流言四起，两难心意

接连几日，驿站偶遇的闲话竟顺着风声传遍了半个京城。

不知是谁先传起的话，说林家大小姐借着送帖之名私会摄政王，摄政王当众赠披风示好，太子撞见后当场发难，三方拉扯的场面被添油加醋，越传越不堪。

林家本就根基薄弱，一时间，后院闲言碎语四起，连府里的仆妇都敢在背后指指点点。

正午日头最盛，姐妹二人刚从井边打了水回来，就听见墙角下两个粗使丫鬟压低了声音议论。

“听说了吗？那位大小姐为了攀附摄政王，胆子大得很，大白天就敢单独往驿站跑。”

“还有二小姐呢，听说太子也对她另眼相看，叔母这是要把姐妹俩往高枝上送啊。”

“可高枝哪那么好攀，摄政王和太子本就不对付，夹在中间，怕是要引火烧身。”

林知柚脸色一沉，攥紧了手里的木桶，正要上前理论，手腕忽然被林知晏按住。

“不必理会。”林知晏语气平静，目光淡淡扫过那两个慌忙住嘴、低头溜走的丫鬟，“越辩解，流言越盛，静观其变就好。”

话虽如此，她心里清楚，流言的背后多半是叔母暗中推波助澜。一方面想借着闲话坐实姐妹二人与两位权贵的关系，另一方面又借着闲言敲打，逼她们更主动地去攀附。

【零度系统提示：负面流言影响宿主形象，触发被动任务：三日内扭转舆论偏向，奖励积分250，好感度浮动未知。】

林知柚垂眸，指尖无意识摩挲着怀里小猫的皮毛，小声开口：“姐，现在外面都这么说，太子那边……会不会也受影响？”

一想到萧景琰那日在驿站的态度，她心里便七上八下。

话音刚落，院门外忽然传来管事急促的通报：“二小姐，太子殿下派人送东西过来了。”

姐妹二人皆是一愣。

不多时，一名内侍捧着一个木盒走进小院，躬身行礼：“太子殿下听闻近日坊间闲话颇多，特命小人送来此物，说是让二小姐安心。”

林知柚打开木盒，里面是几包上好的安神香料，还有一封字迹张扬的短笺，只有寥寥几字：是非入耳不必当真，守好本心即可。

【甜宠系统提示：攻略目标察觉宿主处境，主动安抚，萧景琰好感度48→55，进入偏爱阶段。】

偏爱阶段四个字，让林知柚心头猛地一跳。

她捏着那张短笺，心里又暖又慌，暖的是对方的体恤，慌的是好感度一路飙升，自己似乎越来越难保持纯粹的功利心态。

“替我谢过殿下。”她定了定神，对内侍道。

内侍躬身退下后，林知晏看着那盒香料，眉头微蹙：“太子越是这般，外面的闲话只会越多。”

正说着，门外又有动静，这次是摄政王府的侍从登门，送来一帖请柬，邀林知晏明日赴王府别院一叙，美其名曰：共赏新荷。

明眼人都清楚，这是谢珩打算亲自出面，用摄政王的身份压住流言。

【零度系统提示：攻略目标主动邀约，应对得体即可获得积分奖励，且大概率大幅提升好感度。】

林知晏捏着那张烫金请柬，指尖微微用力。

赴约，等于坐实外界所有猜测；拒绝，又等于直接拂了谢珩的面子，还会白白错失完成任务的机会。

两难之间，她一夜未眠。

第二日午后，摄政王府别院荷风阵阵，满池碧绿，粉白荷花亭亭玉立。

谢珩一身素色长衫，立于水榭栏杆边，见林知晏一身素雅衣裙缓步走来，眸色微动。

“坐。”他抬手示意侍女奉茶，开门见山，“近日的流言，你不必放在心上。”

林知晏落座，端起清茶抿了一口，语气平静：“王爷特意邀我前来，不会只是为了安慰我几句。”

谢珩唇角微勾，眼底闪过一丝欣赏：“聪明人不必多说废话。本王知道流言于你不利，今日邀你，是想请你帮本王看一份账目，是江南漕运的旧账，叔公托林家代为转交，此事若能妥善了结，外界闲话自然不攻自破。”

原来是借公事之名，行解围之实。

林知晏了然于心，接过账目细细翻看，片刻后抬眸：“漕运账目混乱，其中有不少虚报之处，若是公开核查，难免牵扯朝中老臣，麻烦不小。”

“所以才需要你。”谢珩目光沉沉看着她，“你的心思缜密，思路清晰，本王信得过你。”

【滴！攻略目标给予高度信任，好感度48→57！】

好感稳步上涨，可林知晏心里却愈发警惕。

她看得明白，谢珩的信任里，既有欣赏，也有试探。

就在这时，远处忽然传来一阵喧哗，侍从匆匆来报：“王爷，太子殿下忽然到访，说是听闻别院荷开得正好，前来赏荷。”

谢珩眉峰一蹙，随即冷笑一声：“倒是来得巧。”

不多时，萧景琰大步走入水榭，目光第一时间便落在端坐的林知晏身上，随即转向谢珩，语气带着几分戏谑：“王叔倒是好兴致，大热天拉着林大小姐在此对账，不怕外面闲话更盛？”

谢珩淡淡瞥他一眼：“太子若是无事，不妨一同看看，也好长长见识。”

萧景琰走到桌边，随意拉过一把椅子坐下，视线落在账目上，忽然话锋一转，看向林知晏：“林家叔母昨日派人递信给东宫，想让你妹妹入东宫做伴读，你可知晓？”

林知晏瞳孔微缩，心头一沉。

叔母竟然已经急到这种地步，开始主动往东宫塞人了。

一旁躲在别院假山后的林知柚，本是放心不下姐姐，悄悄跟了过来，此刻闻言浑身一僵。

她万万没想到，叔母会自作主张做出这种事。

若是入东宫伴读，等于彻底被绑在太子这条船上，再无退路。

萧景琰余光瞥见假山晃动，眸色一深，故意提高了音量：“伴读之事，本太子自然不会应允，只是林家这般步步紧逼，未免太过急切。”

这话像是说给谢珩听，又像是特意说给暗处的人听。

林知柚心头一紧，下意识往后退了半步，脚下不小心踢到石子，发出一声轻响。

“谁在那里？”谢珩目光冷冽扫向假山。

避无可避，林知柚只能抱着小猫，从假山后走出来，脸色有些发白。

水榭内瞬间陷入一片寂静。

摄政王、太子、林家两姐妹，四个人在此狭路相逢，各怀心事。

谢珩看着突然出现的林知柚，眸色深沉，瞬间明白过来，太子方才的话是有意提醒。

萧景琰看向脸色窘迫的小姑娘，眼底闪过一丝不易察觉的柔和，嘴上却依旧漫不经心。

林知晏迅速稳住心神，起身行礼：“舍妹放心不下，一时唐突，还请王爷、殿下恕罪。”

满池荷花随风摇曳，清香浮动，可水榭里的气氛，却凝重得让人喘不过气。

一边是步步试探的权臣，一边是暗自守护的太子，一边是被家族算计、进退两难的姐妹。

攻略的棋局越来越复杂，她们以为自己是执棋人，却不知从什么时候开始，早已成了别人棋盘上，那颗最难预料的棋子。