檐下温灯，予你偏爱

还攥着她的手腕，指尖绵软温热，碰在结痂的伤口边缘，力道轻之又轻，生怕弄疼她。她依旧没太敢抬头直视沈砚，长睫垂落，遮住眼底残存的羞怯与愧疚，耳根泛着浅浅的粉。

方才听信流言猜忌沈砚，是她不对。

静静任由她攥着手腕，半步不移，刻意放低身形，迁就她局促的姿态，嗓音依旧压得极轻，适配她胆小敏感的性子：“还怕我吗？”

一句话，问得苏晚指尖微缩，随即轻轻摇头，细若蚊蚋：“不怕了。”

眸底泛起极淡的笑意，极浅，转瞬即逝。她本是寡淡无欲之人，半生在沈府勾心斗角里独来独往，早已习惯无人靠近，更无人在意她冷暖，唯有苏晚，会怕她疼，会在意她伤口好坏。

“进屋吧，地上潮。”

连忙侧身让她进屋，屋内狭小简陋，土墙斑驳，桌上只摆着一盏陶土油灯，灯芯微弱跳动，暖黄光晕铺满小小的屋子，刚好容得下两个人。

环顾屋内，目光落在墙角堆着的草药、破旧薄被上，眸色微沉。

她看得出来，苏晚过得极苦。

平日就住在这里？”沈砚开口，语气听不出情绪，却藏着不易察觉的怜惜

攥着衣角，局促地点头，指尖绞着洗得发白的粗布衣裙，小声应答：“嗯，住了两年了。这里安静，也没人会欺负我。”

目光落在那盏摇曳的油灯上，忽然懂了。

“夜里怕黑？”沈砚问道。

身子轻轻一颤，被戳中心事，小脸微微泛红，没有逞强，老老实实承认：“怕……夜里风响像有人，虫子叫声也吓人，我必须点灯才能睡着。”

垂眸，目光落在小姑娘白皙纤细、带着薄茧的手指上，指尖是常年采药劳作留下的痕迹，瘦弱单薄，一碰仿佛就会碎。她外冷内热，从不会说甜言蜜语，只会付诸行动，沉默片刻，开口许诺：“以后夜里，我来陪你。”

猛地抬眼，眸子里盛满错愕，水汪汪的眼眸直直看向沈砚，满眼不敢置信。

我、我这里很破，又很冷，比不上沈府……”苏晚下意识往后缩了缩，自卑涌上心头，语气怯怯的，满是自我否定。她一无所有，平凡卑微，配不上沈砚的靠近。

看穿她的自卑怯懦，上前一小步，停在她身前半步，不近不远，抬手轻轻拂去她发间残留的草屑，动作温柔至极。

我不在意

她语气笃定，没有半分敷衍，清冷嗓音格外安心：“沈府热闹虚伪，人心叵测，不及这里安稳。比起精致屋舍，我更想待在你身边。”

鼻尖一软，眼眶微微发热，咬着下唇，压住眼底湿意，小声问：“你不会嫌我胆小，麻烦吗？我很怕事，遇事只会躲，帮不了你任何事。”

她一无是处，胆小笨拙，不能像旁人一样帮沈砚分忧，甚至还要沈砚处处迁就。

看着她小心翼翼、自我贬低的模样，心口轻轻发疼。

她这一生，见过趋炎附势，见过假意逢迎，见过歹毒算计，唯独苏晚，干净纯粹，心软善良，哪怕害怕，也会选择善待旁人。

微微俯身，视线与她平齐，认真看向她的眼睛，一字一句，郑重开口：“我从不需要你逞强。”

你胆小无妨，我护你；你怯懦无妨，我挡事。你不用长大，不用勇敢，只做你自己就好。

怔怔望着沈砚，清冷之人眼底盛着独属于她的温柔，没有疏离，没有怜悯，只有满心偏袒。积攒许久的不安彻底消散，心底空缺的地方，被暖意一点点填满。

见状，连忙伸手拉住她衣袖，小手攥得很紧，鼓起莫大的勇气，抬头看着她，声音软糯坚定：“地上潮，你睡床上吧，床够宽，我、我不害怕了。”