第十七章妖王低语，迷雾重重

妖兽的眼睛睁开的一瞬，林墨感觉自己的灵魂像被什么东西狠狠攥住了。

那双金色的竖瞳深处，倒映着无数画面——尸山血海，城池崩塌，生灵涂炭。仅仅对视了一息，林墨的额头就冒出了冷汗。

“人类。”

那妖兽开口了，声音低沉浑厚，像是从地底深处传来，震得整个地下空间都在微微颤抖。

“你不怕死？”

林墨稳住心神，不灭圣体的力量在体内运转，勉强抵挡住了那股无形的压迫。

“怕。但怕也得来。”

妖兽的竖瞳中闪过一丝意外，旋即又恢复了那种漠然的冰冷。

“有意思的小鬼。上次来的那个人类，也是这么说的。”

“谁？”

“你们的皇帝。”妖兽的声音带着一丝嘲讽，“二十年前，他来的时候跟你差不多的修为，也站在你现在站的位置，说的也差不多的话。”

林墨沉默了片刻：“那你为什么不杀他？”

“杀不了。”妖兽直白得让人意外，“那小子身上有古怪，藏着什么底牌。我当时封印还没松动，杀不了他。”

底牌？

林墨心中一动。父皇年轻时来苍莽山脉历练，到底发生了什么？为什么从不提起？

“你来这里，想知道什么？”妖兽问。

“是谁在帮你们破封？”

“你觉得我会告诉你？”

“不试试怎么知道？”

那妖兽沉默了一会儿，忽然发出一声低沉的哼笑。

“也罢，告诉你也无妨。反正就算你们知道了，也改变不了什么。”

它挣动了一下身体，五条金色锁链哗啦作响，在山壁上溅起一串火花。

“帮我们破封的，是你们人类自己。大虞皇朝中，有人不想让你们好过。”

林墨心脏猛地一跳。

他知道有人在帮妖兽破封，但亲耳从妖兽嘴里听到，感觉还是不一样。

“是谁？”

“不知道。那人每次来都会遮掩气息，从不以真面目示人。但他身上有一股很浓的血腥味，手上沾的人命，怕是比你见过的活人都多。”

林墨脑海中闪过几个名字。

手握重兵的三皇子母族，镇南王府。满门书生、却不乏死士的国师府。还有那些暗中蓄养私兵的藩王。

到底是谁？

“你还有什么想问的？”妖兽有些不耐烦了。

“没了。”林墨转过身，“该看的都看过了。”

“等等。”妖兽叫住他，那双金色的竖瞳中忽然浮现出一种复杂的情绪，“你就不想知道，我们为什么要冲破封印？”

“不想。”林墨头也不回，“你们冲出来，只会杀人放火，有什么好问的？”

“如果我说，我们是被困在这里，不得不出来呢？”

林墨脚步一顿。

“这片山脉是你们人类的领地，我们才是原住民。”妖兽的声音低沉下去，像是在压抑着什么，“你们的祖先侵占了我们的家园，把我们赶进深山，还不够，还要把我们封在地下。我们不出来，就只能等死。”

林墨回头看了它一眼。

妖兽的眼中没有仇恨，只有一种说不清道不明的悲凉。

“人类的扩张，妖兽的退让。这块大陆从一开始就不是谁独有的。”它闭上眼，“你觉得，谁才是入侵者？”

林墨沉默了很久。

他想反驳，却发现自己找不到反驳的理由。

人类和妖兽，在这片大陆上共存了数万年。谁对谁错，根本不是一两句话能说清的。

“你走吧。”妖兽说，“下次再来，可能就是破封之后了。到时候，我不会再跟你废话。”

林墨深吸一口气，转身离开了洞穴。

从洞穴出来，沈瑶几个人还在洞口等着。

“殿下！您没事吧？”沈瑶迎上来，上下打量他，见他完好无损，才松了口气。

“没事。”林墨摇摇头，“走吧，回去了。”

“殿下见到那头妖兽了？”

“见到了。”

“它说了什么？”

林墨想了想：“说了很多，有用的没几个。”

沈瑶识趣地不再问了。

一行人原路返回，穿越峡谷时，又遇到了几具新的尸体。这次不是散修，是穿着统一服饰的人，胸口绣着一朵黑色的火焰。

万妖盟。

他们撤退的方向和进山的路相反，是往山脉更深处去了。

“殿下，要不要追？”沈瑶问。

林墨摇头：“追不上，他们已经走了很久了。而且以你们的修为进去，扛不住妖气。”

沈瑶脸色一红，知道林墨说的是事实。

“回去再说。”

出了苍莽山脉，林墨让韩破军收拢外围的影卫，撤回苍梧城。

当天晚上，韩苍在州牧府设宴。满桌子山珍海味，林墨却没什么胃口。

“殿下，山洞里到底有什么？”韩破军忍不住问。

林墨放下筷子：“那头妖兽，比我预想的要难对付。”

韩破军等着他说下去。

“它的封印在松动，有人在帮它。而且——”林墨看着在座的人，“帮它的人，是皇朝内部的。”

满座皆惊。

韩苍瞪大了眼睛：“殿下，这话可不能乱说！”

“我没乱说。”林墨从怀中取出那块碎布，扔在桌上，“万妖盟的人在和它合作。万妖盟的背后是谁？你们比我清楚。”

没有人接话。

万妖盟能在各大宗门的围剿下活这么多年，背后没有强者撑腰是不可能的。而这个强者，敢把手伸进苍莽山脉帮助那头妖兽，其地位和实力，绝对不是一般人。

“殿下打算怎么做？”韩破军问。

“先查。”林墨站起身，“你们在外面查万妖盟的动向，我回京查内部。两头一起查，总有一头能查出来。”

“殿下，万一那人狗急跳墙……”韩苍欲言又止。

“那就让他跳。”林墨冷冷道，“跳出来，正好抓他。”

第二天一早，林墨就出发回京了。

这次他没有坐马车，骑马走官道，速度比来时快了一倍。影一跟在后面，心里嘀咕：殿下这急着回去，怕是心里装着事。

出北境，入中州。

路过青州府的时候，林墨忽然停下来了。

“殿下，怎么了？”影一凑上来。

林墨看向路边的茶棚，上次他们在这里歇过脚，茶棚老板是个老头，实际上是三皇子的人。

今天茶棚还在，但换了老板。

一个年轻女子坐在茶棚里，面前摆着几碗茶，像是在等人。

“殿下认得她？”影一问。

林墨摇头，催马继续走。

但他的余光注意到，那女子站起身，朝他们走来。

“九殿下，请留步。”

林墨勒住马缰，转身看着她。

女子二十出头，相貌平平，穿着粗布衣裳，像个村姑。但她的手不像干粗活的手，白净细嫩，指节修长。

“你是？”

“有人让我给殿下带句话。”女子从袖中取出一封信，双手递上。

林墨不接，影一上前接过，拆开看了看，确认没有毒，才递给林墨。

信封上没写字。拆开，里面薄薄一张纸，只有一行字。

“小心镇南王府。”

林墨抬起头，那女子已经不见了。

“人呢？”影一环顾四周。

“走了。”林墨把信收好，“是个高手。”

“殿下，信上写的什么？”

“让我小心镇南王府。”林墨冷笑一声，“不用她说我也知道。”

镇南王府是三皇子林旭的母族，手握北境十万大军。林墨刚从北境回来，就有人提醒他小心镇南王府，这其中的意思耐人寻味。

“殿下，这信会不会是离间计？”影一谨慎地问。

“有可能。”林墨催马前行，“但不全是。”

镇南王府如果真的干净，就不会有人特意送这封信。

这封信不管是真是假，都说明了一件事——有人想让林墨和三皇子斗起来。

这个人是谁？

太子？五皇子？还是某个躲在暗处、等着渔翁得利的人？

林墨不知道。

但他知道，这皇城的水，比他想象的还要深。

回到皇城，林墨没有先回府，直接进了宫。

林天策正在御书房批阅奏折，见林墨进来，放下笔：“回来了？坐。”

林墨坐下，把这次北境之行详细禀报了一遍。妖兽、封印、万妖盟、信、还有那头妖兽说的那些话，一件没落。

林天策听完，沉默了很久。

“父皇，那头妖兽说您二十年前也去过苍莽山脉。”林墨看着父皇的表情。

林天策面无表情地点点头：“去过。”

“为什么从来没听您提起过？”

“没什么好说的。”林天策站起身，走到窗前，“朕当年去的时候，也只是远远看了一眼，没敢靠近。那时候朕的修为跟你差不多，扛不住妖气，只是确认了封印的稳固。”

他没说实话。

林墨听得出来，但没追问。

“父皇，镇南王府……”

“朕知道。”林天策打断他，“朕一直在查。”

“查到了什么？”

林天策摇摇头：“没有确凿证据。镇南王做事滴水不漏，朕盯了他十几年，始终抓不到把柄。”

“那封信上说的……”

“可能是真的，也可能是假的。”林天策转过身，“所以朕需要你去做一件事。”

“父皇请说。”

“去镇南王府，待一段时间。”

林墨一愣。

“朕给你一个名正言顺的理由——去镇南王府学兵法。”林天策说，“镇南王是名将，兵法韬略天下闻名。你以学习为名住进去，慢慢查。”

“父皇不怕他们有歹心？”

“怕。”林天策直言，“但朕更怕他们真的在背后搞鬼。与其让他们躲在暗处，不如让他们暴露出来。”

林墨懂了。

父皇这是让他当饵。

“儿臣领旨。”

从宫中出来，已是黄昏。

林墨没有坐车，一个人在街上走。影一跟在后面，离了几步远，不打扰他。

街上的行人渐渐少了，商铺开始上板，炊烟从屋顶升起。

林墨走到一条巷子口，忽然停下脚步。

巷子里，一个白衣人靠在墙上，手里拿着一壶酒，正在慢慢地喝。

是破庙里那个老乞丐。

不，不是乞丐。他换了一身干净的白衣，头发也梳整齐了，整个人像一把出鞘的剑，锋利得让人不敢直视。

“前——”林墨刚要开口，白衣人抬手制止。

“先进来。”

林墨走进巷子，影一也想跟进来，被一股无形的力量推出去，怎么都进不来。

“别怕，只是隔绝声音气息的小手段。”白衣人喝了口酒，“你父皇让你去镇南王府？”

消息真快。

“是。”林墨承认。

“你觉得你父皇是真的想查镇南王府，还是想查别的？”

林墨一愣：“什么意思？”

白衣人没回答，从怀里摸出一样东西，扔给林墨。是一枚令牌，金黄色的，上面刻着一个“林”字。

“这是太祖留下的。见令牌如见太祖。”白衣人说，“本来是想等你再强些再给你的，但现在情况有变，提前给你吧。”

林墨接过令牌，沉甸甸的，不知道是什么材质。

“前辈，您到底是什么人？”

白衣人笑了笑，露出一口白牙。

“太祖的剑侍。”

林墨瞳孔骤缩。

太祖的剑侍，那岂不是活了三万年？

“别这么看我，我也没那么老。”白衣人像是看出他在想什么，“我只是太祖剑灵的化身，算不上活人。”

剑灵的化身？

林墨下意识地摸了摸腰间的剑，什么都没摸到。

“不是你的剑，是太祖的剑。”白衣人站起身，拍拍衣袍，“那块令牌你收好，关键时候能救命。至于镇南王府的事，你父皇有自己的打算，你不用全信，也不用不信，看着就行。”

“什么意思？”

“字面意思。”白衣人说完，身影渐渐变淡，消失在巷子里。

林墨站在原地，手里攥着那枚令牌，脑子里乱成一团。

回到府中，阿九已经等了很久。

小丫头端着一碗汤站在门口，见林墨回来，小跑着迎上去。

“公子回来了！喝汤！”

林墨接过碗，喝了一口。是鸡汤，炖了一整天，很浓很香。

“你自己炖的？”

“嗯！”阿九得意地仰起头，“我跟厨房的婶子学的，炖了一下午。”

林墨摸了摸她的头，心里暖了一下。

他蹲下身，和阿九平视。

“阿九，过两天我要出门一趟，可能要很久才能回来。”

“去哪？”

“镇南王府。”

“那是什么地方？”

“一个很远的王府。”

阿九垂下眼睛，沉默了一会儿，然后抬起头，笑了。

“那公子早点回来。”

林墨看着她笑，心里却有点不是滋味。

这小丫头，越来越懂事了。

懂事得让人心疼。

两天后，圣旨到了。

皇帝任命九殿下为“镇南军监军使”，前往镇南王府学习兵法，协理军务。

明眼人都看得出来，这是陛下在试探镇南王府，也是在试探三皇子。

镇南王接到圣旨，没有拒绝的理由。九皇子以监军使的身份前来，代表的是皇帝，他只能接，还得好好接着。

林墨收拾了行装，带着影一和几名影卫，轻车简从，往南去了。

皇城渐渐消失在身后，官道两旁的景色从繁华变得荒凉。

南边，是镇南王的地盘。

那里有三皇子最大的依仗——十万镇南军。

林墨这次去，是龙潭虎穴

该来的，总得来。