新政

陆青退下之后，皇帝看了一眼站在文官队列之末的郑慕白。

　　“郑慕白。”

　　“臣在。”

　　“你上前来。”

　　郑慕白从队列中走出，行至御座前，撩袍跪倒，行了叩拜大礼。皇帝抬手示意他平身。

　　“郑慕白，你是江阴知县。陆将军方才跟朕要了一万五千兵，要了二十万两内帑银，还要了两条前所未有的法令。朕都准了。但朕想听你说说，这兵练出来了，银子花出去了，接下来朕该怎么治理这半壁江山？”

　　郑慕白抬起头来。他今年不过二十多岁，脸上还带着几分书卷气，但眼神已经比当年进京赶考时沉稳了许多。他在江阴做了近两年知县，亲眼看着清军铁骑在城下耀武扬威，也亲眼看着陆青的新军从一群庄稼汉练成能硬扛八旗精骑的劲旅。他知道皇帝问的不是一句空话。

　　“陛下，臣以为，治国之道，以孔孟为本，以忠孝为基，此乃万世不易之常道。然则时势有变，器物有进。臣在江阴亲眼所见，陆将军的新军之所以能以三千破十二万，靠的不是天兵天将，是西洋的枪炮，是西洋的操典，是西洋的格致之学。臣以为，眼下最要紧的，不是空谈性命道德，而是先把兵练好，把枪炮造出来，把银子赚回来。否则下一次清军兵临城下，就不是每次都有镇江城下的运气了。臣尝与洪阁老、陆将军反复探讨，窃以为当以‘中学为体，西学为用’——以孔孟之道、忠孝之德为立国之根本，以西洋格致之学、机械之术、邦国之道为强国之器用。二者并行不悖，如车之两轮，鸟之双翼。”

　　皇帝微微点头，把这个新词默念了一遍：“中学为体，西学为用。这话是你自己琢磨出来的？”

　　“臣不敢掠美。此义洪阁老与陆将军皆有阐述，臣不过将其归纳为这八个字。”

　　皇帝微微点头，示意他继续说下去。

　　“臣斗胆向陛下建言五事。”郑慕白从袖中取出一份折子，双手呈上。太监接过折子呈到御案上。皇帝展开折子，上面密密麻麻写满了工整的小楷。

　　“其一，设兵工厂。新军扩编至一万五千人，枪炮弹药所需铁、铜、煤、硝石数量巨大。若全靠海外采购，一旦海路被封锁，则补给断绝。臣请陛下敕令在江阴、镇江等处设立矿务局，开采铁矿、煤矿，就地冶炼。同时扩建江南机器局，仿制西洋枪炮，务求弹药自给。”

　　“其二，通商。曹家海贸已证明，与西洋通商获利丰厚。臣请陛下在沿海增设通商口岸，设海关统一管理，征收关税，充实国库。西洋商人来华贸易，我朝商船亦可出海，各得其利。”

　　“其三，民生。江南虽富，但圩堤年久失修，漕运账目混乱，田产纠纷积压。臣在江阴时所见，绝非一县独有。陛下若能选派清廉之臣，逐府逐县清丈田亩，整顿赋税，兴修水利，则江南百姓可休养生息，朝廷税赋亦可稳步增长。”

　　“其四，互派使团。臣听闻，泰西诸国，如英国、荷兰、葡萄牙等，皆有常驻使节往来各国之间，互通商情，互传学问。我朝可先派使团赴澳门，经葡萄牙转赴欧洲，考察各国军制、技艺、商情。同时允许泰西诸国在通商口岸设立商馆，派驻领事，管理本国商民事宜。”

　　“其五，派留学生。陆将军在登州炮台跟西洋师父学过格致之学，在苏州又跟利类思神父学了泰西格致之学。但靠一二人之力远远不够。陛下可令礼部、兵部会同各省督抚，选拔年轻聪颖之士，由曹家商船队送往欧洲，学习军事工程、造船、天文、机械、自然哲学。学期五至七年，学成归国后入机器局或新军任职。”

　　他话音刚落，殿中便响起一声冷笑。

　　“荒唐！简直是数典忘祖！”

　　一个年约五十的官员从班列中跨步而出，朝袍上的补子显示他是礼部右侍郎。他撩袍跪倒，声音因激动而微微发颤：“陛下，臣礼部右侍郎赵怀瑾，有话要说！郑慕白此言，名为‘中学为体，西学为用’，实为以夷变夏！孔孟之道，三纲五常，乃我朝立国之本。西洋人那些奇技淫巧，不过末流小技，岂能与圣人之学并列？况且，设兵工厂便要开矿，开矿便要扰民，地方百姓何以安生？派使团、派留学生，更是不成体统——我天朝上国，岂能与蛮夷之邦平起平坐，还要派人去学他们的东西？郑慕白说这是‘自强’，臣看这是‘自轻’！”

　　“臣附议！”工部侍郎也站了出来，“陛下，开矿设厂，扰民伤田，乃地方大患。江南百姓以农桑为本，若遍地开矿，农田必毁，民怨必生！”

　　郑慕白转过身来，看着赵怀瑾。

　　“赵大人，你说西洋格致之学是奇技淫巧——幕府山炸毁清军炮营的开花弹，是奇技淫巧炸的吗？句容城外打残巴彦一万两千精骑的排枪和霰弹，是奇技淫巧打的吗？清军可以从天津港买俄国人的洋枪洋炮，我们不造，他们造。等清军的骑兵换上了燧发枪，赵大人打算拿什么来挡？用四书五经挡吗？”

　　赵怀瑾被这一连串话问得脸色铁青，嘴唇抖了抖，一时找不到话来反驳。

　　洪奕勉上前一步，朝皇帝拱了拱手。“陛下，老臣在江南做了近十年巡抚，有一件事看得最清楚——不变，就是死路一条。郑慕白所言五事，件件关乎朝廷存亡。设兵工厂，是为了有枪有炮；通商，是为了有税有银；派使团、派留学生，是为了知己知彼，不再闭目塞听。这不是‘自轻’，这是真正把国运放在心上的臣子才会说的话。”

　　赵怀瑾抬起头来，盯着洪奕勉。“洪阁老，你说这是为了国运——那祖制呢？洪武爷定鼎以来，片板不许下海，寸帆不得出洋。这是祖制！如今你不仅要开海通商，现在还要派使团出洋——这不是违背祖制是什么？”

　　“祖制也要因时而变。”洪奕勉的语气依旧平和，“洪武爷禁海，是因为当时倭寇猖獗，海上不安宁。如今倭患已平，西洋商船往来如梭，朝廷再守着海禁不放，等于把银子往外推。郑慕白说的是‘通商’，不是‘废禁’——朝廷设海关，管着这些商船，该收的税一文不少。这与洪武爷当年的本意，并不相悖。”

他顿了顿，看向赵怀瑾：“至于互派使团，更是这个道理。西洋诸国互派使节，已有一百多年的成例。他们派使臣驻在别国京城，不是为了朝贡磕头，是为了互通声气、了解彼此的律法商情。一旦两国商人起了纠纷，使臣可以照会对方衙门，按律处置，不必动不动就闹到兵戎相见。我朝派使团出去，也是一样的用处——不是去向洋人低头，是去把他们的底细摸清楚，把该学的学回来，把该避的避过去。知己知彼，百战不殆，这句话咱们老祖宗说了两千年，怎么做起来反倒觉得是丢人了？”

　　赵怀瑾还要再说，皇帝抬手止住了他。

　　皇帝靠在御座上，声音不高，但每个字都稳稳当当。“赵怀瑾，朕问你——清军兵临城下的时候，你的四书五经，能不能当开花弹使？”

　　赵怀瑾愣住了。

　　“朕再问你——李自成打进北京城的时候，崇祯爷身边有多少饱读圣贤书的臣子？他们捐了多少银子？挡了几天的城？”

　　赵怀瑾跪在地上，头低了下去。

　　皇帝拿起朱笔，在那份折子上批了几行字，然后递给旁边的太监。

　　“郑慕白，你方才说的五件事——设兵工厂、通商、民生、互派使团、派留学生——户部、礼部、工部各领其事，限期拟出章程。即日起，你以兵部侍郎衔兼领镇江知府，加授东阁大学士，入阁办事。”

　　郑慕白跪倒在地。“臣谢陛下隆恩。”

　　皇帝摆了摆手，示意他和陆青退下。两个人一前一后出了殿，沿着宫道往外走。殿外阳光正好，照在宫道的青砖上，泛着一层淡淡的暖光。郑慕白走在前面，忽然听见身后的陆青极轻极轻地笑了一声。

　　“公子，你今天说了太多话。”她说，“不过说得挺好。”

十日后，郑慕白、小姐、陆青在镇江安了家。

宅子不大，前后两进，后院有一棵老槐树，树荫罩着半边院子。郑慕白搬了一张书案放在廊下，白天批公文，晚上翻书；小姐在厢房里收拾细软，陆青坐在院里擦剑，三个人偶尔抬头，隔着院子看一眼对方，又各自低头做各自的事。日子像是从战场那边慢慢退回来了。

这日午后，郑慕白正在廊下批阅工部送来的兵工厂选址文书，院门外忽然传来一阵急促的马蹄声。接着有人翻身下马，靴子踩在青砖地上，叩得又急又实。一个声音在门外响起，字正腔圆，拖着京腔的长音：

“圣旨到——郑慕白、陆青接旨！”

院里的三个人同时停住了手里的活。郑慕白搁下笔，陆青把剑插回鞘里，小姐从厢房走出来，手里还攥着一件叠了一半的衣裳。三个人互相看了一眼，谁也没有说话。

（圣旨到了。收藏一下，看宣的是什么。）