质子

大周的太和殿，像是一只蛰伏在黑暗里的巨兽，正张开着血盆大口，等待着吞噬祭品

贺峻霖跪在殿外的汉白玉广场上，时值隆冬，京城刚下过一场大雪，寒气顺着裤管往上爬，像无数根细小的冰针，扎进他的骨髓里，他身上那件北境带来的狐裘，在进入宫门的那一刻就被剥了下来，此刻仅着一身单薄的素色麻衣，在这呼啸的北风中，单薄得像是一张纸

他不知道跪了多久，久到膝盖已经失去了知觉，只剩下深入骨髓的冷

太监尖细的嗓音划破长空

贺峻霖深吸一口气，那口气吸入肺腑，也是冷的，他撑着地面，试图站起来，双腿却因为长时间的僵硬而不听使唤，踉跄了一下，才勉强稳住身形

他没有侍从引领，独自一人穿过长长的宫道，走向那座象征着至高权力的宫殿

每一步，都像是踩在刀尖上

推开沉重的殿门，一股混杂着龙涎香和暖意的热浪扑面而来，这股暖意非但没有让他感到舒适，反而让他因寒冷而麻木的皮肤传来一阵尖锐的刺痛

大殿内金碧辉煌，蟠龙金柱直插穹顶，高台之上，身着明黄龙袍的皇帝正倚在榻上，手里把玩着一枚玉玺，而殿下，左右两侧，各站着三位少年

那就是大周的六位皇子

贺峻霖的目光只敢停留在三步之，的地面上，余光却足以看清那七双鞋子，有绣着金龙的皂靴，有缀着玉带的锦履，也有沾着泥土的军靴

他重重地磕下头去，额头撞击在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷的响声

“啪”

一声轻响，是皇帝将玉玺顿在桌上的声音。

贺峻霖依言抬头，视线先是撞上了皇帝那双浑浊却精明的老眼，随即迅速垂下，扫过下方的六位皇子

左侧为首的那一位，身着玄色蟒袍，面容温润如玉，神色间透着一股不容置疑的威仪，那是当朝太子，马嘉祺

右侧的那一位，一身戎装未换，腰佩长刀，眼神锐利如鹰，仿佛随时准备择人而噬，那是二皇子，丁程鑫

其余四位，或清冷，或桀骜，或深沉，像六道不同颜色的屏障，将他团团围住

皇帝的声音苍老而缓慢，像是从地狱里传来的判词

贺峻霖的指甲深深掐进掌心，血色尽褪，声音却平稳

皇帝冷笑一声，枯瘦的手指随意指向那七位皇子

话音落下，大殿内的空气瞬间凝固

贺峻霖的心跳漏了一拍，他知道，这是一场宣判，也是一场分食的开始

左侧，太子马嘉祺缓步走出，他步履从容，走到贺峻霖面前三步远处停下，他伸出手，微凉的指尖带着一种近乎亵渎的力道，轻轻抬起了贺峻霖的下巴，迫使他对上自己的视线

那双眼睛很漂亮，像一潭深水，看不见底

马嘉祺的声音很轻，听不出喜怒

贺峻霖浑身僵硬，下巴上传来的触感让他感到一阵恶心

右侧，二皇子丁程鑫冷笑出声，他大步流星地走过来，一把挥开马嘉祺的手，居高临下地俯视着贺峻霖

他蹲下身，与跪着的贺峻霖平视，那一眼里满是毫不掩饰的戾气

贺峻霖咬紧了牙关，死死忍住想要呕吐的冲动

这时，站在末尾的一位少年嗤笑出声，那是六皇子刘耀文，年纪尚小，脸上却写满了与他年龄不符的暴戾

七双眼睛，从高到低，从温雅到狂暴，齐齐落在他一个人身上

贺峻霖忽然明白了一个道理：他不是来做质子的，他是被扔进狼群的一只羊，而这群狼，正商量着从哪里下口

皇帝似乎对他们的争抢感到厌烦，挥了挥衣袖，不耐烦道

贺峻霖重重磕头，额头触地的那一刻，他听见身后传来六道轻重不一的脚步声，缓缓向他合围而来

那是猎食前的脚步声

他知道，从踏入这座皇宫的第一步起，贺峻霖就已经死了，活下来的，只是一个名为“质子”的躯壳1