夏目篇15

【八原·神木祭典当日·黄昏】

八原的祭典在暖橙色暮霭中展开。篝火旁，村民的笑闹声与孩童奔跑的脚步声混杂，而在人类视线不及的维度，神木虬结的枝干上攀满了发光的微小妖怪，树根阴影里潜伏着更大的轮廓。它们收敛妖气，如信徒般静默注视着树干，却保持着某种无形的界限。

夏目贵志站在人群边缘，呼吸微滞。怀里的猫咪老师（斑）竖起耳朵，金色竖瞳扫视树冠，喉咙发出低频呼噜声。“喂，夏目，人多得烦人，树上的家伙更烦。”它用爪子轻戳夏目手臂，声音压得极低，“闻起来全是老树和尘土味。”

就在这时，一个带着些许戏谑的磁性声音在夏目身后响起：“哎呀，这不是夏目吗？没想到会在这里碰到你。”

夏目回头，看到一个穿着时髦休闲西装、头发微卷的年轻男人正笑吟吟地看着他。男人手里还拿着一串刚烤好的小吃，气质风流倜傥，如果不是夏目知道他的真实身份，几乎要以为他只是个路过的游客。

“名取先生！”夏目有些惊讶，随即露出了温和的笑容，“您怎么会在这里？”

来人正是名取周一，知名的演员，同时也是除妖师。他咬了一口手上的点心，含糊不清地说道：“嗯……听说这里的神木很有名，刚好在附近拍外景，就溜达过来看看。倒是你，不愧是夏目，在这种地方也能撞见‘热闹’。”

“名取先生……”夏目松口气，微笑回应。他注意到名取并未刻意释放除妖师的气息，与周围躁动的妖气形成微妙反差。

“结。”名取颔首，看向缓步走来的深蓝色和服青年。榊原结对名取的出现毫不意外，只温和回礼：“名取先生，外景顺利么？上回您帮忙处理的商业设施地基问题，后续很平稳。”——这证实了两人早有交集。半年前名取受委托清理某地产项目的“地缚灵”，发现那妖怪实则是依恋古树的精灵，便转介给专攻“本土平衡”的榊原家。结以移植伴生古木为条件化解纠纷，自此双方建立互信。

“托你的福，没再闹出动静。”名取笑着应和，视线落回神木，“这次倒是你这儿更热闹。这些小家伙……”他意有所指地瞥向树梢，“安分得不像话。”

“它们只是来参加祭典。”结语气平和，递给夏目一杯热茶，“只要不越过神木根系三十步内的界限，榊原家便不予干涉。名取先生，您当年教我‘界限即秩序’，我一直记着。”

猫咪老师从夏目怀里跳下，蹲踞在地，甩尾扫过夏目脚踝：“哼，臭演员和守树小鬼倒是一唱一和。”

名取挑眉，蹲下身与猫咪老师平视，笑意戏谑：“猫咪老师依旧精神。怎么，今日不嫌祭典吵了？”他知晓猫咪老师的真身，却依循礼节只唤昵称。

“吵死了！本大爷是看在那棵老树的面子上！”猫咪老师炸毛，却没伸爪，只不爽地拍开名取递来的烤香菇，“……不过这火候还行。”它叼走香菇，含糊嘟囔。

结见状，唇角微扬：“名取先生，请到那边稍坐？祭典还要片刻，神木今夜脉动很稳。”他引二人至边缘木廊，远处篝火映亮他沉静的侧脸。名取落座后，指尖无意识摩挲茶杯釉面：“说真的，榊原，你这‘平衡’比我想象的更稳。连那只……”他压低嗓音，“……都肯安分待着。”

结望向神木最高处——那里隐约有斑斓影廓蛰伏。“斑大人不喜被打扰，我们便不扰它。妖怪也好，人类也罢，所求不过一方安眠之地。”他转向名取，目光澄澈，“就像您上次说的，除妖未必是杀，有时是‘归位’。榊原家做的，只是帮它们找到该在的位置。”

名取怔了怔，随即失笑，举杯轻碰结的茶杯：“‘归位’……这词好。看来我没白来。”他饮尽热茶，余光瞥见夏目正望着神木出神，眼底映着篝火与月色，便低声问，“这孩子最近如何？没被卷进什么大麻烦吧？”

“夏目同学很稳重。”结顺着他的目光看去，“他能看见‘它们’，却从不惊扰‘它们’。今日若非祭典，这些小妖多半不会现身。”他顿了顿，声音更轻，“有时候我在想，或许‘看见’本身，就是一种维系平衡的力量。”

名取沉默片刻，点头：“是啊……”他想起自己常以咒术强行驱散妖怪，而夏目却以温柔接纳它们。两种选择，殊途同归，却各有重量。

夜风拂过，神木叶片沙沙作响，如古老歌谣。祭典渐近尾声，村民陆续散去。夏目抱着猫咪老师起身告辞，名取也起身拍去衣摆褶皱。“下次有‘归位’不了的麻烦，再找你。”他对结笑道。

“随时恭候。”结颔首，目送二人背影融入夜色。他独自坐回木廊，抬眼望向神木顶端。斑的身影在月下舒展，金色竖瞳瞥了他一眼，又懒洋洋阖上。

“守树小鬼，”斑的声音直接响在结的脑海，带着睡意，“臭演员倒是比你懂规矩。不过……那小子身边的气息，越来越干净了。”

结微微一笑，未答话。他指尖轻触地面，感受地脉平稳的搏动。远处，夏目正听名取说着剧组趣事，猫咪老师趴在他肩头，尾巴尖儿在夜风里轻轻摇晃。神木静默矗立，将妖气、人气、茶香与低语，一并收进年轮深处。