Name: 乡村少年
Author: 小禾呈

到家时，暮色已经漫过院墙。院门一推，木轴发出低低的、温软的吱呀声，院角的夜来香悄悄开了，淡香混着草木气，先一步迎上来。他们把一兜莲蓬搁在八仙桌上，绿的壳还带着荷塘里捞来的水汽，沾着几星碎碎的塘泥，像把一整个傍晚的荷塘都搬进了这一方小院。

丁程鑫去灶房搬来一只粗陶大碗，几个人围着桌子团团坐下。马嘉祺先捏起一个莲蓬，指尖顺着莲房的纹路轻轻一抠，圆滚滚的莲子就滚出来，落在碗里，哒哒轻响。宋亚轩剥得慢，舍不得碰破那层嫩白的皮，碰到稍软一点的，就举起来给旁边人看，像捧着一件小小的珍宝。刘耀文性子急，一把攥住好几个，抠得莲房空空，碎渣落得满桌都是，被贺峻霖用草梗轻轻敲了敲手背。

“轻些，别糟蹋了。”贺峻霖一边说，自己指尖却也飞快，一颗颗白莲子叠在碗底，堆成一小堆。张真源单独挑出那些带着绿芯的，细心把芯掐出来，丢进另一个小碟子——那芯是苦的，留着单独晒干，据说可以泡茶。严浩翔不怎么动手剥，专挑已经剥好的莲子拿在手里转，偶尔趁人不注意，偷偷塞一颗进嘴里，抿着眼睛尝那清甜。

灶上的铁锅添了清水，火苗在灶膛里安安静静跳着，映得墙上映出晃动的影子。水慢慢沸起来，腾起白茫茫的热气，把莲子放进去，再丢几小块冰糖。冰糖在滚水里慢慢化开，甜意一点一点融进汤里，不抢，是温温的、软乎乎的甜。

等关火，他们不急于盛出来，就让它在锅里慢慢焖，借余温再浸一浸。晚风穿过敞开的窗，把灶房里飘出来的甜香送进院子。外面还有断断续续的蝉鸣，比白日里淡了些，像是也跟着慢下来，陪着这一锅糖水。

盛到粗瓷碗里的时候，莲子已经微微胀开，白润透亮，沉在清浅的汤里。捧着碗，碗壁温温热热贴在掌心，抿一口，清甜顺着喉咙落下去，还留着一点荷塘里带来的凉。几个人就坐在院中的老竹凳上，边喝边说话，声音放得很轻，怕惊散这一院的晚风。

没有催着要去什么地方，也没有惦记田里还剩多少活计。夏天依旧稳稳当当地停在这里，荷塘、荷风、这一锅甜汤，全都属于它。那些遥远的秋，还只是一个模糊得抓不住的影子，远远地，还不肯靠近这片山。