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“新型神经毒素变种，半数致死量低于0.01毫克。”

琴酒背对着她，声音毫无波澜，像在宣读一份货物清单。他靴尖点了点脚边那个银色金属盒：“你的新课题：三天内，完成代谢路径建模，并找出拮抗剂雏形。实验对象在地下三层动物房——十二只SPF级ICR小鼠，雌性，六周龄。编号A1至A12。”

志保垂眸。不是让她注射。这个认知让她胸腔里紧绷的弦略微松驰了一毫米。琴酒要的是“数据”，而非一具损坏的“工具”。直接用人命去填，效率太低且不可控；他需要的是一个能站在显微镜后，冷静记录死亡过程的观察者。

“是，先生。”她伸手，用没受伤的左手拾起金属盒。指尖拂过冰冷光滑的玻璃管，触感和实验室里成千上万次的触碰并无二致。盒底传来细微的窸窣——不是针剂碰撞，更像是一小块折叠的织物。她动作没有丝毫停顿，自然地将盒盖合拢，把金属盒稳稳抱在怀里，紧贴着胸骨上那块旧布。盒盖的冰冷与旧布的微温形成对比，一边是组织的冷酷命令，一边是暗处未知的善意。

“另外，”琴酒在门口停住，未回头，“明天十五点，城南仓库。明美会带新的便当。”他刻意停顿，让压力沉进她心底，“如果你明天的报告，因为今天的‘累赘’而出现百分之五以上的误差——”

后面的话他没有说完，但志保懂。那意味着明美带来的便当，她连碰都不能碰，只能看着它被扔进焚烧炉。而那块贴在胸骨上的旧布，也将不再被允许存在。

铁门合拢，将最后一丝光线切断。

志保没有立刻动身去动物房。她先走到实验台前，放下金属盒，松开一直护着的右手。肘部伤口边缘泛着不正常的灰白色，是组织坏死的前兆。她面无表情地拉过酒精灯，拿起镊子和缝合针，在没有麻醉的情况下，开始清理腐肉。针尖刺入的剧痛让她额角渗出冷汗，但她手下的动作稳得不像话。

清理完毕，她才打开金属盒。六支针剂整齐排列，旁边果然躺着一小卷纯白的止血绷带。她没有去碰它，而是掀开实验台下的饲养盒。

编号A1的小鼠蜷缩在角落，抽搐得厉害。志保用左手稳稳捏起小鼠，右手拿起编号T-107的针剂，对准其腹腔缓缓推入0.1毫升药液。动作干净利落，没有犹豫，也没有颤抖。

“对照组T-107-α，感染二十四小时，症状：阵发性痉挛，瞳孔散大，体温下降1.5摄氏度。”她低声记录，声音因疼痛而沙哑，却条理清晰，“注入T-107毒株变种，剂量0.005毫克。观察代谢路径……”

她将小鼠放回饲养盒，立刻将视线移回显微镜，同时按下秒表。笔尖在纸上飞速移动，留下一串串冰冷的数据和曲线。疼痛、死亡，这些在常人眼中惊心动魄的景象，在她眼中只是神经元放电频率的改变，是乙酰胆碱酯酶活性的抑制。