灯影吹火，戏台风波

没过几日，《游西湖》、《铡美案》全员彩排大考如期开启，省秦特邀戏曲泰斗李老先生、一众退休老艺人、剧团元老齐聚现场坐镇评审，排练厅里气氛肃穆紧绷

彩排正式拉开序幕前，柳婉月先登台走场彩排了一折《铡美案》

她与忆秦娥本是同门师姐妹，二人素来交好，唱腔铿锵利落、板式规整，一折唱罢收获满堂叫好

下台后她快步走到侧幕忆秦娥身旁，紧紧攥住她的手低声夸赞，心里清楚忆秦娥一身功底，远非龚丽丽可比

接下来开演，龚丽丽登台担纲李慧娘，身段唱腔循规蹈矩，挑不出硬错，可眉眼间全无李慧娘含冤泣血的魂魄，一折戏唱得平铺直叙，淡得毫无波澜

候场侧幕，忆秦娥静静立着，身侧站着相伴相守的封潇潇，两人目光相触，封潇潇眼底满是温柔笃定，默默给她鼓劲

另一边，刘红兵正陪着柳婉月闲谈，目光总落在柳婉月身上，藏不住满心倾慕

轮到中段换场，忆秦娥按原定安排，作为替身登台演绎卧鱼身段，压轴独挑吹火绝技

只见她旋身卧地，腰肢柔若无骨，抬眼时眼底翻涌着李慧娘的悲苦冤屈，转瞬烈焰吞吐，吹火招式行云流水，火候、神态、身段浑然一体，浓烈的悲怆直直撞进所有人眼底

方才龚丽丽平淡的演绎被衬得黯然失色，在场老戏骨、剧团元老齐齐侧目，神色动容，高下立判

一折高光戏落幕，排练厅死寂片刻，雷鸣般的掌声轰然炸开

李老先生当即扬声点名，执意要单独召见忆秦娥和柳婉月

老先生缓步走到台前，细细端详忆秦娥的台步、眉眼与唱腔气韵，骤然从她身上瞧见了北山已故男旦苟存忠一脉留存的戏魂风骨

话音落，她当即抬手示意，让忆秦娥清唱《游西湖》核心选段《鬼怨》

忆秦娥敛神屏息，开口开嗓，凄怆婉转的唱腔裹着秦腔独有的苍凉穿透大厅，哀而不伤、悲怨彻骨

苟存忠原汁原味的老腔韵味被她诠释得淋漓尽致，满堂老艺人、剧团干部尽数起身鼓掌，掌声久久不肯停歇

封潇潇站在人群里，亲眼见证爱人惊艳全场，心中满是骄傲，过往师门的偏袒、固有的成见早已烟消云散

散场后他第一时间找到单团长，字字恳切，全力举荐忆秦娥，恳请让她完整扛起李慧娘的核心戏份

单团长却满心顾虑

几番权衡，团长折中定下方案

对外保留龚丽丽领衔主演的名分，让忆秦娥专门负责《杀生》《鬼怨》两折最吃功底、最出彩的高光段落登台，既保全龚丽丽颜面，稳住剧团人心，也给忆秦娥展露天赋的舞台，各方都留了转圜余地

消息传到龚丽丽耳中，她筹谋许久才拿到主演位置，到头来核心戏份全被忆秦娥分走，只余下平平无奇的过场段落，只觉颜面扫地，委屈郁结堵在心口

回到家中，她关起房门崩溃大哭，满心怨愤无处宣泄

丈夫皮亮一心护妻，不分青红皂白将所有错处全算在忆秦娥头上，怒火攻心之下，径直冲进白日排练大厅

彼时忆秦娥正和柳婉月、封潇潇一同对戏，刘红兵守在一旁陪着柳婉月，几人说笑间琢磨唱腔

皮亮冲进来当众指着忆秦娥厉声谩骂，情绪失控扬手就要挥拳

现场瞬间乱作一团，一旁冷眼观望的楚嘉禾立刻生出算计，快步上前假意挡在忆秦娥身前

装作好心解围、帮扶同门的模样，刻意侧身迎上皮亮落下的拳头，顺势柔弱地跌坐在地，面色惨白，硬生生演了一出舍身护人的苦肉计

围观演员纷纷议论，流言顷刻四下散开

楚嘉禾借着这场闹剧顺水推舟，私下拉拢剧团相熟的演员、老职员，打着“维护演员人身安全、整顿剧团风气”的正大旗号四处造势

暗地里不断散播谣言抹黑忆秦娥，污蔑她刻意争抢角色、故意挑起冲突，妄图借着舆论风波剥夺忆秦娥登台排练的资格，彻底断了她的戏台路

刘红兵素来心思通透，一眼看穿楚嘉禾的歹毒盘算

深夜他单独拦下楚嘉禾，神色冷厉出言警告，直言她所有阴私手段自己全都看在眼里，勒令她不准再算计伤害忆秦娥分毫，她所有搅局的阴谋，自己都会一一拆穿，绝不会让她得逞

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远在城外的胡三元听闻外甥女忆秦娥在省秦受人辱骂、当众遭人动手，还被同僚恶意构陷排挤，顿时火冒三丈，马不停蹄赶往省秦剧团，直奔单团长办公室讨要公道

面对团长的问询与众人对峙，皮亮油嘴滑舌百般推诿，只拿酒后失控当借口，谎称醉酒失了理智，并非有意伤人，反复假意保证往后安分守己

接连被抢戏份、遭人动手、背负无端流言，一心只痴迷唱戏、心性纯粹的忆秦娥心力交瘁，看透剧团里错综复杂的人情倾轧，心底生出浓重倦怠，当众直言想要罢演、离开省秦

单团长连忙柔声劝慰，再三挽留

一旁胡三元怒火难平，当众提起当年自己对剧团、对单团长的救命恩情，字字铿锵，细数忆秦娥过人的天赋、日夜不辍的付出，以及连日来受下的所有不公，执意要为外甥女讨一个公道

单团长想起旧日恩情，又亲眼见证整场风波始末，看清所有人背后的算计，心中愧疚万分

望着忆秦娥一身委屈、一身绝佳戏功，他终于彻底拍板定案

一旁的封潇潇紧紧牵住忆秦娥的手，轻声安抚；柳婉月上前拍了拍她的肩膀，满眼心疼

刘红兵站在柳婉月身侧，望着二人，心底默默打定主意，不让旁人随意欺辱婉月