第二十三章 献祭之夜

谢辞回到旅店时，已经是午后时分。灰雾依旧笼罩着小镇，但比清晨时似乎淡了一些，阳光勉强透过雾气，在地面上投下模糊的影子。

阿炎早已等得心急如焚，看到他平安归来，才长长松了一口气：“谢哥！你可算回来了！我都差点要去找凯恩了！”

“路上耽搁了一些时间。”谢辞没有多说自己进入灰雾后的经历，只是简单地交代了一句，“采石场那边确实有发现，但还不是深入探索的时候。”

他没有在楼下多做停留，径直上楼回到房间。阿炎紧跟其后，关上门后，压低声音问道：“谢哥，你到底在灰雾里看到了什么？”

谢辞在床边坐下，沉默了片刻，才开口道：“一块石碑。上面刻着衔尾蛇的图案，和我之前在另一个地方见过的很像。”

“衔尾蛇……”阿炎咀嚼着这个词，“那不是系统的标志吗？”

“嗯。所以，雾镇的灰雾，很可能和系统本身有某种联系。”谢辞的目光落在窗外翻滚的灰雾上，“而且，我在触碰那块石碑时，感觉到了地底深处传来的震动。不是地震，更像是某种活物在移动。”

阿炎听得后背发凉：“活物……凯恩不是说，灰雾里沉睡着什么‘祂’吗？该不会是真的吧？”

“不确定。”谢辞摇了摇头，“但无论如何，我们必须尽快离开这里。献祭的时间越来越近了。”

当天傍晚，凯恩再次悄悄来到旅店，带来了一个坏消息。

“镇公所已经做出了决定。”他的脸色比前一天更加阴沉，“明天的献祭名单上，是你们两个的名字。”

阿炎猛地站了起来：“什么？！不是说只有一个名额吗？！”

“原本是只有一个。”凯恩的声音带着压抑的怒火，“但镇公所的那帮人觉得，你们两个是一起来的，留着另一个可能会惹麻烦。索性把你们都写上去了，一次性‘解决’。”

他顿了顿，补充道：“而且，他们把献祭的时间提前了。就在今晚午夜。”

阿炎的脸色变得煞白。他看向谢辞，却发现谢辞的表情依旧平静，仿佛早已预料到这个结果。

“今晚午夜，在哪里举行？”谢辞问道。

“镇中心的广场上。”凯恩答道，“届时，镇公所的人会把你们带到广场中央，然后由镇长亲自宣读献祭词，将你们送入灰雾。按照传统，被献祭者会被绑在广场的柱子上，等待‘雾中神明’的使者前来带走。”

“绑在柱子上等死？”阿炎的声音有些发抖，“这也太……”

“所以，我们不能等到那个时候。”谢辞站起身，目光在阿炎和凯恩之间扫过，“今晚午夜之前，我们必须离开雾镇。”

“离开？”凯恩皱起眉头，“怎么离开？灰雾笼罩着整个谷地，没有正确的路径，进去就是送死。”

“我有办法。”谢辞从口袋里掏出那把园艺剪刀，“这把剪刀，能打开通往这里的铁门。我相信，它也能打开通往其他地方的门。”

凯恩看着那把看似普通的剪刀，眼中闪过一丝疑虑，但最终还是咬了咬牙：“好，我信你一次。我回去准备一下，午夜之前，我们在教堂地下室碰头。”

说完，他便匆匆离开了旅店。

夜色渐深，雾镇的街道逐渐安静下来。旅店里的其他住客都已回房休息，玛莎老板娘也早早关上了店门，整个小镇陷入了一种异样的沉寂，仿佛连空气都在等待着什么。

谢辞和阿炎没有开灯，坐在黑暗中，等待着约定的时间。

临近午夜，两人悄无声息地离开了房间，从旅店的后门溜了出去，沿着小巷，向教堂的方向快速移动。

街道上空无一人，只有灰雾在路灯下缓缓流淌。远处的广场方向，隐约传来嘈杂的人声和火光——镇公所的人已经开始为献祭做准备，但他们很快就会发现自己要献祭的目标已经不见了。

两人赶到教堂，凯恩已经等在地下室里。他换了一身深色的衣服，腰间别着一把老旧的左轮手枪，手里提着一盏防风煤油灯。

“准备好了吗？”凯恩问道。

谢辞点了点头。

凯恩深吸一口气，推开地下室深处一扇隐蔽的暗门，露出一条向下延伸的、更加狭窄陡峭的石阶。

“这条通道，通往镇子外围的下水道出口。”凯恩举着煤油灯，率先向下走去，“从那里出去，距离采石场很近。如果你们真的要从灰雾里找出一条路，那里是最好的起点。”

三人沿着狭窄潮湿的通道快速前进。身后，隐约传来了嘈杂的叫喊声和零星的钟声——镇公所的人已经发现他们逃走了。

“快！”凯恩催促道，“他们很快就会搜到这里来！”

三人加快了脚步，在黑暗的通道中奔跑。脚步声在狭窄的空间里回荡，混合着急促的呼吸声，仿佛一曲紧张的逃亡交响乐。

终于，前方出现了一个出口，铁栅栏已经被凯恩提前锯断，露出外面灰白色的雾气和稀疏的星光。

他们钻出下水道，眼前正是那片废弃的采石场。

灰雾在月光下翻涌，如同一片无边无际的白色海洋。远处，那块刻着衔尾蛇的石碑，在雾气中若隐若现，仿佛在等待着他们的到来。