她只是在路边的一只邮筒上刻了一行字，留给未来某一天的自己。