林海将最后一块干粮塞进包袱,检查了一遍随身物品:精钢长剑、匕首、火折子、解毒丹、回春丹、任务凭证和玉简。油灯的光晕在石壁上摇曳,灵脉裂隙散发着乳白色的微光。他站起身,推开石门。黎明前的寒松崖笼罩在深蓝色的天幕下,东方天际泛起鱼肚白。山风凛冽,吹动他的衣摆。林海最后看了一眼洞府,转身,沿着陡峭的山路向下走去。身影很快消失在晨雾中,只留下石门在风中轻轻摇晃,发出吱呀的轻响。
三天后。
黑风山脉外围。
林海站在一处山脊上,俯视着下方连绵起伏的群山。这里的山势与青云宗所在的灵秀之地截然不同——山体呈暗褐色,岩石嶙峋,植被稀疏,空气中弥漫着一股若有若无的硫磺味。更远处,山脉深处笼罩在灰黑色的雾气中,那是常年不散的毒瘴,也是血煞宗的天然屏障。
他取出任务玉简,再次确认地图。
“狼牙谷,位于黑风山脉外围东南三十里,因两侧山崖形似狼牙得名。谷内常年有铁背狼群盘踞,数量约三十至五十头,狼王疑似一阶中期妖兽……”
林海收起玉简,深吸一口气。
空气中除了硫磺味,还混杂着另一种气息——淡淡的、令人不适的阴冷感,如同冬日清晨的寒露渗入骨髓。这种气息与灵气截然不同,灵气是温润的、滋养的,而这种阴冷气息却带着一种侵蚀性,让人本能地想要远离。
鸿蒙道体微微发热。
林海闭上眼睛,将感知扩散开来。道体赋予的“看破虚妄”天赋在此刻发挥作用,周围的环境在他脑海中形成一幅立体的图景——山石的纹理、草木的脉络、空气中灵气的流动……以及,那些隐藏在暗处的、不和谐的气息波动。
左前方三百步,一处岩缝中,有微弱的生命气息,应该是某种小型妖兽。
右后方两百步,地面下三寸,有微弱的灵气波动,可能是某种低阶灵草。
正前方……
林海睁开眼睛,瞳孔微缩。
正前方约一里处,有三处明显的妖兽气息聚集点,每一处都散发着暴躁、混乱的波动。这与正常妖兽巢穴那种稳定、有序的气息截然不同。
“果然有问题。”
他身形一动,《游龙步》施展开来,整个人如同鬼魅般在山石间穿梭。脚步轻盈,落地无声,每一次踏出都精准地避开松动的石块和枯枝。山风呼啸,吹动他的衣摆,却吹不散他周身那层淡金色的内力屏障——这是《荒古道经》第二层后期的标志,内力外放,形成护体罡气。
半个时辰后,林海来到第一处妖兽聚集点附近。
这是一片背阴的山坡,坡上长满了暗红色的荆棘,空气中弥漫着浓重的血腥味。林海隐匿在一块巨石后,屏息凝神,透过荆棘丛的缝隙向内望去。
山坡中央,横七竖八躺着七八具妖兽尸体。
有铁背狼,有毒牙蟒,甚至还有一头赤瞳虎——这种一阶后期的妖兽,在黑风山脉外围已经算是霸主级的存在。此刻,这些尸体却以诡异的姿态堆叠在一起,每一具尸体上都布满了狰狞的伤口,有的被撕开喉咙,有的被掏空内脏,有的甚至被拦腰咬断。
林海的目光落在那些伤口上。
伤口边缘泛着淡淡的黑色,血肉呈现出不正常的灰败色泽。更诡异的是,这些尸体虽然死亡不久,却已经开始散发出腐败的气息——正常情况下,一阶妖兽的尸体至少能保持三五天不腐。
他小心翼翼地靠近,在距离尸体十步处停下。
阴冷气息更加浓郁了。
林海蹲下身,从地上抓起一把泥土。泥土呈暗红色,带着黏腻的触感,凑近鼻尖,能闻到一股混合着血腥、腐败和某种难以形容的甜腥味。他运起内力,淡金色的光芒在掌心流转,泥土中的阴冷气息如同遇到克星般迅速消散,但残留的那种“污染感”却依然存在。
“不是自然死亡。”
林海站起身,环顾四周。山坡上有明显的打斗痕迹——岩石崩裂,荆棘被碾碎,地面上留下深深的爪印和拖痕。但从痕迹分布来看,这些妖兽似乎不是互相厮杀,而是……同时遭到了某种东西的攻击。
他走到一具铁背狼尸体旁,用匕首挑开伤口。
伤口深处,肌肉纤维呈现出诡异的灰黑色,如同被墨汁浸染。林海用匕首尖端刮下一点组织,放在掌心,运起内力仔细感应。
“嘶——”
一股冰寒刺骨的阴邪气息顺着匕首传来,试图侵入他的经脉。林海冷哼一声,淡金色内力汹涌而出,将那股气息彻底碾碎。但就在气息消散的瞬间,他捕捉到了一丝极其微弱的“意志”——混乱、暴戾、充满吞噬欲望的意志。
“这是……魔气?”
林海眉头紧皱。前世在修仙界摸爬滚打多年,他对魔气并不陌生。但眼前这种阴邪气息,与传统的魔气又有细微差别——更加纯粹,更加冰冷,更加……古老。
他收起匕首,继续探查。
在赤瞳虎的尸体旁,林海发现了一处异常——虎爪上沾着几缕黑色的丝状物,质地坚韧,触手冰凉。他小心地将这些丝状物取下,放在阳光下仔细观察。
丝状物呈半透明状,内部有细微的黑色纹路流转,散发着与伤口处相同的阴邪气息。
“像是……某种蛛丝?”
林海想起任务资料中提到的“鬼面蛛”。这种妖兽擅长吐丝结网,蛛丝带有剧毒和麻痹效果。但鬼面蛛的蛛丝是灰白色,且毒性偏向腐蚀,与眼前这种黑色蛛丝截然不同。
他将蛛丝收进一个玉盒,贴上封灵符。
继续向前。
接下来的两个时辰,林海又发现了三处类似的妖兽尸体聚集点。每一处的情况都大同小异——妖兽死亡时间相近,伤口残留阴邪气息,尸体腐败速度异常加快。更让他警惕的是,在第三处聚集点附近,他发现了一些人类的痕迹。
那是一处背风的岩壁下,地面有被清理过的痕迹,几块石头被刻意摆成环形,中央残留着篝火的灰烬。林海蹲下身,用手指捻起一点灰烬。
灰烬中还残留着微弱的温度。
“不超过一天。”
他仔细检查周围。岩壁上有几道浅浅的划痕,像是有人用利器刻下的标记。标记的形状很古怪,像是一个扭曲的符文,又像某种简笔画。林海尝试用神识探查,符文没有任何灵气反应,但当他运起鸿蒙道体的感知能力时,却隐约感觉到一丝微弱的“联系感”——这个标记,似乎与远处的某个东西存在着某种共鸣。
林海记下符文的形状,继续向前。
天色渐暗。
黑风山脉的夜晚来得格外早,太阳还未完全落山,灰黑色的雾气就从山脉深处蔓延出来,如同潮水般吞噬着外围的山林。雾气中夹杂着淡淡的毒瘴,吸入后会产生眩晕和乏力感。
林海服下一颗解毒丹,内力运转,在体表形成一层更厚的内力屏障。他取出火折子,点燃一根松明,昏黄的火光在雾气中摇曳,只能照亮周围三五步的范围。
根据地图,狼牙谷就在前方五里处。
但林海没有直接前往,而是选择绕路。他沿着山脊向上,来到一处视野开阔的高地。从这里可以俯瞰整个狼牙谷的地形——两座陡峭的山崖如同狼牙般对峙,中间是一条狭窄的谷道,谷道内雾气更加浓郁,几乎看不清底部的情况。
谷口处,散落着几具妖兽尸体。
林海的目光落在谷道深处。
那里,隐约有红光闪烁。
很微弱,一闪即逝,但在浓雾和夜色中格外显眼。红光闪烁的节奏很规律,大约每十息一次,每次持续一息时间。
“李芸报告中提到的红光……”
林海收起松明,屏住呼吸,将感知提升到极限。鸿蒙道体全力运转,周围的环境在他脑海中变得更加清晰——雾气的流动、山石的纹理、空气中灵气的分布……以及,那红光闪烁处,一股极其隐晦但异常强大的阴邪气息。
那气息如同沉睡的凶兽,虽然内敛,却散发着令人心悸的威压。
林海估算了一下距离和风险,决定暂时不深入。他转身,准备寻找一处安全的过夜地点。但就在他转身的瞬间,眼角余光瞥见了一处异常。
右侧下方,约两百步处,有一片山谷。
山谷被浓密的树丛掩盖,从高处很难发现。但此刻,山谷中隐约有微弱的反光——像是金属在月光下的反光。
林海心中一动,身形悄无声息地向山谷潜去。
《游龙步》施展开来,他如同夜枭般在树梢间穿梭,落地无声。越靠近山谷,空气中的阴邪气息就越浓郁,同时还混杂着一股淡淡的血腥味。
山谷入口处,树丛被人为地清理过,开辟出一条勉强可供一人通行的小径。小径上散落着几片破碎的黑色布料,布料边缘有烧焦的痕迹。
林海捡起一片布料。
布料质地坚韧,触手冰凉,上面用暗红色的丝线绣着一个扭曲的符文——那符文与他在岩壁上看到的标记有七分相似。
“血煞宗的服饰……”
林海眼神一凝。前世与血煞宗打过多次交道,他对这个邪宗的服饰风格再熟悉不过。黑色劲装,暗红符文,这是血煞宗低阶弟子的标准装扮。
他握紧长剑,沿着小径向内走去。
山谷不大,呈葫芦形,入口狭窄,内部却有一片约十丈见方的空地。空地上,景象让林海瞳孔骤缩。
三具尸体。
穿着统一的黑色劲装,胸口绣着暗红符文,正是血煞宗弟子。
但他们的死状极其诡异。
尸体干瘪,如同被抽干了所有水分,皮肤紧贴着骨骼,呈现出灰败的蜡黄色。眼眶深陷,嘴唇干裂,头发枯槁如杂草。更可怕的是,三具尸体的胸口都有一个拳头大小的窟窿,窟窿边缘光滑,像是被什么东西精准地掏走了心脏。
林海蹲下身,仔细检查。
尸体上没有明显的外伤——除了胸口的窟窿。皮肤表面覆盖着一层薄薄的冰霜,触手冰凉刺骨。他运起内力,淡金色的光芒笼罩手掌,轻轻按在一具尸体的手臂上。
“咔嚓。”
手臂应声而碎,化作一蓬灰色的粉末。
林海收回手,脸色凝重。
“精血被彻底抽干,连骨髓和经脉都枯竭了……这是什么手段?”
他站起身,环顾四周。空地上有明显的打斗痕迹——岩石崩裂,地面留下深深的沟壑,几棵碗口粗的树被拦腰斩断。从痕迹分布来看,战斗发生得很突然,结束得也很快。
林海走到一具尸体旁,用剑尖挑开破碎的衣襟。
衣襟内侧,缝着一个小巧的储物袋。储物袋已经破损,里面的东西散落出来——几块下品灵石、一瓶回气丹、一枚身份令牌,还有一张皱巴巴的黄纸。
林海捡起身份令牌。
令牌正面刻着“血煞”二字,背面刻着编号“丁七十三”。这是血煞宗外门弟子的身份标识。
他又捡起黄纸。
黄纸上用朱砂画着一幅简陋的地图,地图中央标注着一个红点,旁边写着一行小字:“阴煞汇聚之地,疑似古修洞府,内有异宝红光。”
地图的右下角,还有一个标记——那是一个扭曲的符文,与岩壁上的标记、服饰上的符文,一模一样。
林海将黄纸翻过来。
背面写着一行更小的字:“三日为期,若未归,后续队伍按标记追踪。”
落款是一个简单的符号——像是一只眼睛。
林海盯着那个符号,脑海中闪过前世的一些记忆。血煞宗内部等级森严,不同级别的弟子使用不同的标识。外门弟子用数字编号,内门弟子用兽形符号,而长老级别……用的就是眼睛符号。
“血煞宗的长老级人物,亲自带队来黑风山脉外围?”
林海收起黄纸和令牌,再次检查战场。他在一具尸体的手中,发现了一枚碎裂的玉符。玉符呈暗红色,已经碎裂成三块,但残留的灵气波动显示,这是一枚传讯玉符——而且是高级货,至少是筑基期修士才能炼制的那种。
玉符的碎裂处,残留着淡淡的黑色丝状物。
与他在赤瞳虎尸体旁发现的黑色蛛丝,一模一样。
林海将玉符碎片和黑色蛛丝放在一起对比。蛛丝缠绕在玉符碎片上,如同有生命般微微蠕动,散发着相同的阴邪气息。
“所以,杀死这些血煞宗弟子的,就是制造妖兽异常的那个东西……”
他抬起头,看向狼牙谷深处。
那里,红光再次闪烁。
这一次,红光比之前更加明亮,持续的时间也更长。在红光闪烁的瞬间,林海清晰地感觉到,那股沉睡的阴邪气息……苏醒了一瞬。
虽然只有一瞬,但散发出的威压,让他全身汗毛倒竖。
那不是一阶妖兽能拥有的威压。
甚至不是二阶。
至少是三阶,甚至……更高。
林海深吸一口气,强迫自己冷静下来。他将所有发现的东西收好,包括黑色蛛丝、玉符碎片、黄纸地图、身份令牌。然后,他迅速清理了自己留下的痕迹,退出了山谷。
回到山脊上时,夜色已深。
浓雾笼罩了整个黑风山脉外围,能见度不足十步。林海找到一处隐蔽的岩洞,在洞口布下简单的警戒阵法,然后盘膝坐下。
他取出那块中品灵石,开始调息。
淡金色的内力在经脉中流转,驱散着侵入体内的阴邪气息。脑海中,今天发现的所有线索如同拼图般不断组合、拆解、再组合。
妖兽异常死亡,尸体残留阴邪气息。
血煞宗弟子出现,目标疑似古修洞府和异宝红光。
血煞宗弟子被杀,精血被抽干,凶手使用黑色蛛丝。
黑色蛛丝与妖兽伤口处的阴邪气息同源。
红光闪烁处,有强大的阴邪气息沉睡。
所有的线索,都指向狼牙谷深处。
但问题在于——
血煞宗的人,为何死在这里?
又是谁杀了他们?
那个使用黑色蛛丝、能瞬间抽干三名炼气期修士精血的存在,到底是什么?
还有,赵无极那句警告……
“黑风山脉的任务,水很深。有些东西,不是炼气期该碰的。”
林海睁开眼睛,瞳孔中闪过一丝冷光。
他取出任务玉简,再次查看李芸的报告。
“在毒瘴林边缘发现一处诡异洞穴,洞穴深处有微弱红光闪烁,散发阴冷气息。靠近探查时,被洞中涌出的黑气袭击,中毒昏迷。”
黑气。
红光。
阴冷气息。
与今天发现的一切,完美吻合。
所以,李芸发现的洞穴,就是狼牙谷深处的那个地方。而她遇到的黑气袭击,很可能就是……那个使用黑色蛛丝的存在。
林海收起玉简,望向洞外。
浓雾翻滚,如同活物。
黑暗中,隐约传来妖兽的嘶吼声,声音中充满了痛苦和疯狂。
他握紧长剑,剑柄冰凉。