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夜色彻底浸染整座城池，京城深处一处僻静府邸，一间密室被厚重帷幕层层遮掩，隔绝了外界所有声响。密室内只点着一盏油灯，昏黄的火光摇曳不定，将两道相对而坐的人影投在石壁上，轮廓扭曲难辨。

空气里弥漫着沉寂压抑的气息，先前雁门关开市栽赃败露的消息，已然悄然传至此处。

上首一名老者身形佝偻，嗓音苍老沙哑，率先打破沉默，语气里满是不甘：“今日的计划终究还是落空了。谁也没料到，北辽的耶律宏会突然出手，硬生生搅乱全盘布局，让我们筹谋许久的算计付诸东流。”

对面坐着一名中年男子，面色阴沉，指尖无意识摩挲着杯盏边缘，眼底戾气隐隐翻涌：“我始终想不明白，林静渊与耶律宏本是敌对阵营之人，二人往日刀兵相见，为何如今反倒走到一处，这般互相回护？”

“并非私相交好，只是利益捆在了一起。”老者缓缓开口，目光透着老谋深算的幽光，“耶律宏在北辽处境并不安稳，几位兄弟对汗位虎视眈眈，他急需借互市树立威望、积攒实力。而林静渊更是将这场通商视作安身立命的根本。二人目标一致，自然会彼此照应，算不上真正的勾结。”

中年男子重重冷哼一声：“可任由互市这般顺利发展下去，林静渊便能立下盖世功劳。到那时陛下对他愈发倚重，我们在边关的门路、暗中把持的好处，都会被一一斩断，绝不能任由事态继续下去。”

“不必急躁。”老者抬手压下对方的躁动，语气慢条斯理，“互市才刚刚开启，往后时日漫长，有的是可乘之机。北辽部族林立，派系纷争本就激烈，耶律宏也并非稳坐如山。他那些觊觎权位的兄长，断然不愿看着他借着通商声势大涨。”

中年男子眼中瞬间亮起精光：“您的意思是……”

“借刀杀人罢了。”老者唇角勾起一抹阴恻的笑意，“我们暗中联络北辽内部反对耶律宏的势力，挑拨他们挑起事端，扰乱互市秩序。一旦市集大乱，战火重燃，这场通商自然不攻自破。到那时，主持大局的林静渊难辞其咎，便是万劫不复的下场。”

计策敲定，密室里的气氛愈发阴寒。中年男子又想起另一桩事，低声问道：“那朝堂之中，我们接下来该如何行事？”

“弹劾依旧不能停。”老者沉声吩咐，“继续联络御史百官，揪着过往的事端不断发难。另外，苏明玥出身苏家，手握听风楼这股隐秘势力，本就是朝野上下颇为忌惮的存在。我们便从她的身份入手，大肆散播流言，将听风楼与私通外敌、窥探机密的罪名捆绑在一起，层层牵连，让林静渊身陷泥沼，分身乏术。”

“妙计。”中年男子连连点头，抬手斟满两杯烈酒，将其中一杯推到老者面前，“此番双管齐下，不怕他们不倒。”

两人抬手举杯，杯盏相碰发出清脆一响，低沉的笑声在密闭的空间里回荡，听得人心头发寒。

油灯火苗猛地跳了一下，光影忽明忽暗，映出两张满是算计的面容。千里之外的雁门关尚且沉浸在短暂的通商暖意之中，可京城深处的阴谋已然步步铺开。无形的罗网再度收紧，一场新的危机，正朝着边关缓缓逼近。

开市第三日的清晨，互市早已一派喧腾。往来的汉商与北辽商贩摩肩接踵，讨价还价的吆喝、算盘碰撞的脆响、哒哒马蹄与谈笑之声交织在一起，衬得市集分外繁荣。只是这份热闹之下，处处透着紧绷的气息，往来巡逻的兵士数量明显增多，目光扫过人群时，始终带着警惕。

林静渊与苏明玥并肩在市集里巡视，身旁的林晏牵着母亲的手，一双眼睛好奇地四处张望。一名售卖毛皮的北辽商人忽然上前拦住林静渊，操着生硬的汉话诉苦，称自己想用毛皮换取茶叶，可本地汉商只因皮毛上有轻微虫蛀，便刻意压价，实在有失公允。

林静渊低头仔细查看皮毛，瑕疵确实不算严重，皮子的鞣制工艺反倒算得上上乘。他转头看向那名汉商，语气平和却带着不容置喙的力道，提议双方各退一步，公允作价交易。汉商知晓眼前人身份不凡，当即应下。一桩争执就此化解，买卖二人皆是面露喜色。

待商人走远，苏明玥侧头轻笑，打趣他倒是做得一手好和事佬。

林静渊望着川流不息的人群，神色沉静：“互市想要长久存续，根基便在公平。一方受了委屈，怨气便会日积月累，迟早要生出祸端。”

话音未落，市集深处骤然传来一阵惊慌的呼喊。几人神色一紧，快步朝着声响处赶去。只见一处药材摊位前围了密密麻麻一圈人，拨开人群，众人便看见一名约莫十五岁的北辽少年倒在地上，口吐白沫，身体不停抽搐。

守着摊位的汉商吓得脸色惨白，连连摆手辩解，称少年是自行取食了药材，与自己毫无干系。周围的北辽商人见状怒火中烧，厉声怒骂汉人售卖假药、蓄意害人，双方剑拔弩张，冲突一触即发。

苏明玥当即上前蹲下身，伸手翻开少年的眼皮，又搭住他的腕脉细细诊查。片刻后她直起身，高声道出实情：少年确是中毒，根源却并非药材，而是误食了不洁之物。她转头询问同行的北辽人，少年清晨究竟吃过什么。

少年的同伴惊魂未定，结结巴巴地答道，今早只在集市上买了一块肉饼充饥。

“是食物中毒，速速送去医棚。”苏明玥看向林静渊。

“陈砚，带人将人抬走。”林静渊立刻吩咐道。

陈砚领命，带着人手小心翼翼地将昏迷的少年送往医棚。苏明玥转而拿起摊位上的药材，凑近逐一嗅辨，随后向众人表明药材品质并无问题，不过是一场误会。

北辽商人们依旧半信半疑，场面依旧僵持。苏明玥转而用流利地道的北辽语再次解释，坦言自己行医多年，少年的症状分明是饮食不洁所致，和药材全无关联，若众人仍有疑虑，大可等候军医复诊。

一口娴熟的北辽语让在场之人皆是意外，紧绷的气氛也渐渐缓和下来。不多时，沈知微从医棚匆匆跑来，带来消息：少年已无碍，服下药汤将秽物吐出后，性命已然无忧。

悬在众人心头的大石彻底落地，北辽商人们议论几句，便渐渐散去。林静渊暗自松了口气，伸手握住苏明玥的手，语气里满是感激：“今日多亏有你。”

苏明玥却并未放松神情，眉宇间凝着思索：“此事并不简单。那孩子吃下的肉饼，究竟出自哪个摊位？”

“属下已经查过，是市集东头一名汉人的摊铺，只是那人今日清晨并未出摊，人早已不见踪影。”陈砚上前回禀。

林静渊眸色骤然一沉，周身气场冷了几分，当即下令：“立刻查封那处摊位，彻查此人的来历行踪。”

“属下遵命。”陈砚躬身领命，转身迅速安排下去。