极致荒芜的远景镜头展开,整片美国佐治亚州金县郊外公路死寂凄凉,灰蒙蒙的尘土笼罩天地,曾经繁忙的城际道路彻底瘫痪。路面布满裂痕、杂草与干涸发黑的血迹,无数废弃私家车、货车、警车、救护车杂乱堆叠、侧翻倒扣,全部车窗碎裂,车身布满弹孔与腐朽痕迹。路边散落废弃玩偶、破碎行李、烂空瓶与腐烂杂物,整片郊野听不到鸟叫、风声之外的任何活物声响,彻底失去人间生机。镜头缓缓下移,停在破败的老旧加油站前,褪色的无油招牌歪斜悬挂,断裂的油管裸露在外,地面遍布腐渍。墙角趴着一具残缺丧尸,下半身躯体缺失,皮肉大面积溃烂脱落,露出青灰色筋骨,指甲发黑碎裂,它拖着残破身体在地面缓慢爬行,喉咙持续发出浑浊低沉的嘶吼,漫无目的寻觅活体,极致绝望的末世景象正式拉开全剧序幕。
画面随即切入末世爆发前的情景,瑞克受伤入院的过程。末世尚未降临、社会秩序完好的普通午后,金县副警长瑞克·格莱姆斯与搭档肖恩·沃尔什驾驶警车日常巡逻,两人在车内闲聊家庭琐事与执勤日常,氛围轻松平和。就在两人休整闲谈之际,车载警用对讲机突然传出急促刺耳的紧急调度指令,通报两名重刑越狱犯人持枪劫车逃窜,沿途疯狂冲撞车辆、随意开枪袭扰民众,多地警力联动追捕,紧急命令瑞克与肖恩立刻前往指定路段布设破胎路障、拦截逃窜嫌犯。两人瞬间收敛松弛状态,火速驱车赶往任务点位,与另外两名执勤警员汇合,迅速将钢制破胎钉带横向铺满整条车道,全员持枪背靠警车严阵以待,高度戒备前方路况。
短短数分钟后,一辆深色轿车高速疾驰冲出弯道,车轮碾压破胎钉瞬间爆胎失控,车身连续翻滚数次,最终倒扣在路边农田之中。肖恩立刻举枪喊话,勒令车内嫌犯弃械投降,一名歹徒踹开变形车门,持枪起身直接朝警方扫射,子弹击中瑞克胸前防弹衣,巨大冲击力让瑞克连连后退、胸口闷痛。肖恩迅速反击,一枪击毙露头歹徒。所有警员注意力全部集中在翻倒车辆前方残骸,完全忽略车尾死角,第三名藏匿的歹徒突然从车尾暗处起身,近距离对准瑞克腰腹位置开枪,子弹穿透防护、打入腹腔,温热的鲜血瞬间浸透瑞克深蓝色警服。瑞克剧痛难忍,身体失衡重重摔倒在沥青路面,视线快速模糊。肖恩暴怒连开数枪击毙最后一名嫌犯,立刻冲到瑞克身边跪地查看伤势。意识逐渐涣散的瑞克,拼尽最后力气叮嘱肖恩,千万不要告诉妻子洛莉自己重伤的消息,不想让家人担忧,说完便彻底陷入深度昏迷。
紧急救护车鸣笛火速抵达现场,医护人员第一时间为瑞克做加压止血、伤口包扎、静脉补液等急救处理,固定重伤的瑞克后抬上担架送医,肖恩全程随车陪同。抵达金县综合医院后,急诊医生确诊瑞克为腹腔贯穿伤、内脏受损、失血性休克,立刻推进手术室开展开腹急救手术,术后直接转入ICU重症监护室观察治疗,医生告知肖恩,瑞克伤势过重,大概率会陷入长期昏迷。肖恩守在手术室外彻夜等候,同时刻意隐瞒伤情,向洛莉谎称瑞克临时跨省支援执勤,暂时无法回家,避免家人恐慌担忧。昏睡期间的瑞克反复陷入错乱幻觉,梦里看见肖恩带着黄色雏菊前来探望,鲜花摆在床头,两人如常说笑,可转瞬肖恩凭空消失,鲜花瞬间枯萎凋零,诡异的梦境不断循环,最终瑞克彻底沉入长久昏睡,整整沉睡数月,完全错过全球病毒爆发、城市沦陷、人间炼狱降临的全部过程。
时间跳转至末世爆发数月后,破败死寂的ICU重症病房内,沉睡许久的瑞克终于缓缓睁开双眼。他头部缠绕着陈旧泛黄的医用纱布,腰腹旧伤持续传来钝痛,手臂布满密密麻麻的输液针孔,浑身肌肉僵硬酸痛、口干舌燥、虚弱无力。病房早已彻底断电废弃,监护仪、心率仪器全部黑屏报废,管线杂乱缠绕散落一地,输液架干枯空置,地面堆满废弃针管、撕碎的医用胶带、翻倒的药盒,多处留存着干涸发黑的陈旧血渍。天花板灯具线路故障,不停发出滋滋的电流杂音,灯光忽明忽暗、昏暗闪烁。空气混杂着浓重的腐臭味、物品霉味与残留的消毒水味,刺鼻压抑、令人窒息。瑞克反复按压床头呼叫铃,破损设备毫无反应,整栋巨大的医院死寂无声,没有脚步声、没有人声、没有仪器声,死寂得令人毛骨悚然。
瑞克撑着虚弱的身体缓缓坐起,虚汗浸透单薄的病号服,赤脚踩在满是灰尘、碎屑与碎玻璃的冰冷地面,扶着潮湿斑驳的墙壁慢慢起身,踉跄着推开卡顿生锈的病房木门,踏入彻底荒废的医院长廊。整条长廊满目疮痍,大面积吊顶脱落坍塌,裸露的电线摇摇欲坠,墙面布满大面积飞溅状发黑血迹与裂痕。两侧病房房门大多破损敞开,少数房门被病床、铁柜从内部死死封堵,地面堆满翻倒的病床、腐烂发黑的被褥、废弃医疗垃圾与散落的病历纸张。长廊拐角处靠墙瘫坐着一具腐烂的护士干尸,脖颈撕裂伤口狰狞可怖、血肉外翻,瑞克骤然受惊,恐惧瞬间席卷全身,立刻攥紧手边捡到的金属输液支架作为防身武器。
瑞克沿着长廊小心翼翼逐个探查房间,绝大多数房间人去楼空、积满厚灰,零星几间病房内躺着早已腐烂变形、面目全非的遇难者尸体。行至长廊中段一间敞开病房,他看见一名半边面部皮肉完全脱落、眼球空洞浑浊的老年丧尸,正背对走廊啃食床上腐烂的尸体残骸。细微的脚步声惊动丧尸,它以人类无法做到的僵硬角度扭转脖颈,空洞的视线锁定瑞克,四肢畸形弯折、双脚拖地摩擦出刺耳声响,僵硬地朝他扑来。从未见过怪物的瑞克瞬间慌乱失措,胡乱挥舞铁架反抗,重心不稳重重摔倒在地。万幸丧尸躯体僵硬笨拙,被变形的房门死死卡住,无法近身攻击。死里逃生的瑞克惊魂未定,连滚带爬起身,拼尽全力朝着安全通道狂奔逃窜。
楼梯间窗户玻璃大面积碎裂,狂风裹挟浓烈的腐臭味灌入楼道,台阶布满灰尘、枯叶与零星血渍,瑞克一路跌跌撞撞、踉跄奔跑,从高层一路冲下,最终抵达一楼急诊大厅。曾经昼夜繁忙、人声鼎沸的急诊大厅彻底崩塌破败,前台柜台碎裂垮塌,所有玻璃门窗全部碎裂倒地,满地碎片狼藉不堪。刺眼的自然光涌入昏暗大厅,照亮彻底覆灭的文明景象。瑞克走出医院,赤脚踩在滚烫的柏油路面,放眼望去,整座小镇彻底沦为死城,街道被无数废弃车辆彻底堵死,沿街商铺门窗破碎、招牌歪斜坠落,草木枯萎、遍地残骸,方圆百里不见任何活人踪迹。
瑞克步履蹒跚走向自己曾经的警用轿车,车门敞开、车内空空如也,所有配枪、对讲机、执勤装备全部被人搜刮干净,唯独座位上残留着一张他与洛莉、卡尔的全家福,照片边角受潮发皱。看着家人的笑脸,孤身一人、身处绝境的瑞克满心思念与绝望,寻找妻儿成为他唯一的执念。正当他攥紧照片失神伫立之时,路边荒草丛传来拖沓的异响,一具衣衫破烂、躯体僵硬的丧尸缓缓钻出草丛,朝着他缓慢挪动逼近。瑞克瞬间回神,极度恐慌之下转身狂奔,慌乱冲进居民区小巷,翻越木质围栏,重重摔落在一栋独栋民居的草坪之上。
民居房门瞬间从内部拉开,退伍老兵摩根·琼斯手持手枪,枪口死死抵住瑞克额头,神情高度戒备,他年幼的儿子杜安紧紧躲在父亲身后,满脸恐惧、瑟瑟发抖。摩根厉声喝止瑞克动作,反复仔细检查瑞克全身,确认他没有任何撕咬、抓伤伤口,没有感染变异迹象,确定是正常活人后,才缓缓放下枪械,准许他进入屋内避险。这栋民居早已被改造成末世安全屋,所有门窗全部用厚木板、铁皮层层封死,只留细小观察口,屋内干净整洁,囤积着充足的罐头、饮用水、干粮与自制武器,是乱世中难得的安稳据点。
摩根为浑身狼狈、饥饿虚弱的瑞克找来干净旧衣物、靴子与食物,让他休整恢复体力。瑞克一边进食,一边完整讲述自己执勤中弹、紧急手术、长期昏迷、刚刚苏醒、对末世一无所知的全部经历。摩根听闻后满心震撼,随即沉重地向瑞克揭露末世全部残酷真相:全球突发未知病毒,所有死去的人类都会死而复生,变成没有意识、没有理智、只靠本能啃食活人的行尸丧尸;丧尸不惧普通攻击、不知疼痛不知疲惫,唯有精准爆头击碎大脑才能彻底击杀;病毒通过丧尸撕咬、体液接触传播,但凡被咬伤抓伤的活人,都会高烧衰竭、最终尸变,无一例外。年幼的杜安胆怯地补充自己亲眼所见的邻居变异、亲人离世的恐怖经历,让瑞克彻底认清末世的残酷。
随后摩根带着瑞克来到二楼窗边,掀开遮挡的木板缝隙,指向街对面的民居,告诉瑞克那栋房屋门口反复僵硬踱步的丧尸,就是自己已经变异的妻子珍妮。摩根因无法割舍夫妻情谊,始终狠不下心亲手击杀挚爱,只能带着儿子闭门躲藏,每日小心翼翼短途外出搜集物资,日夜活在思念与恐惧的煎熬之中。接下来的数个小时里,摩根毫无保留地手把手教导瑞克所有末世生存技能,包括辨别丧尸动静、利用地形隐蔽避险、持枪瞄准爆头技巧、野外搜物资禁忌、独居自保方式,将自己数月积累的生存经验全部传授给零基础的瑞克。
深夜两人围坐微光彻夜长谈,瑞克得知小镇幸存者大多逃往亚特兰大避难,判定自己的妻儿一定身在亚特兰大,当即下定决心天亮立刻动身寻亲。小镇所有机动车早已燃油耗尽、彻底报废无法行驶,摩根慷慨将家中唯一的农用白马赠予瑞克作为代步工具,同时赠送他一把手枪、足量子弹与应急压缩干粮,全力支持他寻亲。
次日清晨,薄雾笼罩荒凉郊野,瑞克整理好全部行囊,郑重致谢并告别摩根父子,牵着白马独自踏上前往亚特兰大的寻亲之路。沿途公路荒芜死寂,随处可见废弃车辆、腐烂残骸与零星游荡的单独丧尸,瑞克依靠摩根传授的生存技巧,谨慎规避危险,途中特意折返自家住宅,推门进入满目狼藉的屋子,家具翻倒、物品散落、门窗被撬,屋内空无一人。他大声呼喊洛莉与卡尔的名字,全程无人回应,巨大的绝望瞬间压垮他,瑞克跪倒在自家草坪痛苦崩溃。起身之后心神恍惚的瑞克站在马路中间发呆,丝毫没有留意右侧草丛里缓步走来的丧尸小女孩,眼看变异孩童就要扑到瑞克身上,一道箭矢破空飞来,精准贯穿丧尸女童的头颅,尸体应声倒地,鲜血溅在瑞克脸颊。
出手之人正是18岁中美混血女主伊丽莎·格林,她自幼跟随华裔母亲学医、美国父亲学习弓箭枪械,独自居住城郊房屋、独自生存数月,外出搜集物资时恰巧撞见险情。伊丽莎快步走到瑞克面前,面色冷冽出声呵斥他走神送死,随后耐心询问瑞克来历,瑞克讲述自己昏迷寻亲的经历,伊丽莎向他补充更多高阶生存常识,二人决定临时结伴赶路。短暂休整时,伊丽莎独自折返摩根住处外围,悄无声息射杀徘徊门口的摩根妻子丧尸,暗中保住杜安性命,做完一切后重新跟上瑞克的脚步。
二人继续前行,越靠近亚特兰大城区,废弃车辆、腐烂尸体、游荡丧尸的数量成倍增加,末世惨烈景象愈发触目惊心。即将进入主城区时,瑞克下意识留意周边动静,伊丽莎全程警惕探查路线。继续深入亚特兰大主城区,整条城市主干道被成千上万台废弃车辆彻底封死,密密麻麻的丧尸遍布整条街道、巷口与路边建筑,数量多到令人窒息。活人与马匹的气息瞬间吸引整片尸群,无数丧尸集体转头嘶吼,潮水一般朝着两人疯狂围拢而来。白马受到前所未有的极致惊吓,剧烈扬蹄、疯狂挣扎,猛地将瑞克狠狠摔在坚硬的水泥地面上,随即被蜂拥而至的海量丧尸瞬间扑倒、啃食殆尽。
伊丽莎立刻抽出手枪近战掩护,一边射击丧尸一边示意瑞克寻找掩体,绝境之中,瑞克一眼看见街道正中央停放着一台残破废弃的军用坦克,这是唯一的生路。二人分工,伊丽莎持续火力牵制周边行尸,瑞克拼尽最后力气冲破尸群包围,纵身一跃钻进坦克底部狭小的底盘缝隙,随后伊丽莎看准空档翻身躲入同一处缝隙,狭小阴暗的缝隙堪堪容纳两人身体,将他们与外面无尽的尸群隔绝。二人蜷缩在底盘之下大口喘息、惊魂未定,头顶全程回荡着丧尸拖沓的脚步声、浑浊的嘶吼声,透过缝隙向外望去,整座繁华亚特兰大城彻底沦为丧尸地狱,人间文明彻底覆灭。孤身被困、进退无路、深陷绝境的瑞克与伊丽莎,在无尽的恐惧与茫然之中,迎来了第一季第一集的结尾。