第二十章

四更将尽，天边尚未透出半点亮色，天地仍沉在浓稠的墨色之中。

大理寺回廊的灯笼燃了整夜，烛油顺着灯座缓缓淌下，在青石板上凝出一块块半固的蜡痕。巡夜差役的脚步声往复不绝，由远及近，又渐行渐远，成为漫漫长夜里恒定的响动。

验房内烛火耗损大半，火光昏昏摇摇，不复昨夜的明亮。

江旭斜倚廊柱，眼皮沉重，却不敢真正阖眼，隔片刻便抬眼扫视院中四方。陆屹守在窗畔，脊背挺得如同苍松，目光一寸寸扫过屋檐、墙头、巷口每一处能够藏匿身形的角落。

许言澄坐在木椅上，困意终究压不住。

脑袋不受控地歪向一侧，额前碎发垂落，掩住半只眼眸。呼吸匀净绵长，沉沉睡了过去。纵使陷入睡梦，眉头依旧微微蹙起，潜意识里还藏着一丝不安。

乔晏殊立在椅边，半步未曾挪开。

上臂伤口经整夜夜风侵扰，钝痛顺着筋骨一阵阵漫上来，肩头几不可察地往下沉了沉，他面上不见半分疲色。

垂眸，目光落向熟睡的少女。

残烛微光铺在她脸颊，眉眼安静柔和。睡梦中的人毫无防备，全然不知自己早已被暗处凶徒锁定。

他心底掠过一念，按道理，应当将她交还给许府，由兄长庇护，才是最妥当的处置。可一想到那人神出鬼没，寻常宅院的护卫根本拦不住，心底便生出一重顾虑。他拿不准，踏出大理寺这层层守卫，会不会反倒将祸水引向许家。

他没有言语，只微微侧过身，宽大的袍摆垂落，恰好挡住窗缝钻进来的缕缕冷风寒气。

江旭放轻脚步走近，嗓音压得极低：“天快亮了，医署的人很快便会过来取物。整夜值守，未见外人闯入，也没有捕捉到踪迹。”

陆屹转过身，眉宇覆着一层凝重：“墙头瓦面完好，不见新的踩踏痕迹，后巷暗道尽数封锁。那人仿佛只在暗处窥看，便凭空消散。”

乔晏殊抬眼望向窗外漆黑的天际。

“未必走了。”他声音很轻，“蛰伏之人，未必急于动手。窥伺，本就是他的目的。”

话音未落，院外骤然响起一声短促的铜铃，是巡防差役的示警信号。

叮铃一响，撕裂深夜的寂静。1

江旭瞬间绷紧，手掌按上腰间刀柄。陆屹大步冲到窗边，视线疾疾投向声响传来的西南墙角。

许言澄被铜铃惊得睫毛猛烈一颤，骤然睁眼。睡意还蒙在眼底，眼神一片混沌茫然。她下意识伸手摸索，指尖触到乔晏殊垂落的袍角，立刻牢牢攥住，身子往他身侧靠过去。

院内顿时响起纷乱的脚步声，数名差役高擎火把，朝着西南角疾奔，跳动的火光将院落照得忽明忽暗。

乔晏殊挺直脊背，手悄然搭在佩刀柄上。他没有挣开那只攥着衣摆的手，伸手将许言澄护至身后，缓步向门口走去。

一行人赶到西南墙根下。

火把高高举过头顶，墙下一览无余，空无一人。

唯有青石地面，铺着一小撮雪白毒粉，与验房发现的粉末别无二致。粉末顺着石缝蜿蜒，勾出一道短短的箭头，尖端正正指向大理寺正门。

江旭蹲下身，借着火光细看，呼吸微滞。

这不是慌乱洒落，是从容留下的标记，挑衅直白刺骨。

陆屹伸手抚过墙砖，砖面留有一抹极淡泥印，浅浅磨痕，应当是方才翻越时指尖借力留下，再过片刻，便会被晨露冲刷殆尽。

“便是从此处翻离。”

乔晏殊垂眸凝视地上粉末勾勒的箭头，面色沉冷。

重重守卫眼皮底下，对方依旧可以从容留痕，这份身手心智，令人心底生寒。

许言澄从他身后探出半张脸，鼻尖不停轻轻翕动，捕捉空气中若有若无的腥甜气息。目光顺着粉末弯弯曲曲的痕迹望向正门，眉头紧紧蹙起，嘴唇轻轻颤动。

“水……水边……”

细碎微弱的呢喃，淹没在周遭脚步声中，几不可闻。

乔晏殊转头看向她，正要追问这两个字的来由。东方天际，猝不及防裂开一道灰白的微光。

拂晓来临。

浓重夜色缓缓褪去，可那道潜伏于黑暗中的人影，并未彻底消失，只是遁入了京城千家万户的烟火深处。1