一、最大的青楼
长安城东市最热闹的街角,有一座三层的楼阁,飞檐翘角,灯火彻夜不熄。那是长安城最大的青楼——醉月楼。醉月楼的老板娘前些日子病故了,留下一堆烂账,几个老鸨争来争去,谁都不肯接手这个烫手山芋。楼里的姑娘们人心惶惶,有的开始找下家,有的收拾包袱准备回乡,有的坐在大堂里哭。
消息传到朱语苓耳朵里,是在一个午后。刘晚凝从书坊回来,把账本往桌上一放:“姐姐,我听说醉月楼要盘出去了。”
朱语苓正在写书,笔没停:“多少钱?”
“老板娘欠了一屁股债,现下只要五千金就脱手。”刘晚凝说,“地方比咱们书坊大两倍,三层楼,带后院,位置比咱们还好。”
“咱们账上还有多少钱?”
刘晚凝翻了一下账本:“三万七千四百金。”
“拿五千金出来。”
刘晚凝愣了一下:“姐姐,你真要买?”
“买。”朱语苓放下笔,“改成书坊。”
第二日,朱语苓亲自去了醉月楼。她没穿昭仪的礼服,只穿了一身素净的深衣,头发简单挽了个髻,像个普通人家的大娘子。醉月楼的老鸨们正在大堂里吵架,看到有人进来,愣了一下。
“你是来——”
“买楼的。”朱语苓在椅子上坐下,“五千金,我带了。地契房契拿来,签了字,钱就是你们的。”
老鸨们面面相觑。她们本以为来的是个男人,没想到是个年轻妇人。但五千金不是小数目,谁跟钱过不去?地契和房契很快就拿来了,朱语苓看了一遍,签字画押,银货两讫。
醉月楼的姑娘们站在二楼栏杆旁,低头看着大堂里那个素衣女子,不知道她是来做什么的。
二、改名
朱语苓拿到了地契,把醉月楼的匾额摘下来,换了一块新的。新匾额上写着四个字——“彻语书坊”。
刘晚凝站在旁边,仰头看着那块匾额:“姐姐,你用的是——”
“嗯。陛下的名字。”朱语苓说,“东家是陛下,我和你是管事。”
刘晚凝看了她一会儿,没有说话,但她笑了。
消息传回宫里,刘彻正在宣室殿批奏章。太监总管进来通报:“陛下,昭仪在醉月楼买了块地方,改成书坊了。”
“什么名?”
“叫彻语书坊。”
刘彻的笔顿了一下:“彻语?”
“是。说是——东家是陛下。”
刘彻放下笔,靠在椅背上,嘴角微微上扬了一下。
三、姑娘们
醉月楼改成了书坊,楼里的姑娘们却没有被遣散。朱语苓把她们召集到大堂里,站在她们面前。
“我知道你们在想什么。”她说,“你们以为我是来赶你们走的。”
大堂里安静了一瞬。有人低下头,有人别过脸,有人攥紧了衣袖。
“我不赶你们走。”朱语苓说,“这座楼改成书坊了,不做原来的生意。你们要是愿意留下来,就留下来,抄书。抄一卷给一卷的钱,抄完一本结一本。不抄书的也可以留下来,在后院帮忙晒书、磨墨、整理书架,工钱照付。”
姑娘们面面相觑,没人说话。过了一会儿,一个穿粉衣的姑娘小声问:“抄书……我们能抄吗?”
“能。”朱语苓说,“识字就行,不识字我教你们。”
当天下午,有十二个姑娘留了下来。剩下的几个收拾包袱走了,朱语苓给了她们每人一笔路费。
四、第一本书
书坊改好了,姑娘们也安顿下来了,接下来要解决的是书的问题。
朱语苓从空间里挑了两本书——一本叫《三生三世十里桃花》,一本叫《雀骨》。《三生三世十里桃花》讲的是一个仙族女子和天族太子的三生情缘,从天上到人间,从生离到死别,又死别到重逢。朱语苓自己先把内容改写成汉代人能读懂的文字,再去掉那些过于超前的词汇,保留核心情节。
《雀骨》是另一本,讲的是一个将军家的小女儿,家人被冤杀后流落江湖,一路复仇、成长、最后成为一代女将的故事。没有儿女情长,没有神仙妖怪,只有一把刀和一条命。
她把这两本书的样稿分成册,每册大约一万字,交给姑娘们抄写。
穿粉衣的姑娘叫阿蛮,是第一个拿到样稿的。她翻开第一页,看了几行,愣住了:“昭仪,这上面写的——是真的吗?”
“小说。假的。”朱语苓说,“但好看。”
阿蛮低下头,继续看。看着看着,她忘了自己在抄书,忘了周围有人,忘了自己是谁,只想翻到下一页。
五、彻语书坊开业
彻语书坊开业那天,长安城的读书人来了不少。不是因为书坊新开的缘故,是因为听说是“醉月楼改的”,他们好奇。走进来一看,装修变了,匾额变了,人也变了——柜台后面坐着一个穿粉衣的姑娘,正在低头翻书,像是不太习惯被人看。
有人问:“你们这里卖什么书?”
阿蛮抬起头,有些紧张,但声音还算稳:“卖小说。《三生三世十里桃花》和《雀骨》。”
“小说?什么小说?”
“就是讲故事的书。”
读书人愣了一下——讲故事的书?长安城的书坊卖的都是经史子集,谁卖过讲故事的?但既然来了,就看看吧。他买了一本《三生三世十里桃花》第一卷,翻了翻,然后站在门口没走,站在那儿看完了最后一页。
“还有吗?”
“第二卷还没抄好,过两天就有了。”
“那第三卷呢?”
“还没出来。”
读书人拿着书走了。第二天他又来了,带着三个人。
消息传得很快——“醉月楼改成了书坊,卖故事书,写得可好看了。”没过几天,彻语书坊的门前排起了队。
六、刘彻
刘彻是在开业后第五天才去看的。他没有穿龙袍,只穿了一身玄色深衣,从宣室殿步行走到东市,身后跟了两个侍卫。他站在街对面,远远地看了一眼那座楼。匾额上写着“彻语书坊”四个字,楼里灯火通明,有读书人进进出出。
刘彻站了一会儿,没有走过去,转身回了宫。朱语苓后来知道了这件事,问他:“陛下怎么不进来看看?”刘彻说:“朕怕被人认出来。”朱语苓笑了:“陛下还怕这个?”刘彻没有回答。
七、天幕反应
天幕亮起,画面停在朱语苓站在大堂里对姑娘们说话的那一幕,她站在她们面前,说“我不赶你们走”,然后十二个姑娘一个接一个地站在了她身后。
叶罗丽仙境,王默轻声说:“她把青楼的人留下来了。让她们抄书。”陈思思说:“那些姑娘本来无处可去,现在有了活干。”
舒言推了推眼镜:“《三生三世十里桃花》和《雀骨》都是空间里拿出来的书,她改成了汉代人能读的版本。”
大明洪武年间,朱元璋看着天幕:“她把楼买下来了,还用了刘彻的名。”马皇后说:“东家是陛下,管事是她和晚凝。”
永乐年间,朱棣:“名字取得不错。”徐皇后说:“彻语书坊。她用了汉武帝的名字。”
大清康熙年间,李易欢看着天幕上妹妹站在书坊门口的画面——匾额是新挂的,姑娘们站在她身后——没有说话,安静地看着。