竹苑朝夕·钰影初逢（上）

陆如沐是威远侯府嫡长女，比卿卿年长两岁，时年七岁，生得眉目凌厉，小小年纪便通身一股清冷矜贵的气度。两人论血缘再亲近不过，只是入书院前见面多在年节宴席上，身边乌泱泱围着一堆嬷嬷丫鬟，几乎没有单独相处的机会。卿卿从前对这位表姐的印象，无非是“冷面冷口、不好接近”几个字。

入书院头一日，卿卿在女苑廊下遇见陆如沐，怯怯唤了声“表姐”，对方只是淡淡扫她一眼，微微颔首，连句热络话都没有。卿卿当下心里更笃定了——表姐大约是不大喜欢自己的。

这念头在心里盘桓了两天，到第三日晨间习字课上，却被彻底掀了个底朝天。

那日先生布置了五张大字。卿卿握着毛笔战战兢兢写了大半个时辰，手腕酸软无力，笔杆在指间不停打滑，写出来的小楷歪歪扭扭不成样子，墨迹洇透纸背，糊成一团乌云。她盯着自己那几张鬼画符，脸上烧得厉害，正盘算着待会儿怎么遮遮掩掩交上去，身旁忽然罩下一片阴影。

“你这字，和蚯蚓爬路别无二致。”

卿卿吓了一跳，抬头便对上陆如沐紧皱的眉头。对方不知何时侧身凑了过来，一双眼睛盯着她面前的大字，脸上的嫌弃毫不掩饰：“腕子软成这样，笔都握不稳。日后拿出去，丢的是镇国公和威远侯两府的脸面。”

声音不高不低，周围几张桌案的同窗都听见了。卿卿耳根腾地红透，垂下眼睫，小声辩解：“我才学半月……本就写不好。”

“写不好就勤练，不是摆着委屈给谁看。”

陆如沐语气里半分柔和都没有，说着直接伸手抽走卿卿掌心的狼毫。她五指扣住卿卿的小手，骨节分明，力道却拿捏得恰到好处，将那只发软的手腕抵在桌沿，掰正握笔的姿势，一字一句带着不容分说的强硬：“腕部抬平，指腹扣紧笔杆，别软绵绵的——旁人不会永远让着你。”

卿卿愣愣地任她摆弄。手背传来对方掌心的温热，鼻尖闻到她袖口淡淡的沉水香气，那只握笔的手被表姐牢牢控住，竟比她自己的力气稳了十倍不止。陆如沐面色始终冷硬，口中句句刻薄，动作却细致至极，一个指节一个指节替她矫正位置，直到卿卿的腕子不再发颤才松开手。

“自己写，我看着。”

那天剩下的四张大字，卿卿就在陆如沐冷飕飕的目光下一笔一画写完了。中间几度手酸想歇，对方一个眼神扫过来，她立刻又把笔杆握紧了。交功课的时候，字迹虽称不上好看，好歹比先前整齐了许多，先生看罢难得点了点头，卿卿攥着描红本出了明净堂，心里头竟有几分说不上来的高兴。

隔日晨起，卿卿缩着肩膀站在廊下等陆如沐一同去学堂。春寒料峭，她自幼体弱畏寒，手指尖都泛着白。陆如沐迎面走来，面上依旧是那副清冷模样，走到近前却忽然从袖中掏出一块暖玉，面无表情地塞进卿卿袖口里，口中淡淡道：“我嫌带着累赘，扔了可惜。”

暖玉温润生热，尺寸恰好够她小小手掌拢住，热度顺着指尖一路淌到心口。卿卿怔了怔，还没来得及道谢，陆如沐已经转身往前走，背影笔直，裙角纹丝不动，半分回头的意思都没有。

后来卿卿才从陆如沐的贴身丫鬟那里听说，这块暖玉是上等和田籽料，大小姐入书院前特意翻了半日库房挑出来的，说是“春日早晚凉，备着有用”。

卿卿还没反应过来，一道身影已经挡在了她身前。

陆如沐脊背挺得笔直，下颌微抬，目光冷冷扫过那二人面庞。她比那两个女童年岁还小些，个头却已不相上下，站在那里竟有几分少年老成的威压，声音不高却字字见骨：“书院规制，损毁同窗器物照价赔偿，外加当面致歉。两位是要去请掌事嬷嬷公断，还是现在自行了结？”

等那二人灰溜溜地走了，卿卿揪着脏污的裙摆，小声向陆如沐道谢。陆如沐偏过头整理自己的袖口，语气淡淡的，连眼神都没给她一个：“别多想，我不是帮你。只是看不惯小人作祟，连累我们陆氏一脉被人笑话。”

卿卿至此才算彻底看明白了。这位表姐从不会说半句温情宽慰的话，所有善意全藏在尖锐刻薄的言辞底下，像一块棱角分明的玉，摸上去硌手，内里却温得妥帖。

自镇国公府那回提点之后，凌无虞便彻底恪守了避嫌的分寸。半月以来，他从未主动踏入回廊半步，每日出入只在武堂和男斋之间，再不往女苑方向多看一眼。偶尔课间远远望见卿卿与陆如沐并肩走过回廊，他视线也只短暂停留一瞬，随即从容移开，转头与身旁武堂同窗探讨枪术心法，仿佛只是恰好望见一个认识的人，无关紧要。

他不再像从前在国公府时那样无微不至地照料卿卿的饮食起居，晨昏定省的问候也一并省去，退回到一个规规矩矩的界限之外。一切都合乎礼数，合乎分寸，挑不出半分错处。

这份持续的冷淡，落卿卿并非感受不到。

她年纪尚幼，许多情绪还不太分辨得清，只觉得心里头某个地方空落落的，像被人悄悄拿走了一样东西，却想不起来究竟是什么。每日课业间隙，她总下意识地往武堂方向张望一眼。有几次远远看见了凌无虞的身影——他立于演武场上，长枪在手，身姿挺括，正与同窗对练招式，汗水浸透鬓角，神情专注而凌厉。卿卿抿了抿唇，还没来得及多看片刻，对方便已转身收枪，留给她的只剩一个目不斜视的背影。

她低下头，将手里攥着的那块桃木佩紧了紧。那是凌家兄长当初给她挂在书袋上的小物件，说是辟邪压惊，她一直没舍得摘。如今想来，送东西的人大约早就忘了。

年少时的执念不会轻易消散，只是慢慢被压在心底，不再直白外露。卿卿依旧每日跟着陆如沐读书习字，面上安安静静，偶尔出神片刻，旁人问起也只摇头说“无事”。

慕卿辞每日准时入皇子内斋上课。皇子斋的课业远较外斋繁重，经史子集、骑射礼乐样样不少，可这位八岁的二殿下总能在女苑课间的时辰，恰到好处地绕到回廊北侧的梧桐树下。

他不主动现身，只隐在粗壮的树干后头，隔着一片竹林远远望向竹荫底下温书的落卿卿。

看见陆如沐凶巴巴地替卿卿擦去裙边沾染的尘土，他眼底会掠过一丝浅淡的认可——这个表姐还算靠得住。可每当看见卿卿抬起头，目光越过竹林，失神地望向武堂方向，周身那股子落寞几乎掩不住，慕卿辞的脸色便会瞬间沉下去，指尖攥紧腰间玉带，薄唇抿成一条冷硬的线。

他仍旧改不了口是心非的性子。

有一回卿卿独自在回廊上弯腰捡掉落的桃木佩，恰好撞上从拐角转出来的慕卿辞。少年今日本是算准了她课间该去竹荫了，没想到半路碰上，两人都是一愣。慕卿辞目光扫过她手里那截桃木枝，嗤笑出声：“整日攥着一截木头，没出息。”

卿卿已经习惯了他的说话方式，将桃木佩仔细收进袖中，只淡淡回了句：“我喜欢。”

沉默片刻，他硬邦邦地憋出一句：“往后少盯着武堂看，徒劳无益。”话音未落便转身快步离去，袖口带起的风卷落几片竹叶，背影仓促得像在逃跑。他怕被往来学子撞见私会，更怕自己站在那儿再多看一眼，就会忍不住说出什么越界的话来。

落卿卿望着他消失在回廊尽头的背影，眨了眨眼，不知道这位殿下又发的哪门子脾气。