第24章：年少青梅，桂花旧忆

一夜无眠，烛火燃至天光微亮。

沈逐玉独坐静思阁，将密信残页与完整账册拼接对齐，逐字梳理三年灭门完整脉络，太后外戚夺权、帝王忌惮将门、丞相贪腐牟利，三方合力，构陷世代忠良的沈家。

而萧玦夹在皇权、外戚、先帝遗命中间，进退无路，只能以自身为饵，背负刽子手骂名，护住沈家血脉。

过往所有冷漠、疏离、隐瞒、克制，全部有了缘由。

第二日午后，春日暖阳漫落别院庭院，花开正好，暖风怡人。萧玦避开宫中暗卫巡查时段，换一身素色布衣，不带随从，孤身踏入静和别院。

这是他褪去侯府威压、朝堂戾气，最松弛平和的模样。褪去金线锦袍，眉眼少了杀伐冷意，多了几分少年沉静，一如多年前驻守沈府、伴她长大的模样。

院内石桌备好清茶，沈逐玉静坐对面，褪去往日满身尖刺，眼底只剩平静释然，不再戒备，不再疏离。

二人相对而坐，沉默良久，萧玦率先开口，缓缓揭开尘封多年、从未对外言说的年少青梅旧事。

七年前，彼时先帝尚在，沈家坐镇北疆，萧玦年少征战负伤，被先帝送入镇国大将军府养伤，一住便是两年。

那年沈逐玉年仅十五，是京中无忧无虑、备受父兄疼爱的沈家小庶女，眉眼明媚，性子鲜活，偏爱院中桂树花香，日日亲手做桂花糕，送到练武场。

彼时萧玦沉默寡言，年少成名，满身边关戾气，不近人情，唯独面对沈逐玉，永远耐心纵容。

她会蹲在练武场石阶上，捧着温热桂花糕，等他收剑；会在他伤口复发时，笨拙替他包扎，指尖轻柔，满心担忧；会拉着他漫步沈府桂园，说长大后想寻一人相守，岁岁平安，远离朝堂纷争。

萧玦彼时便动心，私下许诺，待他坐稳侯位，便求先帝赐婚，八抬大轿，娶她入靖安侯府，护她一世无忧，不染权谋肮脏。

那段时光，是萧玦半生黑暗权谋里，唯一干净温暖的光景。

变故始于先帝病重弥留。

孝惠太后联手外戚，把持后宫朝政，忌惮沈家兵权，连夜逼迫先帝下密旨，一边下旨构陷沈家贪墨军饷，一边勒令萧玦奉旨监斩，上演灭门大戏，保全沈家活人，割裂二人私情，假意投靠太后，稳住朝堂大局。

一边是心爱之人满门性命，一边是先帝托孤遗命、天下朝堂安稳，萧玦别无选择。

行刑大雪那日，他一身玄色官服，立于高台，冷眼绝情，亲手落下监斩令牌。不是无情，是不敢流露半分心软，一旦流露，台下埋伏的外戚死士，即刻便会屠尽所有沈家替身。

他只能亲手筑墙，让她恨他、怨他、远离他，才能让太后放下戒心，放她苟活荒庄，留一线生机。

#靖安侯萧玦

抬眸直视沈逐玉眼眸，眼底翻涌隐忍多年的深情与愧疚，嗓音沙哑真挚。

我从不后悔护沈家，唯独后悔，让你恨了我整整三年，让你在荒庄受尽磋磨，夜夜被刑场梦魇折磨。当年不敢相认、不敢坦诚，是怕你演技不佳，被太后看穿，丢了性命。

沈逐玉垂眸望着杯中清茶，鼻尖微涩。

原来从年少初见，他便倾心于她。

原来所有绝情冷漠，全是保命伪装。

原来这三年，最煎熬的，从来不止她一人。

#沈逐玉

轻声开口，语气褪去所有冰冷敌意，带着细碎茫然。

你明明可以告知我真相，哪怕只言片语，我便不必困在恨意里三年。

#靖安侯萧玦

太后眼线遍布全城，你的一言一行皆被监视。知晓真相，便是入局，入局之人，必死无疑。我宁愿你恨我，平安苟活，也好过你知晓一切，卷入朝堂死局。

暖阳落满二人肩头，隔阂消散大半，只剩年少情愫，缓缓翻涌。