七号疯人院(七)

整片空间盘旋的黑雾猛地剧烈翻涌起来。

江舒卿后背瞬间绷紧，右手悄悄搭在了腰间短刃的柄上；一旁的同伴吓得浑身发颤，整个人缩紧靠在冰凉石壁上；白洛垂落的手指轻轻一顿，不着痕迹地侧过半身，恰好隔在了柳池与院长视线中间。

柳池轻轻垂下眼皮，掩去眼底翻涌不散的暗色，安静坐在原地，任由周遭源源不断的阴寒雾气缠绕自身，周遭安静得只剩下铁链轻微晃动的细碎声响。

院长缓步朝前走，佝偻的身躯破开层层黑雾，每一步落在地面，都带起一层薄薄的灰尘。他的目光自始至终黏在柳池身上，浑浊的眼球里没有半分活人该有的光亮，像是早已等候这一幕数十年。

“我观察你很久了。”

老人的嗓音干涩沙哑，摩擦着空气，落在耳中莫名发痒。他抬手，枯树枝一样的手指隔空朝柳池虚虚一引，四散漂浮的黑雾骤然改变流向，尽数朝着柳池身前聚拢，在半空中凝成一团灰蒙蒙的雾球。

“旁人吞下药片，只会被心魔折磨，唯独你，能接纳这些虚妄怨气。”

身侧的同伴看见悬浮的黑雾团，惊得倒吸一口冷气，下意识往江舒卿身边缩了缩，脑袋里纷乱的幻觉在此刻愈发清晰，耳边不断响起模糊的哭嚎，搅得她心神大乱，又一缕细碎黑雾从她肩头飘出，汇入那团雾球之中。

江舒卿眉头死死皱起，握刀的手又收紧几分。他看得一清二楚，所有怨气最终的归宿都是柳池，方才一路上的猜测尽数应验，心底的警惕攀升到顶点，只是眼下院长挡在前方，贸然出手只会让所有人陷入险境，他只能按捺不动，静观其变。

柳池抬眼，面上恰到好处地浮起一层惶恐茫然，双肩轻轻发抖，一副被眼前异象吓得不知所措的模样。

“您……您在说什么，我听不懂。”她声音细弱，带着刻意装出来的颤音，指尖轻轻抓着石椅边缘，“我只是头很晕，和大家一样难受。”

院长低低地笑了起来，笑声沉闷，像是胸腔里塞满了烂棉絮。

“不必伪装。”他缓缓摇头，视线扫过柳池袖口隐隐渗出的淡红血迹，“掌心的伤口，就是接纳虚妄的媒介，你身上流淌的气息，和这座疯人院本源同源。”

这话一出，江舒卿心头猛地一沉，下意识看向柳池藏在袖中的手。

柳池眼底飞快掠过一丝冷意，转瞬又被柔弱覆盖，她微微侧过身子，将受伤的手掌藏得更严实，没有再辩解，只是垂着头，做出怯懦沉默的姿态。

站在铁链旁的白洛终于动了。

她缓步走过来，停在柳池身侧，浅灰色护士服在昏暗雾气里显得格外柔和，声音平稳地打圆场：“院长，几位病患刚服完药剂，心智本就不稳，您这般言说，怕是会加重她们的幻觉。”

院长侧头看向白洛，浑浊的目光在她脸上停留片刻，没有斥责，只是淡淡开口：“护士长，你分发药物，守着长廊，该清楚药性催生的戾气从何而来，不必替她遮掩。”

白洛没有退让，微微颔首，语气依旧恭顺，却暗藏阻拦：“规矩是看管病患，而非提前惊扰。若是精神彻底崩溃，后续便无法进行问诊筛选。”

两人之间短暂的僵持，让周遭压抑的气氛更重，漂浮的黑雾团在半空来回盘旋，不断散发出刺骨的寒意。

柳池安静坐在中间，不动声色感受着体内躁动的力量。院长已经戳破了她能吸纳怨气的秘密，伪装再维持下去也没有太大意义，只是她还没把握能一举吞噬院长手中的本源，只能继续周旋。

她悄悄抬眼，飞快和白洛对视一瞬，两人眼底都藏着旁人读不懂的心思，转瞬便各自移开视线，没有留下半点痕迹。

院长收回落在白洛身上的目光，重新看向柳池，缓缓抬起手掌，掌心浮现一团浓稠近乎发黑的雾气，那是整座疯人院沉淀数十年的核心本源，重量远非周遭零散怨气可比。

“我给你一个选择。”

他摊开掌心，黑色本源在他掌心跳动，黑雾顺着空气朝柳池的方向牵引，“自愿承接这份虚妄之力，取代我掌管这座疯人院，其余几人可以安然离开副本。若是拒绝，你们所有人，都会被关进底层禁闭室，永远困在这里，日复一日被心魔啃噬。”

一旁的同伴听见“安然离开”四个字，眼中瞬间燃起微弱的希冀，可下一句禁闭室的惩罚，又让她浑身冰凉，眼眶瞬间泛红，压抑的恐惧化作大片黑雾，疯狂涌向柳池。

江舒卿当即出声反驳：“副本规则从无这种交易，你是在诱导她。”

院长瞥了他一眼，眼底满是漠然：“规则由虚妄而生，我便是这里的规则。”

柳池放在膝头的手指慢慢蜷缩，脑海里的系统任务疯狂闪烁，刺眼的暗红文字不断提示她，只要接过院长手中的本源，就能直接完成终极隐藏任务，夺取全部力量。

诱惑近在咫尺，只要点头，她就能成为这里唯一的主宰。

可她清楚，院长不会如此轻易交出本源，这必然藏着陷阱，一旦贸然接纳，很可能会被对方反过来反噬，吞噬她的意识，沦为院长操控的傀儡。

她垂眸，视线落在地面交错扭曲的影子上，漫天黑雾在周身流转，周遭只剩每个人轻重不一的呼吸声，等待着她的答复。