第七章 锁定

寒风卷着细碎雪沫子，刮在脸上跟小刀子割肉似的。破败城的青石板路冻得硬邦邦，踩上去咯吱作响，往来的士兵缩着脖子，腰间钢刀随着步伐来回磕碰，叮当作响的脆声在街巷里荡开。

萧烬裹紧身上打满补丁的粗布麻衣，胸口旧伤还隐隐作痛。自从在杂役营试炼一拳震飞铁牛，他在底层杂役里算是有了几分薄面，也拿到了外出采买的差事，能自由出入杂役营。这几日他白天跟着队伍跑腿打杂，夜里便溜去废弃矿洞吸纳灵脉灵气，修为稳稳停在淬血初期，肉身筋骨被驳杂灵气一遍遍淬炼，力气、速度都远胜从前。

他心里门儿清，之前斩杀孙浩、嫁祸赵虎的法子只能糊弄一时。城守孙正浩痛失独子，疯了一般下令全城搜捕，大街小巷到处都是巡城兵丁，盘查得格外严苛。更让他心底发紧的是，昨夜他再去矿洞吸收灵气时，明显察觉到洞口残留着一股生人气息，厚重的武者威压萦绕不散，像是有人顺着灵脉的痕迹找了过来。

走在人流稀疏的后街，萧烬目光不动声色地扫过四周。龙目悄然运转，视野里人人头顶飘着或浓或淡的气运雾气，寻常百姓气运稀薄灰白，当兵的气息稍凝，却也算不上雄厚。唯独城守府方向，一团暗沉的灰黑色气运沉沉压着，透着一股凶戾之气，那是城守麾下第一猛将，副将陈铁手。

正思忖着下一步该如何避祸，两道身披黑甲的府兵快步拦在了他身前。甲叶摩擦的声响刺耳，两人眼神锐利，上下打量着萧烬这一身杂役打扮。

“前面那小子，站住！”左侧士兵粗声喝喊，胳膊一横拦住去路，“陈副将传唤，跟我们走一趟。”

萧烬脚步一顿，眼底飞快掠过一丝警惕，面上却装作茫然的模样，微微低头：“两位军爷，找我干啥？我就是个打杂的杂役，没犯啥规矩啊。”

“少废话，让你去你就去，哪来那么多啰嗦。”右侧士兵伸手就推搡过来，手掌带着淬血境武者特有的劲力，“全城排查命案相关人员，副将亲自问话，去了便知。”

手掌触碰到肩头的瞬间，萧烬肌肉下意识绷紧。他能清晰感觉到对方手上的力道，比起杂役营那些莽汉要强出数倍。他没有反抗，顺着对方的力道往前挪了两步，一副怯懦怕事的样子，心里却已然敲响了警钟。

孙浩的死已经过去数日，嫁祸给赵虎的布局也算周全，按道理不该查到自己头上。如今陈铁手特意派人传唤，十有八九是矿洞灵脉的动静暴露了。那个废弃矿洞藏在城郊角落，多年无人问津，唯有他靠着龙目才能发现其中的微灵脉，寻常修士连一丝灵气都感知不到，偏偏被人追查到了痕迹。

一路跟着两名府兵穿行街巷，沿途不少行人侧目观望，交头接耳。破败城本就不大，城守少爷被杀的案子闹得满城风雨，人人都知道官府在抓凶手，此刻见杂役被兵丁带走，不少人暗自猜测他是不是牵扯进了命案。

萧烬垂着头，视线落在脚下结冰的路面，指尖悄悄在袖管里攥紧了几块棱角锋利的碎石。这是他长久混迹底层养成的习惯，走到哪儿都会顺手藏些防身的物件。真要是对方起了杀心，他也绝不会坐以待毙。

不多时，三人走到城守府侧门。朱漆大门半掩着，门内庭院空旷，一名身形魁梧的壮汉负手而立。此人一身玄色劲装，肌肤呈古铜色，肩宽背厚，周身气流隐隐震荡，周身散发出的威压让空气都仿佛凝滞了几分。正是城守副将，淬血高阶强者陈铁手。

陈铁手听到脚步声，缓缓转过身。他面容刚毅，眉宇间带着肃杀之气，一双虎目如同鹰隼，死死锁定萧烬，目光从上到下反复打量，像是要把人从里到外看穿。

“你就是萧烬？”陈铁手开口，声线低沉浑厚，带着久居上位的压迫感。

“回副将大人，正是小人。”萧烬依旧保持着谦卑的姿态，腰杆微微弯着，语气恭顺，刻意收敛了身上所有气息，看起来和普通胆小的杂役别无二致。

陈铁手缓步走上前，两人距离不过三尺。他抬了抬手，指尖萦绕着淡淡的血气，这是常年征战、浴血厮杀留下的印记。“前几日城守府孙公子遇害，全城搜查，你可知道此事？”

“回大人，城里人人都在议论，小人自然听说过。”萧烬语气平稳，脸上露出恰到好处的惶恐，“孙公子惨死，实在是惨事，小人平日里连府门都不敢靠近，万万不敢掺和这种事。”

“不敢掺和？”陈铁手嗤笑一声，脚步再往前踏出一步，强大的气势轰然压向萧烬，“那城郊废弃矿洞之中，日夜有人吸纳灵脉灵气，那人不是你？”

这句话一出，萧烬的心彻底沉了下去。果然是灵脉的问题。他面上依旧装作一头雾水，连连摇头：“矿洞？小人每天从早忙到晚，搬石料、扫街道，累得倒头就睡，哪有功夫跑去城郊的矿洞。大人怕是弄错了。”

“弄错？”陈铁手眼神一厉，周身气息陡然暴涨，淬血高阶的修为尽数释放，周遭的寒风都像是被硬生生逼停，“那处灵脉灵气驳杂，寻常修士碰之即伤，唯有体质特殊之人才能吸纳。这几日我顺着灵气残留的痕迹追查，整条线索，最后全都落在了你身上。”

他在边境从军数十年，眼光毒辣至极。杂役营那场比试，萧烬以淬血初期的实力一拳击败铁牛，当时他便留了心。一个常年食不果腹、干着重活的底层杂役，肉身力量远超同辈，本就透着古怪。再加上灵脉的痕迹两两印证，答案已然明了。

萧烬胸腔微微起伏，表面的伪装快要撑不住了。他清楚，此刻再多辩解都是徒劳。陈铁手不是那些被表象蒙蔽的纨绔子弟，此人经验老道，已然笃定自己就是矿洞中的人。

“我再问你最后一次，矿洞里的人，是不是你？”陈铁手往前逼近，声音冷了下来，“若是老实交代，我尚可留你一条活路。若是执意狡辩，休怪我动手拿人。”

萧烬抬起头，不再刻意伪装怯懦，漆黑的眸子直视着对方，沉默片刻后缓缓开口：“大人仅凭一丝灵气痕迹，便要定我的罪？这未免太过武断。”

“武断？”陈铁手眼中杀机乍现，“在这破败城，我说你有罪，你便是有罪。”他抬手挥了挥，守在一旁的十名精锐士兵立刻围拢过来，钢刀出鞘，寒光闪闪，将萧烬死死围在中间，“我本想在府内审问你，既然你不肯说实话，那就换个地方。”

萧烬扫了一眼四周的兵丁，又看向庭院外的方向，沉声问道：“去哪？”

“城外乱葬岗。”陈铁手嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那地方荒无人烟，正好好好‘聊聊’。若是你清白，自然会放你回来。可要是心里有鬼，今日便是你的埋骨之地。”

乱葬岗三个字入耳，萧烬瞳孔微微一缩。那地方是破败城郊外最凶险的去处，荒草漫膝，枯骨遍地，平日里连胆大的流民都不敢靠近。把人带去那种地方，所谓的审问，说白了就是要下杀手。

他心里瞬间盘算了起来。眼下身处城守府，对方人多势众，还有一位淬血高阶的强者坐镇，硬拼绝对没有胜算。假意顺从，等到了荒郊野外，或许还能寻到突围的机会。体内沉睡的残龙脉隐隐有异动，像是感知到了周遭的杀机，一丝微弱的金色气流在经脉里缓缓游走，给予他几分底气。

“既然大人执意如此，那小人便跟着走一趟。”萧烬缓缓垂下眼帘，再次收敛气息，一副认命的模样。

陈铁手见状，以为对方是被自己的威势震慑，冷哼一声，率先迈步朝外走去。十名府兵手持钢刀，前后簇拥着萧烬，形成严密的包围圈，不给其半点逃跑的机会。

一行人踏出城门，城外的风雪比城内更盛。鹅毛大雪漫天飞舞，天地间一片白茫茫。道路两旁的荒田早已被积雪覆盖，看不到半点人烟。越往郊外走，周遭的气息越是阴冷，风中夹杂着一股若有若无的腐朽气味，那是乱葬岗独有的味道。

萧烬走在队伍中间，目光快速扫视周遭地形。道路两侧高低错落的土坡、丛生的枯树，还有远处连绵的荒坟轮廓，一一映入眼底。他的大脑飞速运转，规划着突围的路线，袖管里的碎石被指尖捏得愈发紧实。

一路无话，半个时辰后，众人终于踏入了乱葬岗的范围。

脚下的地面松软泥泞，混合着积雪与腐烂的泥土，踩上去发出噗嗤的闷响。密密麻麻的坟包连绵不绝，歪倒的石碑东倒西歪，枯黄的野草在寒风中疯狂摇曳，如同张牙舞爪的鬼影。阴风穿过坟茔，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在低声啜泣，气氛阴森到了极点。

陈铁手停下脚步，转过身，身后的士兵立刻呈扇形散开，钢刀对准萧烬，杀气凛然。

“到地方了，现在，你还要继续狡辩吗？”陈铁手双手背在身后，周身的杀气不再掩饰，如同潮水般朝着萧烬碾压而去。

萧烬站在一片空地上，四面皆是敌人，前有淬血高阶的猛将，后有十名持刃精兵，已然彻底陷入包围圈，退无可退。

他抬起头，望向阴沉沉的天空，漫天飞雪落在肩头，瞬间便积起薄薄一层白霜。体内的残龙脉轻轻震颤，一股不甘与暴戾的情绪从血脉深处涌出。

十七年隐忍求生，从最卑贱的杂役一步步挣扎向上，他不想死在这里。

萧烬缓缓活动了一下手腕，骨骼发出轻微的咔咔声响。原本低垂的眼眸中，一点点燃起冰冷的锋芒。

“我就算辩解，大人也不会信吧。”他的声音不高，却在呼啸的风声中清晰传开，“既然如此，那就没必要再多费口舌了。”

陈铁手见他一副宁死不屈的模样，眼中杀意更浓：“好一个嘴硬的小子。看来，不动点真格的，你是不会乖乖招认了。”

话音落下的瞬间，陈铁手脚步猛地一踏地面，积雪四溅。他身形如猛虎般扑出，淬血高阶的修为全力爆发，裹挟着凛冽的劲风，一掌直拍萧烬胸口！

周围的士兵也齐齐上前，钢刀寒光闪烁，封锁了萧烬所有闪避的方位。

生死之局，已然降临。

萧烬瞳孔骤缩，脚下立刻发力，身形急速向后躲闪。可对方修为高出自己一大截，速度快得超乎想象，掌风已然近在咫尺。

避无可避！

萧烬牙关一咬，全身筋骨紧绷，做好了拼死一战的准备。阴风卷着雪花拍打在脸上，耳边是兵刃破空的锐响，乱葬岗的死寂被彻底打破，一场血战，在所难免。