暗设圈套，两难抉择

第二日天光微亮，林家院内便吵嚷不休。

叔母昨夜被林知晏一番冷言堵得满心不甘，一早便寻了由头，堵在姐妹二人的小院门口，脸上堆着虚伪的愁容。

“知晏，知柚，昨日摄政王送来漕运账目，本是天大的机缘，可你叔公方才派人传信，说漕运牵扯朝中多位老臣，单凭一份账目根本压不住流言。”

林知晏收拾着案头书卷，头也未抬：“王爷自有安排，不必婶母费心。”

“话不能这么说。”叔母快步上前，一把按住她的手腕，眼底藏着算计，“今日城西有一场权贵夜宴，朝中重臣、太子、摄政王都会到场。你们二人随我赴宴，席间主动上前敬两杯酒，多说几句软话，既能稳住两位贵人，也能护住林家安稳。”

又是刻意制造相处的圈套。

林知柚怀里抱着小猫，指尖攥紧那支碧荷玉簪，心头一沉。她清楚，一旦赴宴，叔母定会想方设法把她们推到萧景琰与谢珩面前，再度引来满城非议。

【零度系统提示：触发抉择任务。选择赴宴：可获得与谢珩单独交谈机会，奖励积分300；选择拒绝：触发家族惩罚，扣除现有一半积分。】

【甜宠系统同步触发抉择任务：赴宴可近距离接触萧景琰，大幅提升好感；拒绝则扣除半数积分。】

两道冰冷提示音同时在姐妹二人脑海响起，逼得她们进退维谷。

一半积分，是二人多日周旋才攒下的家底，若是扣除，距离归家目标又要凭空延后许久。

林知晏指尖微蜷，抬眸直视叔母贪婪的眉眼：“若是我们不去，婶母打算如何？”

“家里的田产铺子还靠着几位世交照拂，若是惹恼权贵，人家收回帮扶，往后咱们一家人连温饱都难。”叔母语气威逼利诱，字字句句拿全府生计绑架二人，“不过是赴一场宴席，又不吃亏，你们怎就这般不识好歹？”

明摆着拿整个林家做幌子，逼迫姐妹妥协。

林知柚看向身旁神色沉静的姐姐，小声道：“姐，积分要是被扣掉大半，我们要熬更久才能回家。”

林知晏心知眼下没有两全之法，沉默片刻，淡淡应下：“我们随你赴宴，但席间如何行事，由我们自己做主，婶母不得从中掺和。”

叔母目的达成，当即喜笑颜开，连连应下，转身便吩咐下人取来更为华丽的衣裙。

暮色降临，城西别院灯火璀璨，丝竹乐曲萦绕长廊，满堂锦衣权贵谈笑风生。

姐妹二人一身素雅衣衫，刻意避开人群扎堆处，安静立在临水廊下，尽量降低存在感。

可树欲静而风不止。

不过半刻钟，两道目光便不约而同落了过来。

谢珩一身墨纹锦袍，刚与几位大臣谈完公务，视线穿过人群，精准落在廊下清瘦的白衣少女身上，脚步不受控制朝她走去。

萧景琰端着酒盏倚在雕花栏杆旁，余光瞥见抱着小猫、局促不安的林知柚，唇角不自觉放软，甩开身边围上来的世家贵女，径直走向她的方向。

同一时间，两方同时靠近，廊下狭小的空间瞬间被四人填满。

谢珩先一步停在林知晏身侧，低声开口：“本王听闻你本不愿赴宴，是被林家叔母逼迫而来？”

“王爷消息倒是灵通。”林知晏侧过身，与他保持半步距离，语气平淡，“积分惩罚在前，别无选择。”

【零度系统提示：坦诚诉说处境，谢珩好感度66→74！痴迷前期！系统警告：目标执念加深，后续极易触发共生绑定风险。】

谢珩眸色一暗，心底涌上一阵怜惜。他早已查清系统带来的积分桎梏，知晓她所有刻意疏离，皆是为了归乡，可越是明白，便越舍不得放手。

“若你不愿，往后林家再逼迫你，只需传一纸书信给我，我会替你摆平所有麻烦，不必再用积分做妥协。”

话音温柔，是从未对外人展露过的退让。

林知晏心头微动，却强行压下翻涌的情绪，垂眸避开他深沉的目光：“多谢王爷好意，终究是我林家私事，不便总劳烦王爷。”

另一边，萧景琰站在林知柚身前，挡住周遭投来的窥探视线，将手中一杯温果酒递到她手里。

“这里烈酒居多，你身子单薄，喝点果酒即可。”他目光落在她微微紧绷的侧脸，语气带着心疼，“我听说你叔母逼你们赴宴，若是厌烦，等会儿我寻个由头，提前带你离开。”

林知柚捧着温热酒杯，鼻尖微酸。太子总能精准看穿她所有窘迫，不动声色为她遮挡风雨。

【甜宠系统提示：攻略目标主动庇护，好感度70→78！痴迷阶段！重度动情预警，若继续深陷，或将永久丧失归乡资格。】

永久不能回家。

短短几字警告，如同冷水浇下，瞬间冲散心底暖意。林知柚猛地回神，慌忙将酒杯推回他手中：“多谢殿下，民女不善饮酒，不必费心。”

萧景琰递酒的手僵在半空，眼底的柔和淡去几分，染上一丝不易察觉的失落：“你总这般与我见外。”

廊下两两相对，气氛拉扯难捱。

叔母躲在不远处的假山后，将这一幕尽收眼底，嘴角勾起算计的笑。她要的就是这般局面，摄政王与太子同时心系林家两女，不出几日，整个京城都会认定林家与两大权贵绑定，届时攀附权贵的目的便可轻易达成。

为了进一步搅乱局面，叔母暗中叫来一名侍女，低声吩咐几句。

片刻后，那侍女端着滚烫茶汤，假意路过林知晏身侧，脚下一崴，整碗热茶直直朝着林知晏泼去！

事发猝不及防，林知晏来不及躲闪，只能下意识闭眼。

下一瞬，一道黑影快步上前，谢珩抬手直接挡在她身前，滚烫茶水尽数泼在他小臂上，布料瞬间浸湿，泛红灼烫。

“王爷！”林知晏心头一紧，下意识伸手想去查看他的伤势。

【零度系统提示：攻略目标为宿主挡下伤害，好感度74→85！共生绑定进度大幅提升！】

谢珩却抬手按住她，毫不在意地摇头：“无妨，一点烫伤，不值一提。”他冷厉目光扫向惊慌跪地的侍女，眸底杀意翻涌，“谁派你来的？”

侍女吓得浑身发抖，支支吾吾说不出完整话语。

不远处的萧景琰见状，快步拉过受惊的林知柚护在身后，冷眼看向假山方向，已然猜出是林家叔母暗中捣鬼。

“这般阴毒手段，也好意思称长辈？”少年语气冷冽，全然没了往日的玩世不恭，“今日若不是王叔出手，受伤的便是林大小姐。”

谢珩小臂灼痛难忍，却依旧挡在林知晏身前，周身寒气席卷整条长廊：“太子看好你身边之人，本王来处理林家的事。”

两人立场本就对峙，此刻却因姐妹二人，暂时站在了同一阵线。

林知晏望着谢珩小臂上明显的红痕，心中那道死守许久的心防，第一次裂开一道细微缝隙。

林知柚看着太子紧绷护着自己的背影，系统的警告、归家的执念、心口汹涌的心动，三者死死纠缠，压得她几乎喘不过气。

满堂宾客闻声纷纷侧目，所有目光聚焦在廊下四人身上，流言的种子再度生根发芽。

叔母见计划败露，连忙从假山走出，假意上前赔罪，眼底却依旧藏着不肯罢休的算计。

这场被迫赴约的夜宴，本是一场简单的积分任务，却因一场蓄意烫伤，彻底打破所有人表面的平静。

权臣甘愿以身挡祸，太子怒而护人，姐妹二人夹在家族算计、系统枷锁与两份沉甸甸的偏爱之间，归乡之路，似乎越来越远