第41章：岁月如歌

送走子佩的那个傍晚，卿妩在廊下坐了许久没动。

暮色一寸一寸沉下去，庭院里老槐树的影子被拉得又长又淡，最终融进夜色之中。扶苏没有催她，只在她身旁坐着，偶尔将手伸过来覆一覆她的手背，确认她的指尖还暖着。

卿妩忽然开了口，声音很轻。“陛下还记得那年微服私访时说过的话吗？”

扶苏偏过头来看她。

“你说等子衿大了，要带他出宫看看那些百姓的日子。”卿妩望着夜色中渐渐亮起的灯笼，目光悠远。“如今子衿都长大了，可我们还没带他去看过真正的柳庄。”

扶苏沉默了片刻，握紧了她的手。“那就去。明日朕交代一下朝务，后日就动身。带上子衿。”

子衿第二日得知这个消息时正在书房里默写策论，闻言笔尖一顿，墨汁在竹简上洇出一小团黑渍。他抬起头来看向卿妩，那双与扶苏极为相似的眼眸里闪过一瞬的光亮。“母后，当真？”

卿妩笑着点头。“当真。你父皇说了，带你亲眼去看看民间疾苦与新政成效，比你坐在书房里读十卷书都有用。”

子衿放下笔，整了整衣襟，认认真真地应了一声。“那儿臣后日早起等着。”

后日清晨，天色未亮透，三人便从咸阳宫侧门悄悄出了宫。依旧是一辆不起眼的青布马车，蒙恬扮作车夫。

子衿换了一身寻常少年的短褐衣，坐在车里好奇地掀起车帘往外张望。

马车走了约莫一个时辰，在柳庄村口停下了。

卿妩跳下车时忍不住多看了两眼。村口那块青石碑比十年前旧了一些，棱角被风雨磨得圆润了，字迹却依旧清晰。

村道两侧的房屋比当年又翻新了不少，好几户人家盖了青砖瓦房，院墙也加高了，门口晒着新收的谷子，金灿灿铺了满地。

子衿跟在父母身后沿着村道往里走。他自幼长在宫中，所见皆是朱墙碧瓦、规整有序，头一回见到这般鲜活的乡野景象，一双眼睛几乎忙不过来。

田埂上有老农赶着牛走过，村童追着一只黄狗在巷口跑来跑去，井台边洗菜的妇人互相说着家长里短，笑声脆生生的散在晨风里。

走到井台边时，一个约莫七八岁的小姑娘蹲在井边剥豆角，抬头看见卿妩，歪着脑袋打量了一会儿，忽然回头朝屋里喊了一声。“阿婆！那个背药囊的娘子又来了！”

屋里传来一阵急促的脚步声。片刻之后，一位头发花白的老妇人推门出来，正是当年的张婶。

她眯眼认了半晌，忽然一拍手，声音里带着压不住的惊喜。“恩人！真的是你！”

卿妩迎上两步，笑着握了握她的手。“张婶，许久不见了。老人家身子可还好？”

张婶连连点头。“好着好着呢！那年吃了你的药之后喘症好了大半，这几年都没怎么犯过。来来来快进屋坐！”

子衿跟在母亲身后进了院子，好奇地打量着院中那棵老枣树和树下的石桌石凳。张婶的目光落到他身上，上下打量了一番，笑着对卿妩说：“恩人，这是你家小子？长得可真精神！”

卿妩回头看了子衿一眼。“是我家老大。今年十七了，头一回带他出来走走。”

张婶哎哟了一声，转身从屋里端出一盘刚蒸好的枣糕塞到子衿手里。“来来来，尝尝婶子做的糕！自家树上打的枣，甜着呢！”

子衿捧着那盘枣糕有些无措，侧过头看了扶苏一眼。扶苏站在院门口，微微朝他点了一下头。

子衿便端端正正地向张婶道了谢，低头咬了一口枣糕。甜软温热的口感在舌尖化开，他愣了一下，又低头咬了一大口。

卿妩坐在院中的石凳上，和扶着苏一左一右听着张婶絮絮叨叨地说着村里的变化。谁家盖了新屋，谁家娶了媳妇，哪条渠是新修的，哪片田是去年才开垦出来的。扶苏听得认真，偶尔问一两句赋税收缴和徭役安排的细节。

张婶对答如流，末了还补了一句：“如今咱们村的日子，比先帝那时候可好过太多了。人人都说当今陛下是好皇帝，减赋免税不说，还派人下来修渠修路。恩人你回去要是有机会见着陛下身边的人，可得替咱们村带句话——就说柳庄的老百姓给他磕头了！”

扶苏垂下眼帘，没有接话。卿妩侧过脸来看他，看见他唇角那道极浅的弧度，便也没有出声。

午后三人在田间走了一圈。正值夏末，麦田里一片金黄，沉甸甸的麦穗垂着头，在风里沙沙地响着。

子衿走在田埂上，脚下踩着松软的泥土，脚步比在宫里时轻快了不少。他走出一段路后停下来，回头望了一眼村庄的方向，日光落在他年轻的面庞上，将那双清亮的眼眸映得分外澄澈。

卿妩站在他身后几步远的位置，看着儿子在日光下的背影，忽然轻轻说了一句。“你像他这么大的时候，也是这般站在田埂上望了很久。”

扶苏走到她身旁，顺着她的目光望过去。“那时的柳庄还没有这么好。田是荒的，井是干的，百姓的脸是灰的。”他顿了顿。“如今总算不一样了。”

子衿走回来时，手里攥着几颗从田埂上捡的野麦穗。他走到扶苏面前，将麦穗递过去。“父皇，这个带回去，放在儿臣书案上可好？”

扶苏接过那几颗麦穗，看了看，点了点头。“好。放你案上，每日看着它，记得今日你看到的这一切。”

子衿用力点了下头。

回宫之后的第三年，也就是子衿二十岁那年，扶苏开始让他正式参与朝政。

起初只是旁听朝会，坐在龙椅下首的侧位，听百官议政奏事。

扶苏每次退朝后都会把当日的议题单独拎出来考问子衿一遍，问他听出了哪些门道、看出了哪些隐忧、觉着哪条建议可行哪条不可行。

子衿答得上来的，扶苏便点头；答不上来的，扶苏便将前因后果细细讲给他听。

到第二年，子衿便开始参与批阅部分奏折了。各郡县递来的例行公文由他先过一道，写批示草稿，再呈给扶苏定夺。

扶苏批回来的竹简上偶尔会画一个红圈表示赞许，偶尔在旁边添几笔修改意见，偶尔什么也不写，只留一道浅浅的墨痕，要子衿自己去琢磨错在哪里。

这年秋日，塞北送来一份急报，说匈奴小股骑兵犯边，劫掠了边境几个村落。扶苏看完奏报后没有立刻下决断，而是将竹简递给了子衿。“你说说看，该怎么处置。”

子衿接过竹简仔细看了一遍，思索片刻后答道：“派使者问罪是一步，但光问罪不够。儿臣以为应当同时加强边境巡防，在受袭村落附近增设烽燧，确保再有异动能及时示警。另外，儿臣建议从内郡调一批军粮过去，既安抚边民之心，也为来年可能的大规模冲突做准备。”

扶苏听完，沉默了一会儿，伸手接过竹简，在末尾批了一个字：“可。”

此事之后，朝中渐渐有人私下议论太子已经能独当一面了。扶苏听见了没有多说什么，只在下一次朝会上当着百官的面点了一句：“太子所拟的几道批文，朕看了都觉妥当。往后寻常郡县奏报，先交太子过目。”

退朝之后，扶苏没有回前殿，而是径直去了偏殿。卿妩正坐在窗下替子衿缝一件冬衣的领口，见他进来便放下针线。“朝会散了？”

扶苏在她身旁坐下，接过她手中的衣裳看了看针脚。“散了。今日当着百官的面让太子主理了几卷奏报。”

卿妩抬眸看他。“那子衿怎么说的？”

“他说好。”扶苏将衣裳放回她手中，往后靠在椅背上，望着窗外渐黄的树叶。“他说，儿臣定不负父皇所托。”

卿妩弯起唇角。“这孩子从小便懂事。”

扶苏没有接话，只是偏过头来静静地看着她。日光从窗外落入，落在她莹白的面庞上，依旧温润柔和，只是眼角眉梢比初见时添了浅浅的纹路。她低头继续缝衣领，动作不紧不慢，针脚细密而平整。

窗外的秋风裹着落叶簌簌地响着。偏殿内安静了好一会儿，扶苏忽然开口。“朕今年四十六了。”

卿妩的针顿了一下。她抬起头来，目光落在他鬓角那几缕明显的银丝上。这些年那几缕银丝没有再增多，却也没有消退，安安静静地嵌在黑发之间，在日光下泛着细碎的光。

“陛下依旧是陛下。”卿妩放下针线，伸手覆上他的手背。“子衿长大了，能替你分忧了，你该高兴才是。”

扶苏反手握住她的手，拇指轻轻摩挲着她的指节。“朕高兴。只是有时候夜里醒来，看着你睡着的样子，会觉得时间过得太快了。”

卿妩侧过身来靠在他肩头。“不急。我们还有很长的时间。”

又过了两年。

子衿二十二岁那年秋末，扶苏终于在一次深夜批完奏折后对身旁侍立的子衿说了一句：“明日朝会，你替朕坐在那上面。”

子衿愣了一下，随即撩袍跪倒。“父皇春秋正盛，儿臣不敢僭越。”

扶苏伸手将他扶起来。“不是僭越。朕还没退，只是朕在下面看着你坐，考考你坐不坐得稳。明日你只管去，朕就坐在侧位。”

子衿直起身来，望着父亲鬓角的白发与眼底那层淡淡的疲惫，没有再推辞。他郑重地点了点头。“儿臣遵命。”

次日朝会上，太子子衿第一次坐上了龙椅右侧的辅政之位。

扶苏坐在阶下侧方，从头到尾只听了半场便起身离去了。他走出正殿时秋风正烈，卷起御道上的落叶打着旋儿掠过脚边。

他没有回前殿，而是沿着回廊慢慢走到了偏殿。

卿妩正坐在廊下剥莲子。秋日午后的日光落了她满身，将她的侧影勾得温温柔柔的。

扶苏在她身旁坐下，伸手接过她手中那颗剥了一半的莲子，替她剥完了放到她掌心里。

“子衿坐在上面了。”

卿妩将莲子放进手边的瓷碗里，偏过头来看他。“陛下感觉如何？”

扶苏想了想，唇角浮起一道极浅的弧度。“挺好的。朕的儿子，坐得很稳。”

卿妩弯了弯唇角，将一颗剥好的莲子递到他唇边。“那陛下该歇一歇了。这些年案头堆的竹简，也该分一些给年轻人扛一扛了。”

扶苏张口含住那颗莲子，清甜微苦的滋味在舌尖慢慢化开。他靠在椅背上望向庭院里那棵老槐树，树叶已经黄了大半，在风中簌簌地落着，铺了满地碎金。

卿妩继续低头剥莲子，日光落在她莹白的侧脸上，将那层淡淡的桃粉色映得柔和而温暖。

她低头剥着，忽然觉得指尖微微发凉，掌心的桃色纹路暗淡了一瞬，像烛火被风压了一下，随即又恢复了温热的亮度。

她低头看了看自己的掌心，没有多说什么，只是将另一颗剥好的莲子放进碗中。廊下的风从她身侧掠过，吹动她鬓边一缕碎发。

她伸手将那缕碎发别到耳后，动作如常，神态如常，仿佛方才那一瞬间的暗淡从未发生过。

秋日的咸阳宫安安静静地卧在阳光之下，偏殿廊下的两人并肩坐在一处，剥着莲子，望着落叶，谁都没有再说话。

掌心的桃色纹路在日光中又亮了起来，温温热热的，只是那温度比从前浅了一点点。一点点而已。

（本章完）