盛京与淮水

周胥死了。

刘德全进来的时候，宋临禹刚搁下朱笔。他拿过折子扫了一遍，眉头慢慢拧起来，很是不悦，“死得倒痛快，家里人查了吗？”

“去的人扑了个空。家具衣裳都在，人没了。至少两个月前就悄没声地出了京。”

宋临禹把折子往案上一拍：“两个月前，倒是迅速的很啊！有人提前把他家小挪走了。”他在案后踱了两步，转头吩咐刘德全，“去啸王府传个话，让皇叔明日进宫一趟。”

次日，宋啸桀奉诏入宫。叔侄二人在御书房里议完正事，太后身边的嬷嬷便来请，说太后设了家宴，请九皇叔务必赏光。

太后是先帝的发妻，比男主大上十八岁。先帝走得早，宋啸桀作为幼弟，年少时没少受这位长嫂照料。

席上不过太后、皇帝和他三人。吃了几口，太后便放下筷子，看着宋啸桀，语气温和。

“啸王，你常年在外头办差，回京了也不常来。前几日赵国公夫人进宫给哀家请安，拉着哀家说了半日话。话里话外，是看上了你，想把她家嫡女说给你。哀家没应承，只说得先问问你的意思。”太后看他一眼，叹了口气，“你今年二十七了，总得为自己打算打算。明昭和明德前几日进宫来，也跟我念叨，说皇叔怎么还不成家。”

宋啸桀停下筷子，“太后费心了。臣弟暂无成家的打算，这些事，往后不必理会。”

“哀家就知道你会这么说。”太后也不恼，给他碗里添了勺汤，“哀家也没逼你，不过既然人家求到跟前了，哀家总得问你一嘴。你不愿意，哀家替你回了就是。”

宋啸桀微微颔首：“多谢太后体恤。”

一旁的宋临禹扒着饭，假装没听见，可筷子在碗里戳得叮当响，憋笑憋得肩膀直抖。宋啸桀余光扫了他一眼，到底没说什么。

出了宫门，夜风灌进领口，夏天快到了，风也没那么凉了。回到王府，长凛伺候他换了衣裳，端了茶来。

宋啸桀坐在案后，翻开手边的折子看了几页，都是朝中事务，与淮水无关。他把折子搁下，靠在椅背上，屋里安静得很，脑子里却不停地浮现同一个人的脸。

千里之外的淮水，此时倒是热闹。

林清玄这趟从南边贩了一批瓷器，赶在入夏前到了家。一进门先给爹娘请安，转头就直奔后院找林清蘅。

“姐！”人还没进月洞门，声音先进来了，“我回来了！给你带了南边的酥糖，还有几匹新料子！”这新料子做衣裳穿在阿姐身上，定然美得跟天仙似的。

林清蘅正坐在凉亭里翻话本，天色暗了，就点一盏小灯，傍晚时分她总喜欢坐在这凉亭。听见动静抬头，林清玄风风火火地进来，把一包酥糖和两匹颜色鲜亮的料子往石桌上一搁。

“算你有心。”她拆了酥糖尝了一颗，“料子也不错，挺软的。”

“那当然，我特意挑的。”林清玄在她旁边坐下，端起她手边的茶灌了一口，“我方才听大哥二哥说了，那什么陆文博来过？那小子惦记你。”

“你听风就是雨。”林清蘅看了他一眼。

“大哥说他眼神飘，一看就心思不正。二哥说他走的时候还不死心，回头看了好几眼。”林清玄撇嘴，“姐你放心，下回他再来，我直接把他撵出去。”

林清蘅没接话，又拿了颗酥糖塞进嘴里，味道还真不错，好像也很久没吃过糖了。

人齐了，林清蘅看了看天，橘色一大片弥漫着，再晚些该吃晚饭了。提议兄弟姐妹几个去镇上最好的酒楼。林清玄一听，马上出去喊上两位堂兄。到酒楼后要了个三楼雅间，来得晚，也没提前预定。这里人本来也不少，二楼已经满了。

酒楼雅间内，林清玄挨着林清蘅坐，三句话不离姐，“大哥二哥，你们说那陆文博配不配得上我姐？”

林清赫搁下筷子，语气平和却带着不屑，“配不配得上另说。他年初二见过蘅妹妹一面，若真有心，早该正经托人来问了。咱们家平时防得紧，他打听不着，如今借着跟咱们同路，直接厚着脸皮登门。”

林清廷也点头，“大哥说得对。他打听蘅妹妹的事，咱们都没理会过。爹娘也明说了不便对外说了，他还托他娘来咱家打听好几回……”

林清蘅给林清玄夹了片肉，“多吃些，这次回来怎么感觉又黑又瘦的……”

林清玄嘟囔一句，“黑了些但是没瘦啊……姐你这是夹到肥肉了……”阿姐不爱吃肥肉，就爱吃瘦的，每次夹给他的都是带肥的，难不成是夹起来了也不好放下更不好直接丢弃，才放到他碗里的？不不不，阿姐向来温和善良，定是关心才夹的……

大嫂坐在林清赫身边，话不多，给林清蘅夹了一筷子鱼，又给林清玄添了碗汤，自己安安静静地吃。听到这里，她轻轻点了点头，没插话。

林清蘅端着茶盏，听着哥哥弟弟你一言我一语地护着她。她看了看坐在身边的弟弟，又看了看两位堂兄和大嫂，心里暖烘烘的……

“行了，不说他了，无关紧要的人也没影响。”她喝了一口汤，这鸡汤炖还不错，很鲜美。“小弟，南边那批瓷器走得如何，有没有瞧见什么趣事儿？”

林清玄一听这个，立刻打开了话匣子，说得眉飞色舞，滔滔不绝。

吃了差不多一个时辰才回家，刚到家就看见正厅里坐着大伯和大伯娘，几位长辈也聊到高兴，还喝了几杯，面颊都微微发红。

大伯娘先看见了几个小的，招了招手，“回来了？快进来，外面有风。”清蘅这孩子吹风也不知要不要紧，还是少吹风为妙，如今还没到热天，怕着凉了。

林清赫领着弟弟妹妹进去，给长辈们行礼。大伯靠在椅背上，看着这几个孩子，笑得胡子都翘了起来，“你们几个倒是会享福，撇下我们几个老的，跑去吃香的喝辣的。我们只好喝几杯寡酒。”

“大伯这话说的，灶上给您留了席面呢。”林清玄笑着凑过去，在旁边的矮凳上坐下。

林平远摆了摆手，脸上带着微醺的笑意，“行了，你们年轻人吃得开心就好。今晚跟你大伯多喝了几杯，说说南边布庄的老账……”

大伯娘在旁边拍了大伯一把，嗔怪道：“喝多了就少说两句。”她转头看向林清蘅，语气温和，“清蘅吃好了没有，瞧这腰身细的，要不要再喝碗汤？”这孩子打小就瘦，又病怏怏，多吃些才好。

“吃好了。”林清蘅笑着应了，见长辈们兴致高，也不急着回院子，让桑榆去把房间里的新书取来交给大嫂，反正她爱看，正好在就先给她，免得睡一觉全忘记了。

正厅里一时热闹得很，偶尔问到小辈的事，林清玄又把酒楼里那套搬出来，逗得沈晖岚笑出了声。然后又聊到林清蘅的封号……她靠在椅背上，听着这一屋子的笑语，闻着空气里那股淡淡的酒香和烟火气，突然对家这个字有了具象认知。

大伯娘攥着她到手，“你这孩子闷声干大事儿，那灾区又冷又湿的，还立了大功回来……以后可当心了，你这小身板可不是这么闹得……”她都心疼了，喝了多少药才养成现在这样子，哪能出去吃那些苦……1