外出历练

时光荏苒，林墨在清云宗已度过了三个春秋。三年间，他凭借着远超常人的刻苦与坚韧，不仅顺利引气入体，更是在众多外门弟子中脱颖而出，修为稳步提升至炼气期七层，成为了外门弟子中的佼佼者。他每日除了完成宗门规定的修行任务，便是泡在藏经阁翻阅基础功法注解，或是在演武场与其他弟子切磋琢磨，实力日益精进。云长老偶尔也会召见他，指点他修行中的疑难，对他的进步颇为满意。

这一日，林墨正在竹屋中打坐，巩固刚有所精进的修为，门外传来了执事的声音：“林师弟，云长老有请。”

林墨心中一动，连忙起身整理了一下衣衫，快步随执事来到云长老的居所。云长老依旧是那副仙风道骨的模样，正坐在石桌旁品茗。见林墨进来，他放下茶杯，温和地说道：“林墨，你入我清云宗已有三载，修为进展不慢，心性也日渐沉稳，是时候该出去历练一番了。”

“历练？”林墨眼中闪过一丝兴奋与期待。他久闻宗门弟子外出历练之事，那是接触真实修仙界、增长见闻、获取机缘的好机会，一直心向往之。

云游子点了点头：“不错。修仙之道，非闭门造车可得。需入世行走，历经红尘百态，方能锤炼道心，增长见识。此次，宗门有一批任务发布，主要是前往山下的数个凡人城镇及周边区域，处理一些低阶修士或精怪作乱之事，或是采集某些特定的灵草。这对你而言，是个极好的锻炼机会。”

说着，云长老递给林墨一枚玉简和一个储物袋。“这玉简中记录了几则适合你目前修为的任务，你可自行挑选一个。储物袋中是一些基础的符箓、疗伤丹药和几块下品灵石，以备不时之需。记住，历练在外，安全第一。遇事需冷静，不可莽撞行事。若遇无法解决之危，可捏碎此玉简，宗门会派人接应。”

林墨双手接过玉简和储物袋，郑重地躬身道：“弟子明白，定不负长老厚望！”他能感受到云长老话语中的关切，心中涌起一股暖流。

回到竹屋，林墨立刻将神识探入玉简。玉简中共有三则任务：其一，前往青风镇调查镇上近期频发的牲畜失踪案，疑与低阶妖兽有关；其二，前往迷雾森林外围，采集十株“凝露草”；其三，护送一批宗门采买的凡俗物资前往邻郡的分舵。

林墨仔细斟酌起来。护送物资相对安全，但似乎缺乏挑战性，历练之意不足。迷雾森林虽然可能有妖兽，但主要任务是采集灵草，风险相对可控。而青风镇的牲畜失踪案，虽然听起来似乎不复杂，但“疑与低阶妖兽有关”这几个字，意味着可能会有直接的战斗，更能检验自己的实力。

“就选青风镇吧！”林墨眼神一凝，他修行三年，正想找个机会检验一下自己的真实战力。他将玉简收好，检查了一下储物袋中的物品：三张一阶火球符，两张一阶风行符，一瓶“金疮药”，一瓶“凝神丹”，还有五块下品灵石。这些都是炼气期修士外出历练的常用之物。

次日一早，林墨换上一身轻便的青色劲装，背上宗门发放的制式长剑，向云长老辞行后，便下山而去。清云宗山门高耸，林墨一路疾行，踏着晨露，心境与三年前初入山门时已截然不同。那时的他，懵懂而充满敬畏，如今的他，虽依旧带着对未知世界的谨慎，却多了一份自信与从容。

下山的路他已走过数次，轻车熟路。数个时辰后，他便抵达了望月镇。与三年前相比，镇子似乎更加繁华了些。林墨没有过多停留，在镇上补充了一些干粮和水，便向路人打听了去青风镇的方向，继续赶路。

青风镇位于望月镇以西约百里处，地处平原，是一个颇为富庶的凡人小镇。林墨一路晓行夜宿，不日便抵达了青风镇外。远远望去，镇子规模不小，镇墙由青石砌成，街道上车水马龙，人来人往，透着一股热闹的烟火气。

与清云宗的仙气缭绕不同，这里充满了凡俗的生机与活力。林墨深吸了一口气，压下心中的些许新奇与紧张，迈步走进了青风镇。他知道，他的第一次外出历练，从踏入这座小镇开始，便正式拉开了序幕。他需要先找到镇衙，了解一下牲畜失踪案的具体情况。

镇衙位于镇子中心，是一座不算宏伟但颇为规整的院落。林墨走到门前，向站岗的衙役表明了来意，说是受清云宗所托，前来协助调查牲畜失踪之事。那衙役见林墨一身劲装，背负长剑，气质不凡，不敢怠慢，连忙入内通报。不多时，一位身着青色官袍，面容微胖的中年男子快步迎了出来，正是青风镇的镇长王大人。王大人听闻是仙师驾临，脸上堆满了恭敬的笑容，将林墨请入内堂奉茶。“仙师远道而来，辛苦了！此次牲畜失踪案，可把我们镇上的百姓愁坏了，还望仙师能出手相助啊！”王大人端起茶杯，语气恳切。林墨放下茶杯，神色严肃地问道：“王大人，能否详细说说案情？失踪的牲畜主要是哪些？从何时开始，可有什么规律？”王大人叹了口气，眉头紧锁：“唉，说来也怪。这事儿大概是从一个月前开始的。起初只是镇上张屠户家丢了两头猪，大家以为是被偷了，也没太在意。可接下来，李木匠家的牛，赵猎户家的羊，接连不断地失踪。而且奇怪的是，这些牲畜都是在夜里不见的，圈舍的门有的是从里面反锁，有的干脆完好无损，就像是凭空消失了一样，地上连点挣扎的痕迹都没有。”“凭空消失？”林墨敏锐地抓住了关键信息，“可有发现什么可疑的脚印或者气味？”王大人摇了摇头：“我们也派人仔细查过，可是什么都没发现。那些失踪牲畜的人家，有的住在镇子东头，有的住在西头，也没什么固定的 pattern。只是失踪的都是些体型较大的牲畜，鸡鸭鹅这些小的倒是没丢过。”林墨手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。从里面反锁的圈舍，牲畜凭空消失，没有挣扎痕迹，专挑体型较大的下手……这些特征，听起来确实不像是普通的盗匪所为，倒有几分像是精怪或低阶妖兽的手段。难道是某种擅长隐匿身形，或者能施展小范围挪移之术的妖兽？“王大人，最近镇上可有什么异常的传闻？比如看到什么奇怪的影子，或者听到什么异样的声音？”林墨继续问道。王大人想了想，说道：“异常……对了，前几天晚上，好像有户人家说听到镇子西边的乱葬岗方向，传来过几声奇怪的呜咽声，像是野兽叫，但又不太像。当时大家也没当回事，乱葬岗那种地方，有点怪声也正常。”“乱葬岗？”林墨眼神一凛，“在镇西哪个位置？距离最近的失踪户有多远？”王大人答道：“就在镇子西头，出了镇墙再走个二三里地，有一片荒坡，常年没人去，就成了乱葬岗。最近一户失踪牲畜的人家，是镇西头的刘老汉，他家离乱葬岗也就一里多路。”线索似乎渐渐清晰起来。林墨站起身：“王大人，烦请派人带我去刘老汉家和乱葬岗附近看看。”“好好好，仙师这边请，我这就安排！”王大人连忙应声，亲自带着林墨前往镇西头。