原意成为钥匙？

我把钥匙举到方形凹槽前方。钥匙齿和凹槽内壁的轮廓完全吻合，像是这枚钥匙本来就是为了这个位置量身铸造的。我没有立刻插进去，而是转过头看向矮凳上的灰大衣男人。

他沉默了几秒。"从她把钥匙交给我的那一天算起……我记不清了。循环重置的次数太多了。有时候我会在教务处门口醒来，有时候在安全屋里，有时候直接坐在这张矮凳上，手里握着这把伞，等着下一个走到这扇门前的人。"

他把铁盒盖上，从矮凳上站起来。站起来的时候我注意到他的腿有些不灵便，右膝弯下去的时候会顿一下，像是关节已经僵了很久。但他撑着伞站直了，目光从我的脸上移向门口那些张望的人，逐一扫过，然后重新看向我。

我最后看了一眼灰大衣男人。他已经重新在矮凳上坐下来了，膝上搁着那把合拢的黑色长柄伞，像是已经在等待下一批人了。但他嘴角有一丝非常浅的笑意，像是某种漫长的、压在心上的重量终于在今天卸掉了一点点。

咔哒。比刚才开小门那一声更深沉，像是木头和木头之间咬合了多年的接缝终于松动。墙面上的方形凹槽向内缓缓陷进去，然后整面木质墙板开始沿着边缘分裂，向着两侧无声地滑动。一条通道露了出来，地面铺着浅灰色的石砖，墙壁刷着白漆，天花板上的灯光是稳定而柔和的白色日光灯。

和前面所有的黑暗、暧昧、忽明忽灭截然不同。这条通道明亮、干净、规整，像是某个普通学校教学楼里最普通的一条走廊。

但走廊尽头有一扇透明的玻璃门。玻璃门上贴着一张红色的大字告示，字体端正，像是用尺子比着写出来的：

"所有人在进门之前，请确认你们携带的所有物品。进门之后，你们将无法返回。"

灰大衣男人在我身后轻轻说了一声："去吧。"

我迈过门线，踏上浅灰色石砖。身后传来脚步声，一个接一个。所有人穿过那扇刚刚打开的木墙通道，走进这条明亮的走廊里。苏晓走在我右侧，手里还攥着黄纸，但黄纸的纸面现在干干净净，连一丝雾气都没有。陆沉跟在我左后方，周野抱着那叠散页，江屹扛着铁棍走在最后，短发女生和其他人聚在中间。

我数了数。十五个。一个不缺。

走到玻璃门前的时候，我在告示下面还看到了另一行小字，字体更细，像是用不同笔写的：

"你们已经带齐了。别查了。进来吧。"

我没有笑。我推开了玻璃门。

门后的房间和灰大衣男人描述的一模一样。正中央有一个低矮的石台，灰白色的石头材质，表面光滑。台上放着一本打开的册子，装订线是深红色的，册页泛黄，正中央摊开的那一页上密密麻麻写满了字。

我走到石台前，低头看册子上的内容。

页首写着一行大标题："循环运行记录·总纲"。底下是一段手写的文字，墨水是黑色的，笔迹工整：

"本学校副本的循环机制由'留级'协议启动。每位进入副本的参与者将被分配一个循环编号，每次未能全员通过最终选择，循环将自动重置。重置后，参与者的部分记忆将被清空，以保证每次循环的初始状态一致。循环重置次数上限为——"

下一行的数字被涂黑了，用黑色粗笔反复涂抹了好几层，完全无法辨认。

再往下面是当前循环状态的记录。我顺着行文往下看，在页面的中段找到了这样一段：

"当前循环编号：第四轮。全员存活。物品携带状态：齐全。钥匙：已取得。进入最终选择阶段。"

底下还有一条附加备注，红色的墨水，加了下划线："第四轮是最后一次。如果失败，副本将永久关闭，所有参与者将被收容。"

永久关闭。收容。

我抬起头，看向房间的四周。除了石台之外，这间屋子是空的，四面白墙，没有任何门窗。但当我抬头的瞬间，我发现四面墙壁上渐渐浮现出字迹来——像是有隐形的墨水被热力激活，一行接一行的字从墙面深处渗透出来，覆盖了整面墙。

四面墙合起来，是一段完整的信息。

正面的墙写着："最终选项只有一个。你们需要选一个代表人站到石台前，把手放在册子的最后一页上。放上去之后，册子会问一个问题。所有人必须如实回答。答案一致的，循环终止，出口打开。答案不一致的，循环重置，副本关闭。"

左手墙写着："问题是固定的。上一轮问的是：你相信循环有终点吗？答案是或否。上上轮问的是：你愿意为别人留下吗？答案是或否。"

右手墙写着："每次循环的问题都不同。第四轮的问题由册子随机生成，在代表人把手放上去的瞬间才会显示。没有人能提前知道。"

我身后的墙只有一行字，写得比另外三面都大：

"选择代表人。现在。"

所有人安静了几秒。

陆沉看了我一眼，没有说话，但点了一下头。

其他人零零散散地应和。没有人反对。

我转回石台前面，低头看着册子最后一页。书页还是空白的，纸面上没有任何字，但当我伸出手、掌心悬在纸页上方大约一寸位置的时候，纸面开始微微发热，像是有什么东西要从下面渗透上来。

我把手掌按下去。

纸面瞬间烫了一下，然后迅速冷却。册子的最后一页上开始浮现出一行字迹，墨水是深蓝色的，一笔一画写得缓慢而清晰，像是有人的手正在从纸的那一侧书写。

字迹完全浮现出来之后，我读了一遍。

然后我抬起头，看向房间里所有人。

"问题出来了。"我说。

"问题是：你是否愿意成为下一把钥匙？"