归来

泰昌六年春，法富已经回来了两个月。扬州总兵的职务还挂着，军务暂时由副总兵马三宝代理。他递了辞呈，说想回格物院继续译书。我把辞呈搁在案上，只说了一句：“等淮北稳了再说。”

西征很顺利——用他的话说，是“半年打仗，半年平叛，两年治理”。一路上没有遇到像样的抵抗，只有到了成都府才打了一场硬仗。大西军号称五万，守城的老将跟了张翔凤大半辈子，城墙上架着老式火炮，壕沟里埋了火药。法富没有强攻，让炮营在城外高地上架了十二门十二磅加农炮，步兵沿城墙外围挖了两道平行战壕。加农炮打了两天，把城墙上那几个老式炮台全掀了。大西军趁夜开了南门，想从侧翼突袭，撞上了已经在战壕里等了半夜的步兵方阵——三列轮射打完了六轮，城下横了上千具尸首。大西军没有再出过城。

“大西军一点办法都没有。”他说，语气很平淡，“是两种战法之间的差距，不是勇气能填平的。第三天，城破了。”

慕白在户部核算了西征的军费，比预期节省了近三成。他把账册摊在桌上，指着最后一行数字说，这笔账算下来，西征不但没亏，还赚了——成都镔铁局的枪炮、嘉定的丝绸，沿江而下，一年税赋抵得上三个府的田赋。陆青带着工部和户部的官员沿江走了一圈，回来画了一张四川水陆布局图。她把图摊在桌上，用炭笔沿长江一路标注。

“成都设镔铁局，造枪炮。”炭笔落在成都，“精工坊制玻璃、望远镜——利神父和巴多明已经看过了，成都精工坊磨出来的镜片，不比澳门修会差。”笔锋沿着长江往下，“嘉定——丝绸贸易中心，织造局已经开工了。叙府——船坞扩建，造舰控江。川东设火药局，川南开矿山。一条长江水路串联。”

慕白看着那张图，沉默了很久。十年前他和陆青站在江阴城墙上，看着长江对岸清军大营的篝火，以为这辈子能守住江北就不错了。如今长江上游数千里，从成都到叙府，从嘉定到川南，矿山、铁局、船坞、织造局，星罗棋布地排在图上，像一条生了根的链子。

陆青说，成都镔铁局有个老铁匠，从前给张翔凤打刀剑的，如今在镔铁局带徒弟。打出第一根燧发枪枪管那天，他说：“这辈子值了。”

慕白端起茶杯，说了句“辛苦了”。陆青笑了笑，端起碗跟他碰了一下。两个人站在院子里，长江在暮色里静静地流着，从成都到南京，数千里水路，全在朝廷手里了。

我重新提起法富辞呈的事，陆青端起茶杯喝了一口，说了句：“他想译白耳的《法兰西详志》，就让他在格物院待一阵子嘛。他打了十年仗，该歇歇了。”慕白搁下笔，抬起头来，说了一句：“淮北稳了，也不是非得他盯着。徐茂在成都练的那批新兵，讲武堂二期出来的，已经能独当一面了。”

我便没有再说什么，提起朱笔，在法富的辞呈末尾批了一行小字：照准，暂休一月。另授兵部右侍郎兼格物院提学。1

法富和安娜暂时住在郑府。我让底下人把西厢两间朝南的屋子收拾出来——一间给他和安娜，一间留作书房。他每天辰时出门，午时准点回来，雷打不动。

我问过他干什么去。他说听书。居辅臣在秦淮河边开了个书场，每天说一段《西征》，说到紧要处便啪地一拍醒木：“欲知后事如何，且听下回分解。”他说已经连着去了半个月，每天都卡在最要紧的地方。

我问他听的什么书。他说《西征》。我笑了——你是西征大将军，还有什么不知道的。他说居辅臣讲的那些事，他都不知道。

那天他回来得比平时晚了些，一进门便摘下斗笠搁在案上，也不说话，先灌了半盏茶。安娜从里间探出头来，用法语低声问了句什么。法富摆摆手，在椅子上坐下来，脸上是一种说不清的表情——不是生气，也不是无奈，倒像是刚刚被人从台上点名请上去、又不知道该说什么好。

我问：“今天讲到哪儿了？”

他说：“张翔凤使一对三百斤镔铁锤，连败我军十二员战将。”

陆青端着茶盏的手顿了一下，抬眼看他。

“后来呢？”

“后来我赶到了。”法富把茶盏搁下，语气平平的，像是在向上峰呈报军务，“用一对五百斤金锤，三锤震飞他的铁锤。”

我和陆青笑得直不起腰。安娜从里间探出头来，用法语喊了一句什么，大约是问怎么了。法富用法语回了一句，安娜也笑了，笑声隔着门帘传过来，脆生生的。