第一章 上元灯晚，一眼封尘

大靖元启十三年，上元。

朱雀大街万盏花灯绵延十里，人流摩肩接踵，丝竹声、叫卖声揉作一团暖意融融的人间烟火。安乐郡主苏皎月扒着宫墙边角，轻巧翻落，杏色裙摆扫过墙根积雪，半点不见皇家贵女该有的端庄规矩。

宫里人人宠她。圣上疼她是先皇后留下唯一血脉，皇后待她如亲女，诸位皇子公主事事让着，连不苟言笑的太傅，见她晃悠过来，都舍不得板脸训诫。宫中高墙锁不住她鲜活心性，隔三差五便偷溜出宫，逛集市、尝小吃，看市井百姓百态，乐此不疲。

“郡主慢些，当心摔了！”贴身侍女晚翠提着裙摆快步追上，手里还拎着一包刚买的桂花糖糕，“要是被陛下撞见咱们私自出宫，少不了要罚抄家规。”

苏皎月叼起一块糖糕，眉眼弯成两轮月牙，满是天不怕地不怕的肆意：“怕什么，父皇最疼我，最多说我两句，转头便忘了。今日上元盛会，定要逛到夜深再回去。”

她拉着晚翠挤进人潮，东瞧瞧糖画摊，西看看皮影戏，一路叽叽喳喳，鲜活热烈，像一团盛放在寒夜里的暖火。

转过一处僻静巷口，三个流里流气的壮汉拦住去路，目光黏在苏皎月精致容貌与华贵衣料上，不怀好意地围上来。

“哪儿来的娇俏小娘子，独自在外，不如随哥哥们去酒肆坐坐？”

晚翠吓得连忙挡在苏皎月身前，声音发颤：“尔等可知她是安乐郡主，还不速速退开！”

壮汉只当是唬人的谎话，伸手便要去扯苏皎月衣袖。少女眼底闪过一丝慌乱，却半点没有示弱，抬手便要反击，下一瞬，一道冷冽身影横插进来。

来人一身玄色劲装，外罩半褪的银鳞轻甲，腰间悬着将军令牌，周身裹挟着沙场归来未散的寒霜。身姿挺拔如青松，面容清隽冷硬，眉骨锋利，一双眼眸漆黑沉寂，没有半分暖意，只淡淡扫了那三人一眼。

没有呵斥，没有多余动作。他指尖微抬，仅出手三下，三个壮汉便痛呼倒地，胳膊脱臼，再不敢上前半步。

不过瞬息功夫，危机尽数化解。

苏皎月怔怔望着他。

她认得他，镇北将军沈惊阶。大靖最年轻的战神，十七岁领兵北击蛮族，三年大小数十战，收复三座失地，战功赫赫，满朝文武无人不赞。只是这人性子冷淡寡言，常年驻守边关，回京次数寥寥，宫中宴席偶遇，他也总是独自立在角落，疏离难近。

坊间都说沈将军心冷如铁，杀伐果断，半点儿女情长都无。

此刻他垂眸看向她，声音低沉平淡，听不出情绪：“此处偏僻，郡主回宫该走主街。”

说完，不等苏皎月道谢，他转身便要隐入巷尾阴影，仿佛方才出手相助只是随手之举，半点不求回应。

苏皎月下意识唤住他：“沈将军！多谢你出手相救。”

沈惊阶脚步顿住，却没有回头，只淡淡颔首，身形很快消失在交错花灯投下的暗影里。

晚风卷着细碎雪花落在苏皎月肩头，她望着他消失的方向，心里莫名空落落一块。

她不知，方才那巷中惊鸿一瞥，那团不惧世事、明媚耀眼的月色，就此牢牢锁进沈惊阶沉寂荒芜的心底。

沈惊阶自小没有暖意。

镇北大将军沈凛是他生父，一生唯军功至上，眼中从无妻儿。幼时他摔倒哭啼，换来的只有父亲冷硬呵斥，斥责他不堪造就，丢沈家将门脸面。生母体弱温柔，是他年少唯一慰藉，却常年缠绵病榻，无力护他。

母亲娘家兄长，现任禁军副统领卫骁，心疼外甥孤苦，自他五岁起便严苛传授武艺。寒冬腊月立于雪地扎马步，烈日之下负重奔山，一招一式不留情面，稍有差池便是重罚。旁人只看见他如今一身赫赫武功，无人知晓那些年无人庇护、独自咬牙熬过来的日夜。

他的世界，从来只有冰冷、苛责、厮杀与孤寂。

直至今夜上元，撞见那束不惧世间风霜、热烈纯粹的月光。

远远站在暗处，沈惊阶望着长街上追着糖画奔跑的少女，眼底翻涌着连自己都未曾察觉的柔软，随即又被浓重自卑压下。

她是金尊玉贵、被全天下捧在手心的安乐郡主，生来坐拥万千宠爱；他是不被父亲喜爱、半生在刀光血影里挣扎的将军，满身杀戮与孤寂。云泥之别，天堑相隔。

他不敢靠近，不敢表露半分心动，唯一能做的，便是藏在无人看见的角落，默默护她岁岁平安。

自此，苏皎月每一次偷溜出宫，身后永远跟着一道隐匿于人群的玄色身影。