第十一章 身份危机

一连数日，沈惊棠总觉得有人在暗中窥视。

那种如芒在背的感觉，在她去后园晾晒药材、或独自去库房取药时尤为强烈。她几次回头，却只看见空寂的回廊和摇曳的树影。

这日傍晚，她奉命去取新到的川贝。库房位于东厂最偏僻的角落，常年阴冷潮湿。她提着灯笼，刚推开沉重的木门，一股霉味夹杂着尘土气扑面而来。

她弯腰在一只只药箱间搜寻，忽然，身后一道黑影悄无声息地贴近。

沈惊棠心头警铃大作，正欲呼救，一只带着陈旧皮革气味的手掌猛地捂住了她的嘴。一股淡淡的、与普通东厂番子不同的皂角气味钻入鼻腔。

“别出声。”一个压得极低、刻意改变的嗓音在她耳边响起，“沈姑娘，我们是你母亲的旧部。”

沈惊棠浑身一僵，瞳孔骤缩。

母亲？旧部？

那黑影将她拽到一堆高大药柜的阴影里，灯笼的光晕只照亮了对方一双精光四射的眼睛和半张布满风霜的脸。他穿着东厂最低等杂役的服饰，但那挺拔的体态和虎口的老茧，绝非常人所有。

“你是谁？”沈惊棠从对方指缝间挤出声音，心跳如擂鼓。她下意识地摸向腰间，那里空空如也——香囊被她藏在枕下，未曾带来。

“旧朝昭信校尉，林焕。”黑影语速极快，“沈姑娘，你身上流着宁妃娘娘的血，是前朝唯一的血脉。如今圣上昏聩，奸佞当道，正是复国良机。我们在你母亲旧居的梁上，找到了她留给你的血书。”

说着，他飞快地从怀中掏出一方折叠得极小的绢布，展开一角，上面果然用鲜血写着歪歪扭扭的几个字：“吾女惊棠，复我河山。”

那字迹虽潦草，却与沈惊棠记忆中母亲教她习字时的笔锋有几分相似。她的手指不受控制地颤抖起来，一股热血直冲头顶。

复国……这是她从未敢奢望，却似乎又命中注定的使命？

“我们需要你。”林焕的声音带着蛊惑，“你在裴寂身边，是最好的掩护。这阉贼权倾朝野，皇帝对他忌惮万分，只要你取得他的信任，拿到兵符，或在关键时刻助我们一臂之力……”

“你们要我做什么？”沈惊棠打断他，声音冷了下来。

“很简单。”林焕眼中闪过一丝厉色，“三日后，皇上将在御花园设小型夜宴，裴寂必随行。届时，我们会制造混乱，你只需将裴寂腰间的东厂密令符偷出，放入他酒中下毒，待他毒发，我们便趁乱挟持皇帝，里应外合！”

让她偷裴寂的密令符，给他下毒？

沈惊棠脑中轰的一声，眼前浮现出裴寂的样子——他阴鸷的眼神，他喂她吃药时的不容拒绝，他当众护短时疯狂的占有，还有……那晚他毒发时脆弱的模样，以及近日来那副被他嫌弃却依旧戴在膝上的、她亲手缝制的护膝。

那缕冷梅香似乎又在鼻尖萦绕。

“不行。”她几乎是脱口而出，声音虽轻，却异常坚定，“我不能害他。”

林焕脸色一沉：“沈姑娘！你别忘了你的身份！你是前朝公主，是大晟沈氏的遗孤！这阉贼是你的仇人，是弑君篡位的逆贼！你难道要为了一个太监，背叛你的母族，背叛你的国家吗？”

“我没有忘记我是谁。”沈惊棠抬起头，直视着林焕眼中跳动的怒火，心脏因挣扎而绞痛，“但我更不能做一个忘恩负义、恩将仇报的小人！他虽囚我，却也未曾真正伤我性命，反倒是你们……一来就要我去刺杀对我有恩之人！”

“恩将仇报？”林焕冷笑，“沈姑娘，你太天真了！裴寂留你性命，不过是将你当作玩物，一个可以随时抛弃的棋子！你以为他真的心动于你？他一个阉人，何来真心？待他玩腻了，或是发现你的身份，你猜猜，他会如何对你？到时候，你连怎么死的都不知道！”

“你不必多说。”沈惊棠深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我绝不会做此事。你们另请高明。”

“沈惊棠！”林焕的声音陡然变得阴狠，“你母亲以死护住你，不是让你来做缩头乌龟的！如今箭在弦上，不得不发！你若不应，我们不仅会告诉你，也会让裴寂知道，你到底是什么人！到时候，我看你和他，谁死得快！”

威胁。赤裸裸的威胁。

沈惊棠脸色煞白。她知道，林焕说得对。一旦她的身份暴露，她和裴寂之间，便再无转圜余地。裴寂会杀了她，还是……会比杀了她更残忍地折磨她？

“我需要时间考虑。”她最终说道，声音干涩。

“明日此时，此地，我要答复。”林焕深深看了她一眼，如同盯上猎物的鹰隼，“沈姑娘，好自为之。是复国大业，还是与那阉贼一同万劫不复，你选吧。”

说完，他像鬼魅一样，悄无声息地融入了库房的阴影之中，只留下沈惊棠一人，提着灯笼，站在堆积如山的药箱间，浑身冰冷。

她缓缓滑坐在地，手中的灯笼晃动，光影在墙壁上扭曲变形，如同她此刻纷乱的心绪。

回去的路上，她脚步虚浮，脑海里两个声音在激烈交战。

一边是复国的使命，母亲的遗愿，和林焕那句“阉人何来真心”；另一边，是裴寂那句“因为你的命，是本督的”，是他毒发时脆弱的颤抖，是他戴上护膝时别扭的沉默，是那缕缠绕在他们之间、越来越浓的冷梅香。

走到慎刑司门口，她停下脚步，深吸一口气，平复了一下呼吸，才低着头走进去。

裴寂正坐在灯下批阅奏折，听见动静，头也不抬：“磨蹭什么？药呢？”

“在库房耽搁了些时候。”沈惊棠垂首，将准备好的借口说出来，声音努力维持平稳。

裴寂笔下微顿，终于抬起眼。那双锐利的眸子在她脸上扫过，似乎想洞察什么。沈惊棠心跳漏了一拍，死死盯着地面，不敢与他对视。

良久，裴寂才“嗯”了一声，重新低下头：“过来，研墨。”

“是。”

沈惊棠走到桌边，拿起墨锭，缓缓研磨。墨汁的香气混合着室内的药味和裴寂身上的龙涎香，本该令人安心，此刻却让她如坐针毡。

她能感觉到裴寂的目光偶尔会落在她身上，带着审视，却不再有往日的压迫。她甚至能闻到，从他袍角下散发出的，那护膝上淡淡的兔绒味道。

夜深了。

裴寂放下笔，揉了揉眉心，显出几分疲惫。他忽然开口，声音听不出情绪：“库房那边，可还清净？”

沈惊棠研磨的动作猛地一僵，墨锭差点脱手。她强自镇定：“回九千岁，清净。”

裴寂没再说话，只是深深地看了她一眼，那眼神深邃得让她心慌。他站起身，走到内室门口，又停住，背对着她道：“今晚守夜，机灵些。若有异常……立刻唤醒本督。”

“……是。”

沈惊棠看着他走进内室，掩上房门。她独自坐在外间，听着里面逐渐均匀的呼吸声，指尖冰凉。

异常？

她就是那最大的异常。

她缓缓抬起手，看着自己微微颤抖的指尖。明日此时，她必须做出抉择。

是选择那虚无缥缈的复国大业，还是选择这个将她囚禁、却也在某种意义上给了她庇护的男人？

窗外，月色惨白，照在她苍白的脸上，映出一双眼中无法掩饰的迷茫与挣扎。

而内室之中，黑暗里，裴寂睁着眼睛，望着帐顶，指尖无意识地摩挲着膝上那副柔软的护膝，眼底一片幽暗。

库房那边……真的清净吗？

他不信。