半个月后萧珩养好了伤，夫妇俩骑着同一匹马回海棠院，刚进巷口就听见小棠的哭声，隔着半条街都脆生生的。苏凛先跳下马，刚推开院门就看见奶白猫蹲在摇篮边上，正伸爪子拍小棠的脸蛋，小棠气得挥着小拳头哭，张妈妈站在边上笑，怎么拦都拦不住。
“你看这猫，才半个月没看着我们，就欺负上棠儿了。”
（苏凛快步走过去把小棠抱起来，拍着她的背哄，小棠一下子就不哭了，叼着苏凛的衣襟蹭，口水沾了一大片。萧珩跟在后面进来，把马缰交给小厮，刚站稳就伸开胳膊）：“来，给我抱抱，我半个月没摸我的小棠了，想得慌。”
苏凛把孩子递过去，萧珩稳稳托着，小棠眨着黑葡萄似的眼睛看他，看了一会儿忽然伸出小手，抓他下巴上刚长出来的胡茬，咯咯笑出了声。
（萧珩低头蹭她的软肚皮，笑得眼尾都弯了）：“还是我姑娘亲，想爹爹了对不对？等你长大了，爹爹带你去围场抓小兔子，好不好？”
“她才半岁，你就教她打猎，将来长成个野丫头，看谁肯娶。”（苏凛端了温好的粥出来），放在海棠树下的石桌上，石桌上还留着当年苏凛刻的“萧珩笨蛋”，这半年萧珩没事就摸着那几个字笑，说刻得真对，自己本来就是只为苏凛傻的笨蛋。
（萧珩把小棠递给张妈妈抱去喂奶，拉着苏凛坐在石桌边，拿起勺子给她盛粥，碗里卧着两个溏心蛋，是苏凛最喜欢的）：“野丫头就野丫头，咱们养着，反正我攒的俸禄够她野一辈子，哪怕一辈子不嫁人，留在院里陪你看海棠，也挺好的。”
（苏凛喝了一口粥，暖融融的小米粥滑进胃里，她忽然想起什么，从袖袋里摸出那枚苏家兵符，推到萧珩面前）：“皇上昨天派人过来，说让我重新执掌京畿十万边军，你说我接还是不接？”
（萧珩握着勺子的手顿了顿，抬眼看她，阳光落在她握着兵符的手背上，指尖透亮，他笑了笑，把蛋夹到她碗里）：“你想接就接，不想接就不接，我都支持你。你要是想重回军营，我就给你当副将，跟着你守边关；你要是不想管那些打打杀杀，就留在院里陪着小棠看海棠，我去上朝赚钱养你们娘俩，兵符我替你收着，一辈子锁在箱子里也没关系。”
“我想接。”（苏凛摸着那枚冰凉的兵符，指尖蹭过上面刻着的“苏”字，声音轻轻的却稳得很），“这是我爹爹当年攥了一辈子的东西，苏家满门的心血都在这上面，我不能让它就这么锁在箱子里落灰。再说，现在边关又不太平，我苏家的兵，就得我苏家自己带，不能给旁人拿去乱折腾。”
“好，那就接。”（萧珩没有半分犹豫，伸手覆在她的手上，温度透过皮肤传过来），“我帮你整军，当年我帮你爹守过三年边军，营里的老兄弟们都还认得出我，明天我陪你去校场，咱们一起把队伍理清楚。只是你得答应我，不许像年轻时那样拼，凡事有我在前面顶着，你要是累了，就回院里歇着，我替你盯着就行。”
（苏凛笑着斜他一眼）：“怎么，现在就嫌我能折腾了？当年在杀手谷，我比现在能折腾多了，你不还是等着我回来？”
“我不是嫌，我是疼你。”（萧珩伸手把她的手攥紧，指尖揉着她虎口处浅浅的刀疤，那是当年在杀手谷留下的伤），“你这辈子吃了太多苦，现在该我疼你了，不管你想做什么，我都陪着你，只是别再把自己逼得那么苦，好不好？”
风吹过海棠树，剩下的几片残叶簌簌落下来，落在石桌上，刚好落在那枚兵符旁边。小棠在屋里哭了一声，奶白猫喵呜应了一声，院外的卖花担子顺着巷子走过去，喊着新鲜的菊花，声音软软的。苏凛看着萧珩，他眼里清清楚楚印着自己的影子，从十五岁到现在，从来都没变过。
（她伸手把兵符收起来，凑过去在萧珩脸颊上亲了一下，像当年他偷偷亲自己那样，声音带着笑）：“好，都听你的，明天咱们一起去校场，晚上回来我给你烤黄羊腿，就当庆功了。”
（萧珩拉住她，反手亲了回去，嘴唇软软的带着粥的米香，他笑着说）：“庆什么功？要庆，也该庆咱们一辈子都在一起，好不好？”
苏凛笑着点头，靠在他肩上，看着远处云卷云舒，风里带着秋日桂花的甜香，手里握着传承的兵符，身边等着要回家的爱人，屋里睡着软乎乎的小丫头，这就是最好的日子——既有家国可守，也有家人可依，所有的等待，都终于成了眼前稳稳的团圆。
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