无题

风穿过庙门，檐角的铜铃又响了起来，这次听着，倒像是声应和。惪婧抱着狐狸站起身，往庙里走，背影在月光下被拉得很长，却比来时，多了几分笃定。　　天刚蒙蒙亮，巷口的青石板还凝着露水。惪婧戴着竹笠，面纱遮住半张脸，刚走出巷口，就见一面灰墙上贴着张泛黄的告示，几个皂隶正用米糊将边角粘牢。

　　“招十二岁以上女子入宫——”一个粗嗓门的皂隶扯着嗓子喊，“不论出身，未婚者均可报名！选中者，家人得黄金三两！”

　　她脚步一顿，目光落在告示上“十二岁”三个字上。竹笠的阴影遮住了她的眼，只看见面纱下的下颌线轻轻绷紧。

　　旁边两个提着菜篮的妇人凑在一起嘀咕：“这哪是选女子，我听人说，要么是给新帝选妃，要么就是招去绣坊做活，运气差的……”话说到一半，被同伴用胳膊肘撞了撞，后半句咽了回去，却听得人心头发紧。

　　“我可不去。”一个穿蓝布衫的姑娘撇嘴，“我娘说了，宫里是个吃人的地方，进去了就没见过活着出来的。”

　　“可那是三两黄金啊！”另一个声音接话，带着点挣扎，“我家弟弟等着钱治病……”

　　惪婧没再听下去，指尖无意识地攥紧了袖中的短刀。告示上的墨迹还新鲜，“李家”二字藏在落款的官府印章下，若隐若现——这分明是李家借着选人的由头，在暗中排查什么，或许就是冲着她来的。

　　一个老妪拄着拐杖走过，看着告示叹气：“前几年也招过一次，说是选绣娘，后来听说……那些姑娘全成了宫里的苦役，有的还被发去给贵人殉葬了。”

　　惪婧垂下眼，面纱随呼吸轻轻动了动。她转身往回走，竹笠的边缘扫过墙根的野草，带起几颗露珠。

　　路过那几个议论的妇人时，恰好听见有人说：“管它是选妃还是做奴，只要能让家人过上好日子，去就去了！”

　　她脚步没停，心里却已清明——这宫，她非进不可。不止为了那三两黄金能稳住陆和尚，更因为她知道，李家敢如此明目张胆地招人，必是在宫里藏了见不得人的勾当，而那勾当里，一定藏着当年苏家被灭门的真相。

　　巷口的风掀起她的衣摆，竹笠下的目光掠过告示上“黄金三两”四个字，冷得像淬了冰。

　　“陆明，你这庙再这么炸下去，不等香客来，先把山神爷炸跑了。”女子靠在门框上，手里转着串菩提子，眼尾扫过墙角新裂的缝隙，语气里带点说不清的气。

　　陆和尚正蹲在地上摆弄引线，闻言头也没抬：“不炸出点动静，谁知道这后山藏着座观音庙？”他用牙咬开线轴，火星子溅在磨破的裤脚上，“等攒够钱修了前殿，我就不折腾了。”

　　“攒钱？”女子嗤笑一声，抬脚踢了踢旁边半埋的瓦罐，里面铜板叮当作响，“就你这天天炸墙的架势，攒到下辈子也修不起前殿。”

　　庙里的香灰在穿堂风里打着旋，陆和尚正蹲在石臼旁碾药，听见女子的话，手里的药杵顿了顿，烟灰落在他花白的眉毛上也没察觉。

　　庙里的香炉积了层薄灰，陆和尚盘腿坐在蒲团上，指尖捻着串油亮的菩提子。对面的女子拨了拨鬓角碎发，语气带着点无奈：“陆明，你说你何苦呢？为了报复白家，犯不着做那些毒。你忘了？摆弄毒物本就是你的短板，前阵子差点把庙都炸了。再说，你就不能想想办法，让香客多起来？”

　　女子抱着胳膊靠在门槛上，晨光顺着她的发梢溜进来，照亮了嘴角的嘲讽：“炸庙能炸来香客？我看你是把脑子也炸糊涂了。上个月把东墙炸塌时，你咋不说这话？”

　　“报复？”他嗤笑一声，将杵子重重砸下去，药草碎成齑粉，“我陆明还犯不着用毒。只是这破庙连老鼠都嫌冷清，不炸出点动静，谁知道后山有这么个地方？”

　　陆和尚垂眸看着地面的裂纹，声音闷闷的：“可现在人太少，缺钱啊。要是有钱，好多事都能办了。”

　　话音刚落，一个清亮的女声从殿外传来，带着点不容置疑的笃定：“爹，我给你钱，但你得答应我一件事。”

　　陆和尚猛地回头，见白惪婧叉着腰站在门槛边，眉梢眼角带着股利落劲儿。他皱了皱眉，语气里满是不信：“别跟你爹开玩笑。”

　　白惪婧没接话，只是朝门外扬了扬下巴。两个身形魁梧的大汉应声而入，手里各提着个沉甸甸的红木箱子，“咚”地一声放在陆和尚面前。其中一个大汉抬手掀开箱盖，刹那间，满殿的光线仿佛都被箱子里的东西吸了去——整箱的黄金码得整整齐齐，在香烛的微光下泛着温润又晃眼的光泽。

　　陆和尚盯着那箱黄金，捻着菩提子的手指猛地一顿，眼睛都直了，半晌才找回自己的声音，带着点发颤：“这……这是……”

　　陆和尚刚要反驳，院门外突然传来脚步声。白惪婧叉着腰站在台阶上，身后跟着两个大汉，晨光在她新买的石榴红裙裾上跳着晃眼的光。

　　“爹，我给你钱。”她扬了扬下巴，语气里带着不容置疑的笃定，“但你得答应我，把庙修好了，再雇个懂经的师父来看守，不许再自己瞎琢磨炸山引客了。”

　　陆和尚直起身，拍了拍手上的灰，眼角的皱纹挤成一团：“婧丫头别胡闹，你那小绣庄刚有起色，折腾啥？”

　　话音未落，两个大汉“咚”地将沉甸甸的箱子搁在香案旁，“咔哒”一声扣锁弹开——满箱黄金在晨光里亮得刺眼，连香案上积年的铜香炉都被衬得黯淡了几分。

　　陆和尚的药杵“哐当”掉在地上，他张着嘴，手指着箱子，半天没说出话来。花白的眉毛颤了颤，突然一把抓住白惪婧的手腕，指节捏得发白：“你……你这钱哪来的？”

　　白惪婧反手握住他的手，掌心的温度烫得陆和尚一怔。“放心，是正经赚的。”她晃了晃另一只手里的账本，“绣庄接了宫里的活，定金就这些。够修庙了吧？”

　　陆和尚望着满箱黄金，又看看女儿眼里的光，突然蹲下去，从石臼里捻起一撮药粉，笑得比黄金还亮：“够，够了……”他抹了把脸，“不修东墙了，咱直接盖个新的！”

　　女子在一旁哼了声，却悄悄转过身，用袖子抹了抹眼角——那箱金子的光，竟比她前半生见过的所有香火都暖。

　　“我要进宫。”白惪婧将鬓边的碎发别到耳后，语气平静得像在说要去镇上买布。

　　陆和尚手里的木鱼“啪”地掉在蒲团上，眼睛瞪得滚圆：“不行！那地方是龙潭虎穴，人人脸上带笑，脚底却藏着刀子，你争我抢的，稍有不慎就会……”他猛地住口，剩下的话卡在喉咙里——那关乎她未来的凶险，终究不能说破。

　　白惪婧弯唇一笑，指尖轻轻敲了敲旁边的黄金箱子：“你若不同意，这箱子，怕是要被他们收回去了。”

　　话音刚落，门口的两个大汉果然迈步进来，脚步声沉得像砸在陆和尚心上。他看着箱子里晃眼的黄金，又看看女儿眼里的执拗，终是咬了咬牙：“去，也不是不可以。”

　　大汉们脚步一顿，又退了出去。

　　陆和尚转身从神像后摸出个桃木护身符，上面刻着繁复的纹路，边角已被摩挲得发亮：“带着这个，片刻不能离身。还有，切记，不可接近皇帝。”

　　白惪婧接过护身符，挑眉道：“进宫参选，哪有见不到皇帝的道理？”

　　“那不行！”陆和尚的声音陡然拔高，“总之，离他越远越好！”

　　这时，门外的大汉似乎以为他们谈崩了，又抬脚往里走，却不知怎的脚下一绊，前面的大汉结结实实压在后面的身上，两人摔作一团。

　　“……听说李家这次把嫡女也送进去了，就是为了攀附皇帝……”

　　“赵家更狠，据说备了毒酒，要除了挡路的……”

　　模糊的对话顺着门缝飘进来，陆和尚和白惪婧对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。

　　“去可以，”陆和尚深吸一口气，“但得带个你信任的人在身边。”

　　白惪婧想了想，嘴角漾起笑意：“我带狐狸去。”

　　陆和尚一愣，随即点头：“行吧，那畜生机灵，总比人可靠些。”

　　檐角的铜铃轻轻摇晃，像是在为这场交易，系上了个不那么稳妥的结。白惪婧将护身符贴身藏好，指尖传来桃木的微凉——她知道，这一去，便是踏入了早已编织好的网，而网的中心，是她必须面对的过往。

　　午时的日头正烈，马车轱辘碾过青石板路，发出“吱呀”的声响。白惪婧拎着包袱快步走出庙门，包袱里裹着几件换洗衣物和陆和尚塞进来的干粮。

　　她身后跟着三位“小跟班”——一只通身雪白的兔子，一对圆滚滚的松鼠，此刻正探头探脑地扒着她的裤脚，毛茸茸的尾巴扫得人腿心发痒。

　　“爹，我走啦！”她回头冲庙门挥挥手，陆和尚的身影在门槛后晃了晃，没再出声，想来是默许了她带这么多宠物。白惪婧忍不住弯起嘴角，爹只说让带个信任的，可没说不能带一群，嘻嘻。

　　那只总跟着她的狐狸蹲在车辕旁，琥珀色的眼睛望着这阵仗，耳朵微微耷拉着，像是有点发懵。

　　刚要上车，那只最调皮的松鼠突然“嗖”地蹿起，精准地跳上狐狸的背，小爪子还揪了揪狐狸的尾巴尖。

　　狐狸猛地回头，用鼻尖顶了顶松鼠的肚子，像是在说“下来”。可松鼠偏不，抱着它的脖子晃悠。狐狸无奈，甩了甩尾巴想把它抖下去，谁知松鼠没抓稳，“噗通”一声掉进了白惪婧怀里。

　　“你呀。”白惪婧笑着挠了挠松鼠的下巴，又看了眼狐狸，“别欺负它，到了宫里，你们还得互相照应呢。”

　　狐狸“嗷呜”轻叫一声，像是应下了。它纵身跳上马车，蜷在角落，看着白惪婧把兔子和另一只松鼠也抱上来，才慢悠悠地舔了舔爪子。

　　车夫扬鞭时，白惪婧掀起车帘最后望了眼破庙，陆和尚正站在香案前，手里捏着那枚桃木护身符，晨光落在他花白的头发上，泛着温柔的光。

　　“走啦。”她放下车帘，怀里的松鼠蹭了蹭她的手，狐狸在脚边轻轻哼唧，马车带着一阵尘土，朝着京城的方向驶去。阳光透过车帘的缝隙照进来，在宠物们毛茸茸的背上，投下细碎的光斑。

　　马车行至半路，日头渐渐斜了，车厢里却热闹得很。那只雪白的兔子蜷在角落啃胡萝卜，另一只松鼠抱着块干粮碎屑，吃得腮帮子鼓鼓的；最先调皮的松鼠没安分多久，又想去逗狐狸，被白惪婧按住后，便扒着车窗往外瞧，小爪子在玻璃上印下一个个湿乎乎的印子。

　　狐狸始终懒洋洋地蜷着，偶尔抬眼扫过闹腾的同伴，尾巴有一下没一下地轻扫着车厢底板，倒像是个沉稳的看客。白惪婧摸了摸它的背，绒毛柔软得像团云，心里忽然踏实了些——有这些小家伙在，或许宫里的日子，也不至于太难熬。

　　“再过一个时辰就到城门口了。”车夫在外头喊了一声，“姑娘要是累了，先歇会儿，到了我叫您。”

　　白惪婧应了声，从包袱里翻出块帕子，给兔子擦了擦嘴边的胡萝卜渣，又把松鼠手里的碎屑接过来，免得它们掉得满地都是。狐狸忽然抬起头，琥珀色的眼睛望向车帘缝隙，耳朵微微动了动。

　　“怎么了？”白惪婧顺着它的目光看去，只瞧见路边掠过的树影。

　　狐狸没叫，只是用脑袋蹭了蹭她的手腕，像是在提醒什么。白惪婧心里一动，摸出陆和尚给的桃木护身符，攥在掌心。那木头的凉意透过皮肤传来，让她纷乱的思绪渐渐定了下来。

　　到了城门口，果然见几个侍卫在盘查。白惪婧掀帘下车时，侍卫的目光在她身后的车厢里扫了扫，眉头微蹙：“按规矩，参选者不得携带活物入宫。”

　　白惪婧早有准备，从包袱里取出一张帖子递过去——那是白珩托人送来的，据说能通融些小规矩。侍卫看了帖子，虽有些不情愿，还是挥了挥手：“下不为例。”

　　重新上车时，松鼠们兴奋地蹿到她肩头，兔子也竖起耳朵，狐狸则慢悠悠地跟在后面，尾巴扫过侍卫的靴边，惹得对方皱眉却没敢多言。

　　马车驶入京城街道，喧闹声陡然涌了进来。叫卖声、车马声、孩童的嬉笑声混在一起，白惪婧掀着帘角往外看，只见两旁朱门大户连绵，偶尔有穿着华服的人从门前经过，眉宇间带着几分疏离的傲气。

　　“这就是京城啊。”她轻声说，指尖无意识地摩挲着护身符。

　　怀里的松鼠突然吱吱叫了两声，指着窗外——那里有个卖糖画的摊子，摊主正用糖浆画出一只活灵活现的狐狸。白惪婧看着那糖狐狸，又低头看了看脚边的狐狸，忽然笑了。

　　不管前路如何，至少此刻，她不是一个人。

　　马车最终停在宫门外的一处别院，据说这是参选女子暂住的地方。白惪婧抱着兔子，身后跟着狐狸和两只松鼠，刚走进院门，就见不少穿着各异的女子正三三两两地聚着，目光落在她和她的“同伴”身上，带着几分好奇与探究。

　　“这是谁啊？还带着畜生进来？”有人低声议论。

　　白惪婧没理会，只是找了个僻静的角落坐下，将宠物们安顿在身边。狐狸蹲在她脚边，警惕地扫视着四周，琥珀色的眼睛在人群中穿梭，像是在为她筑起一道无形的屏障。

　　夕阳透过院中的老槐树洒下来，在地上投下斑驳的光影。白惪婧望着那光影，轻轻叹了口气——进宫的路，这才算真正开始。

　　夜色如墨，宫墙边的灯笼次第亮起，将参选女子们引向各自的寝殿。白惪婧抱着兔子，身后跟着狐狸和两只松鼠，被领进一间靠窗的小屋。屋里陈设简单，一桌一椅一榻，倒也干净。她刚把宠物们安顿在榻边，就听见院外传来一阵极轻的脚步声，不似寻常宫人。

　　正疑惑时，天边忽然亮起一道粉色光带，从宫墙深处直冲向夜空，像谁在天上划了道弧线。白惪婧推开窗，只见山神庙方向的夜空被那光染得透亮，心里莫名一动——是白珩来了。

　　果不其然，没过多久，就有侍卫匆匆穿过别院，低声议论着“白神入宫了”“陛下亲自在承乾宫等候”。她正望着光带出神，榻边的狐狸突然竖起耳朵，喉咙里发出低低的呜咽，琥珀色的眼睛盯着门口。

　　门“吱呀”一声被推开，白珩带着月璃、绯瑶、汀兰走进来，白衣在灯笼光下泛着冷光。他刚要开口，月璃突然低呼一声，快步冲向榻边，一把抱起缩在角落的兔子：“雪球！你怎么在这？”

　　那兔子正是月璃养在山神庙的宠物，前几日不知跑哪去了，没想到竟跟着白惪婧进了宫。雪球在月璃怀里蹭了蹭，红眼睛眨了眨，像是在撒娇。

　　白珩的目光落在脚边的狐狸身上，粉眸微凝：“阿烬怎么会在宫里？”

　　阿烬是他给狐狸取的名字，当年这只灵狐幼崽在山神庙受伤，是他救了它，养了半年才放归山林，没想到它竟一直跟着白惪婧。

　　白惪婧摸了摸阿烬的头，轻声道：“它自己跟着来的，我没拦着。”

　　绯瑶指尖的暖火跳了跳：“宫里不比山林，藏着太多戾气，阿烬和雪球待在这儿太危险了。”

　　汀兰也点头，水汽在她指尖凝成小球：“要不我先把它们送回山神庙？”

　　白惪婧看着榻边打盹的松鼠，又摸了摸阿烬的背——这几只小家伙一路跟着她，早已是分不开的牵挂。她抬头看向白珩：“能不能让它们留下？阿烬很机灵，雪球也乖，不会添乱的。”

　　白珩望着她眼底的恳求，又看了看蹭着白惪婧手心的阿烬，终是轻轻颔首：“让它们跟着你也好，只是……”他目光扫过窗外沉沉的夜色，“宫里不比别处，万事小心。”

　　月璃抱着雪球笑了，指尖的光温柔了些：“放心，我会多照看它们的。”

　　说话间，远处传来钟鸣，已是亥时。白珩转身往外走：“陛下还在等，我们先过去了。你早些歇息，有阿烬在，寻常鬼魅近不了身。”

　　阿烬像是听懂了，抬头冲白珩晃了晃尾巴，又低下头蹭白惪婧的手腕。

　　门被轻轻带上，屋里只剩灯笼的暖光。白惪婧躺在榻上，听着身边宠物们均匀的呼吸声，心里的不安渐渐淡了。窗外的粉色光带不知何时散去，只余一轮明月悬在天际，照着这座深不见底的宫城。

　　她轻轻摸着阿烬的耳朵，低声道：“有你们在，真好。”

　　阿烬哼唧一声，往她手边靠了靠，尾巴圈住她的脚踝，像是在说“别怕，我守着你”。

　　白珩跟着引路的公公穿过长街，月璃三人紧随其后。宫灯的光晕在青砖上流动，将他们的影子拉得忽长忽短。承乾宫的檐角在夜色中勾勒出飞翘的弧度，远远就能看见殿前立着的明黄身影。

　　皇帝转过身时，龙袍上的十二章纹在灯影里明明灭灭。他望着走近的白珩，脸上漾开真切的笑意，全然不见平日里的威仪：“白神总算肯赏光了。”

　　站在一旁的国师抚着胡须，目光在白珩身上停留片刻，终是没说什么。他知道，这位山神性子孤绝，陛下请了他足有七次，次次都被婉拒，今日能来，想必是为了宫里那桩棘手的事。

　　白珩微微颔首，白衣拂过殿前的汉白玉栏杆，带起一阵极淡的桃花香：“陛下深夜相召，应是为了西北角的戾气。”

　　皇帝眼中的笑意淡了些，叹了口气：“昨夜钦天监奏报，说西北角地脉异动，恐有邪祟作祟。朕知道，除了白神，无人能镇住这股邪气。”

　　月璃三人垂手立在白珩身后，绯瑶指尖的暖火暗了暗——她能感觉到，这宫墙深处的戾气，比山神庙下的怨气要重上百倍，且带着股熟悉的血腥气。

　　白珩抬头望向西北角的夜空，那里的云层比别处更沉，隐隐有黑气翻涌：“是李家豢养的邪祟在作祟。他们想借地脉之力，催熟那枚‘蚀心丹’。”

　　皇帝的脸色沉了下去：“朕就知道，那李家父子没安好心！”

　　国师上前一步：“白神可有解法？”

　　白珩的目光掠过殿前的香炉，粉眸里闪过一丝冷意：“解法有，只是需借陛下之物一用。”

　　皇帝立刻道：“只要能除了这祸害，别说一物，十物百物也无妨！”

　　白珩指尖轻扬，一道粉色雾气在他掌心凝成玉佩的形状：“臣要陛下藏在龙椅下的那枚‘镇国玺’。”

　　皇帝和国师皆是一怔——那镇国玺乃是开国之物，据说能镇压天下邪祟，只是从未有人敢轻易动用。

　　宫灯的火苗突然剧烈摇晃起来，西北角的黑气仿佛感应到了什么，竟朝着承乾宫的方向涌来。白珩袖袍一挥，一道屏障将黑气挡在殿外，声音平静却带着力量：“再迟，就来不及了。”

　　皇帝咬了咬牙，转身对身边的内侍道：“去，取镇国玺来！”

　　夜风吹过殿角的铜铃，发出急促的声响，像是在催促，又像是在预警。月璃三人握紧了手中的法器，目光警惕地盯着那越来越近的黑气——这场宫城之下的暗斗，终究是要拉开序幕了。