第五十八章 暗处的人

隔壁县的辣椒酱风波刚过去没几天，赵德柱来找林小麦了。

他来的时候不是空着手，背了一个麻袋，里面装着东西，沉甸甸的。他把麻袋放在工厂院子里的石桌上，解开袋口的绳子，露出里面的东西——十几个空瓶子，整整齐齐码着。瓶子是粗口玻璃瓶，铁皮盖子，“林记”的红标签还贴在瓶身上，有些标签边角磨花了，像是被人反复拿过。

“赵大哥，这哪来的？”

“回收站收的。”赵德柱指了指那些瓶子，“最近一个月，断断续续有人来卖这种空瓶子。一开始我没在意，后来发现不对——你们的瓶子回收价是一分钱一个，可这些瓶子里还剩了底子。”

林小麦蹲下来，拿起一个瓶子，对着光看了看。瓶底有一层暗红色的液体，已经干涸了，粘在玻璃壁上。她拧开盖子闻了闻——辣椒酱的味道很淡，像被水稀释过，跟她自己的辣椒酱完全不一样。她放下瓶子，又拿起另一个。也一样。底子是暗红色的，闻起来不香，只有辣味，没有香料味。第三个、第四个、第五个——全是同样的瓶子、同样的标签、同样被换过的内容。

“有人在用你的瓶子，装他们的东西卖。”赵德柱说，“瓶子是你们的，标签也是你们的，但里面的东西换了。买的人不知道，以为是你们厂出的货。”

林小麦站起来，拍了拍手上的灰。“这些瓶子都是从哪收的？”

“县里一个批发商那里。”赵德柱说，“姓马，叫马长贵。在城西开了个杂货铺子，批零兼营。我找人打听了，他每个月都从隔壁县进一批辣椒酱，然后灌到你们‘林记’的瓶子里卖。”

“他哪来的空瓶子？”

“街上收的。一分钱一个，回收站的价。老百姓买了辣椒酱，吃完瓶子不扔，攒起来卖给他。他收回去洗一洗，灌上自己的东西，盖上你们的标签，转手就能卖出去。”赵德柱看着她，“他每卖一瓶，赚的就是两头的钱——省了自己的包装，还借了你们的名声。你打算怎么办？”

林小麦把那些空瓶子一个个摆好，一字排开，像一排等着检阅的兵。“我去找他。”

“我跟你去。”

第二天一早，林小麦和赵德柱一起去了县里。城西有一排杂货铺子，马长贵的铺子在中间，门面不大，门口摆着几口大缸，装着酱油和醋。店铺里面堆满了箱子，一股混杂的调料味儿，从柜台一直弥漫到门槛外。

林小麦走进去的时候，柜台后面一个男人抬起头来。他四十多岁，脸圆圆的，下巴有一点肉，眼睛不大但转得很快。看见林小麦的一瞬间，他的目光闪了一下，但很快恢复了正常。“买东西？要点啥？”

“你是马长贵？”

“是。”他上下打量了她一眼，“你是……”

“林小麦。红星公社的。”

马长贵脸上的笑容僵了一下，但很快又挂了回去。“哦，林厂长。久仰久仰。你那个辣椒酱卖得可好了，供销社那边天天有人抢。我铺子里也进过你的货，一上架就没。”

“你进过我的货？”林小麦看着他，“那我怎么没在供销社的出货单上看见你的名字？”

马长贵的笑容收了一点。“那是从供销社拿的零售价，不是批发价。我就进了一箱，自己吃。”

林小麦没接话。她把带来的那个麻袋放在柜台上，解开袋口，露出那些空瓶子。“马老板，这些瓶子，你认识吗？”

马长贵的眼睛扫过那些瓶子，脸色终于彻底变了。他沉默了一会儿，声音低下来：“林厂长，你想咋样？”

“我不想咋样。”林小麦说，“我就是告诉你一声——从今往后，你要是再用我的瓶子卖别人的东西，我就去供销社举报你。你的进货渠道，你的出货记录，我都能查。你信不信？”

马长贵盯着她，圆脸上的肉微微抖了一下。“你这是威胁我？”

“不是威胁，是通知。”林小麦看着他，“你的瓶子是用我的招牌换来的，那就该装我的东西。你不换，我不闹，就是告诉供销社一声。到时候是你理亏还是我理亏，你自己清楚。”

马长贵的手放在柜台上，手指一下一下地敲着台面，敲了一会儿，他开口了：“瓶子我还你。这一批已经卖出去的，我补你钱。以后不进你的瓶子了。”

林小麦看着他。“钱不用补。瓶子也不用还。你答应一件事就行——以后别让‘林记’的瓶子再从你这里出来。”

马长贵停下手里的动作，看了她很久。“行。”

林小麦把麻袋拿起来，转身往外走。赵德柱跟在她后面。走到门口的时候，她停了一下，回头看了一眼。马长贵还站在柜台后面，圆脸上的表情看不清，但他的手没有再敲柜面了。她转过身，继续往前走。

出了铺子，赵德柱才开口：“他不会善罢甘休的。这种人，当面说得好，背后还是会想办法。你让他吃了亏，他不会就这么算了。”

“我知道。”林小麦把麻袋扛到肩上，“但他知道我了。以后他想动手，得先掂量掂量。”

2024年。

林晚棠在古玩社的旧书架上翻到一份资料。那是一本泛黄的册子，封面印着“XX县供销系统业务名录”几个字。她本来只是想找一本旧版瓷器图录，随手抽出这本册子翻了一下，目光扫过其中一页时停住了。那页上印着一行字：“红太阳农副产品加工厂，主营辣椒酱、豆瓣酱等。负责人：孙常青。”

她盯着“孙常青”三个字看了一会儿。姓孙。她想起林小麦之前提到过的那个省城采购员——他也姓孙，姓孙，而且是从省城来的。她放下册子，拍了张照片发到墙上：“小麦，这边有个信息。隔壁县那家‘红太阳’厂，负责人姓孙。”

林小麦正在工厂里检查新一批豆瓣酱的发酵情况，看到墙上的字，放下手里的坛子盖。“孙？是巧合吗？”

“不知道。但同姓的人，有时候不是巧合。”

“你觉得他跟那个采购员有关系？”

“不确定。但可以做一件事——下次那个采购员再来下订单的时候，你问问他认不认识一个叫孙常青的人。”

“好。”

林晚棠把册子放回书架上，又看了一眼那行字，把那页折了一个角。如果采购员和红太阳的负责人之间有联系，那就说明省城那边的订单从一开始就不是单纯的市场行为。有人在借订单摸她的底，在看她能不能撑住。她不知道这个猜测对不对，但她决定记住这件事，留到合适的时机再去验证。

她走出古玩社，外面的天色已经暗下来了。路灯初亮，街上行人匆匆。她把手机放回口袋里，那本册子上的名字她已经记住了。林小麦在县城的街上往回走，麻袋里的空瓶子磕碰着发出叮叮当当的声响。她走得不快，但每一步都踩得实实在在。马长贵的脸还在她脑子里转——那副笑容下面藏着的东西，她看得见，但她没有挑破。她说完了该说的话，剩下的就看对方怎么选了。

她在墙上写：“太奶，我回来了。”

“谈完了？”

“谈完了。他答应了。”

“你信他吗？”

“不信。但他在明处了。不再是暗处的人了。”