第四十八章 沧江古渡，平原暗流

出了落云城南门，宽阔平整的官道一路向南延伸，道路两旁田野平铺展开，阡陌纵横，一路地势缓缓走低。行出三十余里，耳畔渐渐传来江水奔涌的声响，一条浩荡大江横亘在平原前方，便是南北分界的沧江。

沧江水势平缓辽阔，江面宽阔，往来商船、载客渡船往来不绝。江边一处古老渡口，码头石阶被常年来往行人踏得光滑，大大小小船只停靠岸边，挑夫、商贩、赶路旅人挤在渡口之上，人声嘈杂喧闹。

李九命缓步走到渡口码头，江风迎面吹拂，裹挟着湿润水汽。来往行人大多三两结伴而行，神情谨慎，极少有孤身赶路之人。不少客商聚在码头一旁低声交谈，话语之间处处透着顾虑。

“过了沧江便是沧原地界，如今平原各处不安宁，渡口附近时常有闲散之人徘徊游荡，专门等候落单的路人。若是单人渡江上岸，很容易被对方盯上。”

“听说那群人没有固定落脚的宅院，白天分散守在各个渡口要道，夜晚便分散在村落外围游荡，行踪飘忽不定，很难摸清他们的落脚位置。”

李九命靠在江边老柳树下，静静听着众人闲谈。他放眼望向对岸的广阔平原，一望无际的平川旷野，村落散落各处，村庄之间距离遥远，村镇稀疏，官府巡防人手难以覆盖整片区域，也正因如此，才容易被四处游荡的人盘踞作乱。

渡口两岸，树荫隐蔽处，隐约有几道人影来回徘徊，目光不停打量准备渡江的行人，专挑孤身一人、没有同伴的路人默默观察，正是在此守候的一伙人。

李九命掌心轻握木简，收敛周身气息，化作寻常赶路的普通行客模样，走到渡口船家面前，交付船资，登上一艘去往对岸的摆渡小船。

小船缓缓驶离码头，摇橹的船夫一边划桨，随口低声叮嘱：“公子独自一人去往沧原，上岸之后千万不要远离大路，不要独自去往偏僻小路。平原上岔路繁多，荒野杂草茂密，一旦离开主路，极易遇上麻烦。”

“多谢提醒。”李九命微微点头道谢。

小船行至江心，江水缓缓流淌，两岸的人影渐渐远去。他立于船舷边，抬眼眺望整片沧原。一望无际的旷野，草木繁盛，视野开阔却缺少遮挡，若是对方大批人马围堵，连可供藏身的遮蔽物都极少，一旦暴露行踪，很难像山林之中那般借地形悄悄脱身。

半个时辰后，渡船缓缓停靠对岸渡口。刚踏上对岸石阶，便有三名闲散之人不紧不慢跟了上来，不远不近地跟在身后，一路尾随，想要寻一处偏僻地段再上前拦阻。

李九命心中了然，并未立刻加快脚步。他沿着主大路缓步向前，故意顺着大路走了数里，等到前方路旁出现一片茂密荒草坡地之时，忽然调转方向，侧身走入荒草之中。

三名尾随之人见状，以为对方想要绕道抄近路，立刻快步追进草丛。可等他们钻进荒草地，眼前已经不见李九命的身影。

四下静悄悄的，只有风吹荒草的沙沙声响。三人分散开来，左右搜寻。藏在高处土坡后方的李九命静静看着三人，并未主动出手。他此行目的是寻到对方主力，若是轻易惊动外围放哨之人，对方便会提前四散躲避，很难找到他们聚集的据点。

片刻之后，三人搜寻一圈无果，低声交谈几句，便顺着原路折返，回到渡口附近传递消息。

待几人走远，李九命才从土坡后走出，继续沿着平原主路前行。一路上，那道熟悉的清淡青衫气韵依旧隔着很远的旷野跟随着。平原地势开阔，无处隐藏身形，对方只能远远跟在后方数里之外，气息压到极淡，确保不会被旁人察觉，依旧只在生死危难之际才会出手相助。

一路行至傍晚，夕阳垂落在平原尽头，落日余晖铺满整片旷野。前方不远处坐落着一处临河村落，名为河口村。村口外围有不少人影来回游走，村落外围几条小路全被人暗中把守，往来村民出入都要被盘问。

村子外围的田地里，搭建着几处简陋茅草屋，大批平日里四处游荡的人，白日分散在各个渡口、路口值守，夜晚便汇集在此处落脚休整。这里便是沧原一带众人临时汇集的一处落脚点。

只是此地只是临时歇脚之地，并非根基所在，每隔三五日，他们便会转移去往别处村落，居无定所。

李九命藏在村外一片高大的芦苇丛中，借着茂密芦苇遮挡身形，观察村内布局。茅草屋一共有七八间，里面聚集了二十余人。其中有三名主事之人，负责统筹各处路口放哨的人手，安排每日值守任务。他们没有像之前几处据点一般，摆放聚拢气流的器物，只依靠四处游走招揽闲散人员，依靠人数优势，在平原各处滋扰行人。

想要打散这伙人，不能如同往常一般直接毁掉器物断其根基。只能寻机会拦住三名主事，劝领头之人遣散众人。若是主事不肯听从，便只能当面周旋，逼众人四散离开。

夜色慢慢笼罩旷野，村庄之内陆续亮起零星灯火。村内大部分村民早早紧闭院门，不敢随意出门。只有几间茅草屋灯火明亮，人影往来频繁。

李九命蹲在芦苇深处，静静思索对策。此地旷野平坦，一旦正面交手，动静极易传开，周围各处路口放哨之人听见动静，便会迅速赶来支援，到时对方人手越聚越多，自己反倒会陷入包围。

想要稳妥解决此事，只能等到夜半众人熟睡之后，悄悄潜入茅草屋区域，单独寻三名主事商谈。

晚风拂过芦苇荡，沙沙声响连绵不绝，旷野四下寂静无声。远处一处高地之上，青衫人影静静伫立，目光穿过茫茫夜色，遥遥注视着河口村方向，默默等候深夜的到来。