撑住

谈判又开始了。

谈判桌两侧的声音已经持续了半个时辰。恒序派的代表用指节敲着桌面：“我们不会退让。”衍变派的代表把茶杯顿在桌上：“那就打。”茶杯里的水溅出来，洇湿了一片谈判文件上的墨字。两边的护卫手都按在武器上，气氛像紧绷的弦，轻轻一碰就会断。

方若筠坐在长桌一端。她的脸色比早上更白了，弦心玉坐在她右侧，能看见她额角有一层极薄的汗，在烛光下隐隐反光。她袖口的深色痕迹已经干了，变成一块不规则的暗斑。

恒序派代表又开口了：“你们衍变派以为扩军就能吓住我们？我们的人数是你们的两倍！”

衍变派代表站起来：“那就试试看。”

方若筠低头，用手帕掩住嘴，咳了一声。声音不大，像被闷在布料里。她放下手帕时，指尖的动作很快——折叠，收进袖口。但弦心玉坐在旁边，看见了手帕边缘渗出的那一片暗红色。她移开目光，看向方若筠的脸。方若筠没有看她。她把茶杯端起来喝了一口。然后她开口了，声音不大，但桌对面的人停止了争吵。

“你们可以恨我。”她把茶杯放回桌面，杯底接触木板时发出极轻的一声，像一枚钉子落进松木。“但你们需要我。”

她说完这句话，眉头蹙了一下。右手下意识地按向小腹，动作很轻，像只是调整了一下坐姿。但她没有等到疼痛退去。紧接着第二口血涌上来，这一次她没有来得及用手帕遮住。血从嘴角渗出来，沿着下颌滑落，滴在她灰袍的前襟上，留下几朵暗色的痕迹。她低头看了一眼，没有说话，只是把手帕按在嘴角，慢慢擦掉。然后她抬起头，视线扫过桌对面的每一张脸。“没有织网，你们的战争会在三个月内让两派经济崩溃。死的人比过去三十年加起来都多。”

弦心玉看见方若筠的手指按在桌面上，指节微微泛白，像在借桌面的支撑稳住自己。她没有移开目光。

方若筠说完最后两个字，声音像沉进水底的石头：“所以，坐下。”

沉默。长久的沉默。窗外的风穿过石墙缝隙，发出低沉的声响。恒序派的代表低头看着桌面上被茶水洇湿的纸页，没有动。衍变派的代表站在桌边，手还撑在桌沿上，像一尊忘了放下的雕像。然后他先坐下了。没有看任何人，只是坐回自己的椅子上，把溅出来的茶杯扶正。恒序派的代表看着他，又看了一眼方若筠前襟上的血迹，然后也坐了下来。没有人说话。弦心玉看见方若筠的手指从桌面上收回来，藏在袖口里。那只手在抖。她没有让别人看见。

谈判持续了七天。七天里，方若筠没有缺席任何一场会议。她的声音始终是平的，语速始终是稳的，没有一句多余的话。她的字迹仍然清晰，批注仍然准确。但弦心玉注意到她喝的水从凉茶变成了只润唇不咽下的温水——因为她不能咽，怕再咳出血让谈判中断。第七天结束时，恒序派和衍变派的代表各自签署了一份协议。双方各退二十里，边境驻军减半，减下来的军费投入方若筠提出的十二条经济路线中的五条。没有人大声说话，没有人庆祝。只是签完字，各自收好文件，站起来离开。

方若筠坐在长桌一端，没有立刻站起来。她看着桌面上那些签好字的纸页，看了一会儿，然后把它们收进一个皮制公文包里，站起来。站起来的时候她顿了一下，手扶住桌沿，但很快就松开了。弦心玉站在她身侧，接过她手里的公文包。“我来拿。”

方若筠看了她一眼。弦心玉没有解释，只是把公文包夹在臂弯里，侧过身，让出门口的方向。方若筠没有拒绝，向外走。步伐比她早上来的时候慢，但看不出异样。

返回据点的马车很旧，车厢里的坐垫已经磨得发硬。弦心玉坐在方若筠对面，马车行驶在碎石路上，颠簸得厉害。方若筠靠在车厢壁上，闭着眼睛，呼吸又短又浅。弦心玉没有开口。然后方若筠咳了一下，很轻的，像忍不住。她侧过头，用手帕掩住嘴角。但手帕已经浸透了。血顺着指缝渗出来，滴在灰袍前襟上，和之前那几朵暗痕叠在一起。

弦心玉站起来，坐到了方若筠旁边。她没有问“你还好吗”。她只是把肩膀侧过去，让方若筠能靠住。方若筠没有动，过了一会儿，她的头慢慢偏过来，靠在了弦心玉的肩膀上。很轻——像一片已经落下来的叶子，只是碰了一下地面。

“他们不会感激我。”她的声音很轻。不是疲惫的轻，是没有力气加重了。弦心玉感觉到方若筠靠在她肩膀上的重量——很轻，但她背负的责任太重了。

“我知道。”弦心玉说。

沉默了一会儿。马车继续向前，轮子碾过碎石，发出细碎的声响。方若筠闭着眼睛，声音从她靠着的那个角度传出来：“没关系。”

弦心玉没有回答。她只是把肩膀再侧了一点，让方若筠靠得更稳。她的目光落在车厢地板上，那里的木纹在颠簸中不断变化形状。她看见方若筠的手放在膝盖上，手指微微蜷曲，像握着一件已经松开但仍然在记忆里留着温度的东西。弦心玉没有去碰那只手，也没有说话。马车继续向前。田野在窗外缓慢后退，天空从灰白变成浅金，再变成淡紫色的黄昏。