说书

那天我很早回府，穿过垂花门，走到书房窗外，便听见里头有人正在讲话，抑扬顿挫，听着像说书。我站住脚，听了几句，心里便揪紧了——慕白正说到江阴被围那段。他的声音不高，却压得很沉，说到我吩咐丫鬟抱着孩子从后门逃出去时，里头传出来阿瑞和阿瑶的抽泣声。

我不动声色，站在窗外一直听着。慕白讲到清军围城、陆青在城墙上拉弓，讲到新军将士用麻绳拉直线站队列，讲到江阴百姓扛着门板替新军挡箭。他讲得不快，偶尔停顿，像是在等那些画面从记忆深处重新浮现。里头阿瑞的抽泣声渐渐大了些，阿瑶在旁低声劝他，自己的声音却也在发颤。

我站了约莫半个时辰，腿都站麻了。终于听到一个苍老洪亮的声音，"郑大人讲得太好了！就是柳麻子在世，也不过如此。"

慕白的声音不高不低："居先生抬爱了。这段故事我亲身经历，回想起来历历在目。"

我推门进去。居辅臣正坐在客位上，面前搁着一杯已经凉透的茶，眼角微红，显然是方才听入神了。他见我进来，慌忙起身便要行礼，我赶紧伸手拦住，笑道："老先生不要客气，坐吧。"

陆青坐在靠窗的椅子上，怀里揽着阿瑶，眼眶微红，却笑着对我说："你可算回来了。管管姑爷吧——他和说书人说了一下午书，还拉着不让我走。"

我走过去在她身旁坐下，接过阿瑶抱在膝上，又伸手把阿瑞拉过来。阿瑞低着头，眼眶红红的，睫毛上还挂着没擦干的泪珠，倔强地把脸别向一边不让我看。阿瑶却伸手搂住了我的脖子，把脸埋在我颈窝里，小声叫了一声"母亲"。

我低头看了阿瑞一会儿，没有硬扳他的脸，只是伸手轻轻搭在他后背上，像在等他自己转过来。

"那时候你还小。"我说，"我当时以为再也看不到你了，也看不到你二娘了。"

阿瑞把头转过来，飞快地看了我一眼，嘴唇动了动，却没有说话，只是又低下头去，手指绞着衣角。阿瑶在我怀里轻轻动了动，更紧地搂住了我的脖颈。

屋子里安静了一会儿。居辅臣忽然咳了一声，像是想到什么为难的事，迟疑了一下才开口："郑大人，小老儿有一事不明。听方才那段故事，清将估算新军最快要三日方能回援——陆将军怎么两日就即时赶到了？"

慕白微微一笑，看了陆青一眼："这个事，还是陆将军给你讲吧。"

陆青狡黠地一笑："这是我的秘密，只有我和夫人知道，连郑大人都不会告诉。"

居辅臣哈哈一笑，站起来拱了拱手："那便不问了，不问了。今日叨扰府上，听郑大人讲了这一下午，已是满载而归。小老儿告退。"

我抱着阿瑶站起来，和慕白、陆青一道送他到花厅门口。慕白又说了一句"居先生常来坐"，居辅臣在廊下回身一揖，这才转身往外去了。他的背影消失在垂花门外的暮色里，步子比来时轻快了不少。陆青站在我旁边，望着那个方向，忽然轻声说了句："他回去大约就要编新段子了。"

我弯了弯嘴角，没有说话。暮色已经落尽了，老槐树的枝叶在夜风里簌簌地响着。

一个多月后，我和陆青又去那家茶楼。刚上了楼梯，便听见居辅臣那副苍老洪亮的嗓子正说到要紧处：

"……清军大营里，一匹乌骓马缓步走动，马上空空荡荡，连个人影也无。巡哨的清兵只当是哪匹战马脱了缰，起初并未在意。谁知那马越走越快，待走到营门边上，忽然四蹄发力，如一道黑电般直冲出去！清军这才发觉不好，几十名骑兵催马便追。可那匹乌骓马日行千里、夜走八百，追兵的马铆足了劲，却越落越远。跑了十几里，清军已不见那马的踪影，只剩一道烟尘在官道上渐渐散了。"

醒木"啪"地一拍，茶客们屏息凝神。居辅臣端起茶润了润嗓子，忽然话锋一转："列位——那马背上当真无人？非也！只见那乌骓马放缓了步子，从马肚子底下翻身跃上一人。此人身量矮小，瘦小精悍，往马鞍上一坐，稳如泰山。此人是谁？便是新军中的传令兵，'穿云燕'丁九郎！"

台下有人叫了声好。居辅臣越说越快："丁九郎伏在马腹之下，凭这一手'镫里藏身'的本事，从清军大营里闯出一条生路。乌骓马奋蹄如飞，两个时辰便跑到镇江城下。丁九郎滚鞍下马，将陆将军的密令递到城头。陆将军拆信一看，只说了两个字——'回援'。"

居辅臣忽然顿了一顿，目光往楼下一扫，胡子微微翘起。

"……陆将军率军回援，在城外架起火炮。第一炮打出去，正中清军先锋营。新军将士们憋了整整两天的火，全压在那一声炮响里。就听'轰'的一声——"

醒木落下，整座茶楼的茶盏都跟着震了一震。

"江阴解围！"

满堂茶客齐声喝彩，有人拍着桌子喊"好"，有人把茶钱往台前扔。居辅臣拱了拱手，笑得眼角皱纹都舒展开来。1

陆青坐在窗边，手里转着那只粗瓷茶杯，嘴角微微弯着，眼睫低垂。过了片刻，她忽然轻声说了句："丁九郎。这名字起得不错。"

我端起茶盏抿了一口，没有接话。窗外的秦淮河上，一艘画舫正悠悠划过，琵琶声从河面上飘过来，弹的是《满江红》。那调子不像从前听过的杀伐之声，倒像是被河水泡软了，融进了桨声灯影里，成了这个夜晚寻常的一部分。