吕奉先抢徐州

第十四章 陶恭祖三让徐州，吕奉先鸠占鹊巢

徐州城连日无战事，城外炊烟渐起，逃难的百姓陆续返乡，街巷间总算恢复了几分人气。可州牧陶谦的身子，却在连日忧劳与旧疾缠身之下，一日弱过一日。

府中榻前，陶谦面色蜡黄，气息微弱，自知大限将至。他召来心腹糜竺、陈登等僚属，又特意派人去请刘备入内。

“老夫年近花甲，命不久矣。”陶谦喘着粗气，目光落在刘备身上，语气恳切，“徐州地处中原腹地，南北诸侯环伺，非雄主不能守。玄德公仁德播于四方，将士用命，百姓归心，这徐州牧一职，唯有托付于你，我才能瞑目。”

刘备依旧躬身推辞：“陶公此言太重。我不过是路经此地的援军，若骤然接手徐州，恐惹人非议，也难服州中将士人心。还请公另择贤能。”

糜竺上前一步，拱手劝道：“玄德公不必过谦。陶府君早有此意，徐州上下官吏、黎民百姓，皆盼明公主持州事。如今强敌环伺，徐州不可一日无主，还望公以苍生为重。”

陈登亦附和相劝，一众文武纷纷拱手恳请。刘备看着众人恳切神色，心中纠结，却还是执意不肯应允。此番相让，终究暂且作罢。

数日后，陶谦病情急剧恶化，卧榻不起。弥留之际，他再度派人急召刘备。

刘备闻讯匆匆赶来，见陶谦已是回光返照，双目浑浊，紧紧抓住他的手腕，一字一句道：“玄德……老夫死后，切勿让徐州落入袁术、吕布之流手中。满城百姓，就拜托你了……”

话音落下，陶谦头一歪，溘然长逝。

一代仁厚州牧，就此落幕。

徐州牧陶谦离世的消息传遍全城，州府上下举哀。糜竺、陈登等人不再犹豫，率领文武官吏与城中父老，齐聚府外，集体恳请刘备接任徐州牧。

城外驻军将士、城内百姓也纷纷赶来，沿街跪拜，呼声震天。

事已至此，刘备再难推拒。他长叹一声，望着满城黎民，终是点头应允。

“诸位厚爱，备愧不敢当。既如此，我定当尽心竭力，守护徐州百姓，抵御外敌。”

当日，刘备入主徐州州府，接掌印绶。他整顿吏治，安抚军民，严令麾下将士恪守军纪。关羽、张飞分巡四方，赵云统领骑兵驻守要道，短短数日，徐州秩序井然，人心安定。

消息很快传开，四方震动。

许昌曹操得知刘备坐拥徐州，神色复杂。昔日酸枣联军中寥寥无名之辈，如今竟一跃成为一州之主，足以与各路诸侯分庭抗礼。帐下谋士进言，可趁刘备立足未稳，发兵攻取徐州。曹操思忖片刻，摇头作罢。眼下他根基初固，首要之事是借天子之名整肃中原，不宜无端挑起大战，只得暂且按兵不动。

淮南袁术听闻此事，怒拍案几。他本视徐州为囊中之物，前番兵败撤军，本想休整后再度兴兵，不料被刘备捷足先登。袁术心中嫉恨交加，暗自调兵遣将，伺机再度北上。

而屯驻小沛的吕布，得知刘备成为徐州牧，心思也活泛起来。

小沛城营寨之内，吕布把玩着方天画戟，冷笑不止。一旁部将高顺见状，低声道：“将军，刘备新得徐州，根基未稳。我等如今寄人篱下，小沛地狭粮少，绝非长久之计。”

吕布眼中闪过贪婪：“我岂会甘心困守这弹丸之地？刘备出身布衣，侥幸得了徐州，论勇武、论资历，他哪里及得上我？”

陈宫自投奔吕布以来，一直苦于没有施展抱负的平台。此刻他上前拱手，低声献策：“将军，刘备仁德得人心，硬取恐激起百姓反抗。不如假意交好，静观其变。如今袁术觊觎徐州，必然会再度来攻，待到双方交战，我们便可趁机出手，坐收渔利。”

吕布闻言大喜，连连称是。次日便亲自前往徐州州府，登门恭贺。

刘备明知吕布为人反复无常，却碍于对方手握精兵、勇冠天下，不愿轻易激化矛盾，只得设宴款待。席间二人言语客套，表面一团和气，实则各怀提防。

安稳日子并未持续多久。不出陈宫所料，休整完毕的袁术，果然派遣大将纪灵，统领数万淮南大军，再度北上，直扑徐州。

大军压境，警报频传。

刘备召集关、张、赵与众将商议对策。如今徐州兵力有限，若分兵驻守各处，处处薄弱。权衡之下，刘备决定亲自率领主力，前往盱眙、淮阴一线，正面抵挡纪灵大军。

“三弟，你留守徐州城，守护家眷与百官，谨守城防，不可轻易出战。”刘备叮嘱张飞。

张飞拍着胸脯应下：“大哥放心！有俺在，城池丢不了！谁敢来犯，俺一矛挑了他！”

刘备又特意嘱咐：“城中还有吕奉先一部，此人心性难测，你务必谨守城门，不可与其争执，更不可引他入城干预防务。”

张飞虽素来鄙夷吕布为人，却也知晓事态轻重，点头记下。

安排妥当，刘备带着关羽、赵云，率领大部兵马出城，奔赴前线拒敌。

两军在淮阴城外相遇，当即展开厮杀。纪灵此次带来淮南精锐，兵力数倍于刘备军，攻势凶猛。关羽、赵云轮番冲阵，虽勇武过人，奈何敌军势大，两军陷入长久僵持，互有胜负，谁也无法短期内取胜。

前线战事胶着，后方徐州城，隐患悄然爆发。

张飞驻守城中，性子本就粗犷暴躁。他打心底里看不起吕布，觉得此人背主求荣、全无信义，平日里便处处冷眼相对。吕布驻军小沛，时常派人入城联络，双方部下摩擦不断，矛盾越积越深。

这一日，张飞酒后性情发作，当众羞辱吕布派来的使者，又在城门处与吕布麾下士卒发生械斗。消息传回小沛，吕布勃然大怒。

陈宫见状，立刻上前劝道：“时机到了！刘备主力在外，城中只有张飞驻守，兵力空虚。今日张飞无故寻衅，正是我等夺取徐州的绝佳机会！”

吕布眼中杀意顿起，再无半分犹豫。他当即点起全部兵马，连夜悄悄行军，直抵徐州城下。

城墙上的守军见是吕布大军，连忙通报张飞。张飞闻讯勃然大怒，披甲登城，厉声喝骂：“吕布！我大哥待你不薄，你竟敢兴兵来犯！”

吕布立于城下，高声回道：“环眼贼！你屡次欺辱我部下，今日休怪我无情！速速开城，尚可保全性命！”

两人在城头城下相互叫骂，张飞怒火攻心，全然忘了刘备临行前的叮嘱。城中守军本就不多，又被怒气冲昏头脑，只顾着在城头对峙，防备出现疏漏。

陈宫早已暗中联络城中对刘备心存异心的旧部，趁乱打开了城门。

“轰隆”一声，城门大开。

吕布一挥手，西凉旧部与并州铁骑蜂拥入城。

张飞大惊失色，仓促之间聚拢残兵奋力抵挡。可敌军源源不断涌入城中，街巷之内短兵相接，厮杀四起。张飞兵马寡不敌众，节节败退。

眼看城池彻底失守，张飞自知无力回天，只得带着少数亲卫，拼死杀出西门，策马逃往淮阴前线，去向刘备报信。

一夜之间，徐州易主。

吕布兵不血刃占据州城，迅速掌控全城防务，接收府库、兵马。他一改往日姿态，安抚城中百姓与官吏，严令士卒不得劫掠扰民，暂时稳住了城内局势。

前线大营之中，刘备正与纪灵对峙，忽然见张飞狼狈奔回，神色慌张。

“大哥！不好了！吕布那厮趁夜偷袭，徐州城被他占了！”

一句话，如同惊雷炸响。

刘备身子一震，脸色瞬间煞白。全军将士闻讯，亦是人心惶惶。后方根基沦陷，前线大军顿时陷入进退两难的绝境。

关羽眉头紧锁，沉声道：“吕布狼子野心，果然不可收留。如今腹背受敌，纪灵在前，吕布断后，形势凶险至极。”

赵云拱手道：“主公，当下军心浮动，不可再继续交战。不如暂且撤兵，再做计较。”

刘备望着徐州方向，满心悲凉。他一心守护这片土地与百姓，辗转得来的基业，转瞬便被他人窃取。可眼下大军在外，四面受敌，再无别的选择。

他深吸一口气，压下心中愤懑，下令全军拔营后撤。

纪灵在对面望见刘备军无故撤军，不明缘由，也不敢贸然追击，只下令全军坚守阵地。

刘备率领残部缓缓回师，行至半路，迎面遇上吕布派来的使者。

使者奉上书信，转达吕布之意：并非有意夺取徐州，只是不堪张飞欺辱，暂且代为守城。如今愿意将小沛让出，请刘备率军屯驻小沛，彼此互为唇齿，共守徐州之地。

帐内众将听闻，无不怒火中烧。

张飞咬牙切齿：“这三姓家奴！夺了大哥的城池，还敢惺惺作态！俺这就回去与他拼个你死我活！”

关羽按住张飞，摇头道：“三弟稍安勿躁。如今我军进退失据，士卒疲敝，若是强行回攻徐州，只会两败俱伤，反倒让袁术坐收渔利。”

刘备沉默良久，万般无奈。他心知此刻无力夺回州城，为保全麾下将士，也为寻一处立足之地，只能暂且隐忍。

“罢了。”刘备长叹一声，“事已至此，便依他所言，进驻小沛吧。”

昔日的徐州之主，如今反倒沦为寄居一隅的客军。

吕布坐拥徐州重镇，声势大振，一跃成为一方强势诸侯。刘备带着关、张、赵与数千兵马，困守弹丸小沛，寄人篱下。

表面上二人互称盟友，实则猜忌日深，裂痕难补。

徐州地界，主客异位，局势彻底反转。

远处的许昌、淮南、河北各方势力，都将目光牢牢锁定在这座几经易手的城池之上。

一场新的纷争，正在这片四战之地，悄然酝酿。