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叶璃在陇关醒得很早。天还没亮透，窗外有鸟叫，细碎的，像有人在远处摇一串小铃铛。她穿上那件灰青色的旧衣，把铜令符贴身收好，木匣子重新绑在马鞍上，走到院子里，发现老妇已经起了，正蹲在灶房门口生火。灶膛里的火苗舔着锅底，锅里的水快要开了，冒着细密的白汽。

老妇没有抬头：“灶上有饼，自己拿。”叶璃走过去，在灶台边拿了一张热饼，又看到旁边放着一个小布袋，打开一看，是晒干的薄荷叶，分量不多，但足够泡好几次茶。她把布袋系好放进口袋里，说了一声：“谢谢。”

老妇这才抬头看了她一眼，目光从她脸上落到她腰间的剑上：“你这把剑，出鞘过吗？”叶璃低头看了一眼剑柄：“出过。”“在哪儿？”“离山。”“离山。”老妇重复了一遍这个名字，没有再问什么。她拿火钳拨了拨灶膛里的柴火，“蓟州的路不好走。出了陇关往北，有一段是荒山，没什么人住。你要在天黑前赶到下一个驿站，不然就得在野外过夜。”

叶璃把最后一口饼吃完，拍了拍手上的碎屑：“知道了。”她牵马走出院子，翻身上马，沿着主街往北门的方向走。陇关的早晨很安静，街道两旁的门板都还关着，只有一两只狗蹲在屋檐下看她经过。北门开着半扇，守卒靠在门洞里打哈欠，看到她骑马过来，也没有多问，把门又推开了些。

叶璃策马出了关门。官道在出关之后变得比之前窄了一些，路两旁的山势逐渐从陡峭变成平缓，树木从杂木林变成了低矮的灌木丛。风也变了，吹过来的方向从南变成了北，带着干燥的、被阳光晒过的泥土气味。她骑了一个多时辰，路边渐渐出现了一些被遗弃的屋舍，有的屋顶已经塌了，有的墙壁上爬满了藤蔓，像是在很久以前有人住过又离开了。

她没有停下，继续往前走。大约到了午后，太阳已经开始偏西了，远处的天际线上隐隐浮现出一片更密集的轮廓——蓟州的城郭。

她在看到那片轮廓的时候，勒住马停了一会儿，又低头看了看那枚铜令符，然后策马继续向前。她决定先不进蓟州城。她要去的是驿道第三站。这个站不在蓟州城内，而是设在城外一处叫“北驿”的地方，专门供持令符往来北境和中原的官吏使用。她转向一条更窄的岔路，沿着小路又走了大约半个时辰，前方出现了一座不大的驿站，灰瓦白墙，门前的旗杆上挂着褪了色的旗子。驿站门口有一个老头正靠在墙根晒着太阳。看到她骑马过来，他睁开一只眼：“铜令符？”叶璃把令符亮给他看，没有出声。老头看了一眼，点了点头：“第三站到了。”他站起来拍了拍身上的土，“进来喝口水。”

叶璃下了马，把马拴在驿站院里的树下。她走到驿站里，在长凳上坐下来，老头从里屋端了一碗温茶放在她面前：“蓟州城里的鼓楼，你去过了？”叶璃端着碗，没有喝：“还没去。”老头点了点头，也没有追问，只是说：“鼓楼西边那棵槐树，去年被雷劈了一枝。”他说完就转身走回里屋去了，像是刚才那句话只是随口一提。

叶璃把那碗茶喝完，把碗放回桌上，走出驿站，重新翻身上马。她没有立刻转向蓟州城的方向，而是先看了看天色，然后又看了看那匹枣红马的状态，决定先去驿站边上的水井把马喂饱，然后趁天没黑进蓟州城看看那座鼓楼，和那棵被雷劈过的槐树。

光幕在叶璃走回水井边的时候缓缓拉远。画面掠过驿站屋顶和远处蓟州城矮墙的轮廓，最后停在那棵被雷劈过一半的槐树上。文字浮现在光幕上方：“天幕说书人注：蓟州鼓楼，第三根柱子。那棵老槐树被劈过之后，根还在土里埋着，但树冠只剩下一半了。叶璃正在进蓟州城的路上。她手里有令符，有地址，有方向，但她不知道鼓楼那根柱子底下放着什么。”

弹幕开始浮现。第一条是深蓝色的，字迹像砚台里磨了很久的墨：“那个老头提醒她鼓楼西边有棵槐树，被雷劈过。她记住的不是槐树，是‘西边’。”——苏无名。第二条是暗红色的：“她进城之前先喂了马。她在确认马还能走，如果情况不对她还能走。”——海棠朵朵。第三条是淡金色的：“她说‘还没去’的时候，语气很平。她在等那道门打开的时候会看到什么。”——何惟芳。第四条从侧面滑过来，青色的：“那棵被雷劈过的槐树，断口颜色发黄。劈了没多久，应该是去年秋天的事。”——范闲。

光幕在弹幕流过之后没有立刻暗去。叶璃已经翻身上马，她沿着那条通往蓟州城的土路缓缓向前走。她身侧的田野里有新翻过的泥土，湿润的黑色犁沟里有一个穿褐衣的人。她走过的时候，那人直起腰来看了她一眼，又低下头继续锄地了，一锄一锄地挖进土里。