云栖谷

三人简单收拾一番，便一同出了酒楼。

市井长街热闹喧嚣，两侧摊贩林立，绸缎、脂粉、木饰、糖糕琳琅满目，人声车马交织，烟火气极盛。

柳珂韫与白珈萱并肩慢行，闲闲散散逛着街巷。

二人自幼长于深宫世家，见惯了稀世珍宝、绫罗锦绣，眼界极高。街边摆卖的寻常花色绸缎，纹样俗气、质地粗糙，入不了她们的眼；小摊上的珠花玉佩多是凡石琉璃，做工粗陋，堪堪只能遮饰门面；沿街叫卖的点心吃食、手工玩物，更是平平无奇，半点新意也无。

二人偶尔驻足，不过是随意扫上一眼，指尖轻轻拂过货品，便淡淡收回目光，皆是无声摇头。

“此地风物，终究是市井小家的雅致，差了几分气韵。”白珈萱轻声感慨。

柳珂韫微微颔首，并无反驳。

她们并非骄矜傲慢，只是久居尊贵之位，见惯顶级风物，寻常市井物件，实在难以动心。

离枫落后半步，寸步不离跟随二人身侧，身姿挺拔沉稳，目光不动声色扫过四周人流，时刻留意周遭动静，替二人隔绝拥挤的人群，不多言语，只安静随行。

整条长街逛过半程，二人竟无一件物件看得上，全程只是走马观花，权当消遣散心。

日头渐渐西斜，落日熔金，晚霞铺满天际，白日的燥热褪去，暮色缓缓笼罩整座城镇。

恰好是消息楼对外开放、接纳生人的时辰。

“时辰差不多了。”柳珂韫抬眸望了眼天色，轻声道。

三人不再闲逛，依照方才打听的路线，转身往城南临河街巷行去。

城南地段僻静，远离闹市喧嚣，河道蜿蜒，青石板路幽深曲折。越往深处走，人烟越发稀少，两侧皆是静谧别院，青砖黛瓦，院墙高耸，不显山不露水。

不多时，三人便寻到了那处隐秘院落。

正如掌柜所言，别院干干净净，无匾无牌，寻常人路过只会当作风俗人家的居所，唯独院门阶前，静静摆放着一盆郁郁葱葱的青竹，枝叶常青，清雅素净。

“这不会就是消息楼吧。”

柳珂韫等人犹豫不决，好歹称为楼，这一座简单的庭院真的是吗？

“来都来了，去看看，实在是冒犯了，做些赔偿就行。”

院门半掩，内里静谧无声。

三人相视一眼，轻步推门而入。

院内不大，只一间朴素正厅，陈设极简，桌椅干净古朴，没有半分江湖杀伐气，也无奢靡装饰。

厅中端坐一位身着素色长衫的中年男子，面容温和，眉眼藏着世故深沉，便是消息楼的主人。他不似武人凌厉，反倒像个常年静坐观事的隐士，周身带着一股看透世事的淡然与神秘。

男子抬眸扫了三人一眼，并无异样，目光淡淡掠过，不问来历、不探身份，仿佛早已见惯天南地北、各行各业的来客，只轻声开口：“三位客人是外乡生人，想问什么消息，直言便可。”

柳珂韫敛了周身气度，语气平和有礼：“前辈，我等初来此地，不谙江湖规矩，特来问询。想知道近期方圆百里之内，江湖中有哪些大型集会、风雅盛会，或是寻常外人亦可凑热闹的游乐去处，烦请告知具体地点、时日与入场规矩。”

老板指尖轻叩桌案，神色讳莫如深，声音压得平缓低沉，带着独属于情报人的神秘感。

“三日后，在城外二十里的云栖谷，正举办三年一届的江湖珍宝集散会，你们正好赶得上。”

“云栖谷不在城池之内，山谷开阔，四面山林环绕，正邪散人、各地匠人、江湖客商皆会齐聚，可观奇珍、听秘闻、看江湖切磋，是眼下最大的盛会。除此以外，还有江边滩涂的夜酒集会，设在下游渡口荒滩，以及东山脚下的药草市集，都是江湖人常去走动玩乐的地方。”

他条理清晰，一一报出各处去处、开放时辰、内外场区别、外行可进入的基础规矩，说得细致周全，无半分隐瞒。

三人静静听着，心中豁然开朗，总算摸清了可以凑热闹的门路。

待老板话音落下，柳珂韫思索片刻，再度开口，道出三人最棘手的难处：“多谢老板解惑。我们三人皆是外行，无江湖人脉、无门派信物，不懂门路规矩。不知贵楼可否提供中间人引荐，代为引路带我们入场，规避外人闯入的风险？”

本以为花钱便可办妥一切，谁知老板闻言，轻轻摇了摇头，态度明确坚决。

他缓缓开口，字句清晰：“姑娘误会了。消息楼千年规矩，只售讯息，不涉人事。”

“我们只卖天下情报、门路、规矩、秘闻，绝不做引荐、担保、引路、代办之事。不帮外人混入集会，不替客官周旋江湖关系，不沾任何是非因果。拿钱换消息即可，除此以外，概不承接。”

话说得温和，却没有半分商量余地。

三人闻言皆是一怔，随即了然。

原来这中立之地，看似万能，却有着极其分明的底线，绝不插手江湖人事纠葛。

没有中间人引路，意味着她们即便知晓所有门路，依旧只能依靠自己摸索，自行前往云栖谷。1