朝服

卯时，宫门开了。

徐清浔站在丹墀下，身上是一件深青色的官服。料子很硬，领口刮得脖子疼。这是七品监察御史的衣裳，也是萧衍用那张圆滑的脸，替他谋来的护身符。

他没戴令牌，也没带剑。

朝堂上不需要这些，朝堂上只需要笏板和规矩。

文武百官鱼贯而入，乌纱帽、笏板，黑压压的一片。每个人都站得笔直，每个人都低着头，像一群驯服的鹤。

徐清浔站在队伍里，视线越过人群，落在武官队列的中段。

萧衍就在那里。

那个曾经背着他在雪地里奔跑的男人，此刻腰弯成一个标准的弧度，双手拢在袖中，安静得像一块没有生命的石头。

“有事启奏，无事退朝。”

皇帝的声音从龙椅上传来，苍老，听不出喜怒。

户部尚书出列，肥硕的身躯压得笏板微微弯曲。

“臣奏，江南盐税亏空一案，现已查明，乃前任转运使之过。臣请旨，严惩其家眷，以正国法。”

徐清浔听着。

他说得很流畅，每一个字都挑不出错。

徐清浔深吸一口气，走出队列。

官靴踩在汉白玉的地面上，声音很响。

“臣，御史徐清浔，亦有本奏。”

满朝文武的目光瞬间聚在他身上。

萧衍的身体微微僵了一下，但没有回头。

“讲。”皇帝说。

徐清浔没有拿笏板，他就那么空着手，站在大殿中央。

他从袖中掏出一卷纸，展开，举过头顶。

“尚书大人所奏，乃是遮掩。”徐清浔的声音不大，却在空旷的大殿里回荡，“亏空确有其事。但这批银子，并未进转运使的口袋。三个月前，经内务府之手，调拨去了修葺皇家别苑的工程上。”

户部尚书脸色一白，随即冷笑：“徐御史，饭可以乱吃，话不可乱说。内务府的账目，岂是你能质疑的？”

“账目在这里。”徐清浔举着那卷纸，“只有半页，但足够撕开这道口子。”

龙椅上沉默了很久。

久到徐清浔能听见自己心跳的声音。

他能感觉到，萧衍的头垂得更低了。

“准。”皇帝只说了一个字。

退朝的钟声响了。

文武百官作鸟兽散，没人敢看徐清浔一眼。

萧衍走在最后，经过他身边时，脚步顿了顿，嘴唇动了动，却什么也没说出来。

徐清浔走出宫门，阳光刺眼。

长安街上，车水马龙。

他刚踏上石桥，还没走出几步，身后传来急促的脚步声。

“徐御史留步。”

回头。

是户部的一个主事，姓王，一脸谄笑，眼神却像刀子。

“大人今日真是胆识过人。”王主事凑上来，压低声音，“不过，那批银子的去向，水太深，大人还是莫要蹚浑水。”

一张名帖塞进手里。

“这是赵公公的意思。今晚戌时，醉仙楼，还请大人赏脸。”

徐清浔没去醉仙楼。

他拐进了一条小巷。

巷子很窄，两边是高墙。

刚走到一半，头顶泼下一盆脏水。

徐清浔猛地后退，身后沉重的关门声响起。

回头。

巷口堵着几个彪形大汉，手里拿着棍棒。

为首的那个，脸上有一道刀疤。

“徐御史。”刀疤脸咧嘴一笑，“小的们给您送行来了。”

徐清浔握紧了袖中的匕首。

朝堂上的事，终究还是要落到刀子上来解决。

他没有废话，直接动了。

狭窄的巷道里，只有匕首划破空气的声音，和骨头断裂的闷响。

一刻钟后，徐清浔从巷子另一头走出来。

官服上沾着泥和血，但他没死。

他整理了一下衣襟，看着手里的匕首。

他知道，这只是开始。

那个藏在最深处的“赵公公”，甚至还没露面。

徐清浔把匕首插回袖中，继续往衙门走去。

脚步很稳，一步也没有停。

注

笏板：在古代，特别是明清时期，官员上朝时手里拿的那个长条形板子，主要用来记录君王的命令或上奏的要点，免得忘了词儿。