第一章

城古巷，日头渐渐西斜。

暖风褪去昼间的燥热，添了几分暮春的微凉，巷中桂树枝叶轻摇，落细碎花瓣满地，炊烟袅袅，烟火温柔，仍是一副与世无争的安然模样。

沈清辞帮着老婆婆收拾完铺面的碗筷，静静坐在巷口的青石阶上。

方才知晓的真相，仍在心底反反复复回荡，搅得心绪五味杂陈。十年怨怼、十年空等，原来从不是谁的薄情负心，只是一场被乱世权谋裹挟的身不由己。

她抬手抚过微凉的石面，眼底早已没了重逢时的疏离冷意，只剩浅浅的柔软与牵挂。

陆时衍许诺半月归期，远赴京城风波之中，以身挡朝堂风雨，只为换她此地安稳。她虽不懂权争险恶，却也知此次风波凶险万分。

“丫头，别胡思乱想。”老婆婆端来一杯温热的花茶，轻轻放在她手边，“那孩子命硬，熬得过刀山火海，此番也定能平安归来。你只需安心等着便是。”

沈清辞接过茶杯，温意熨帖掌心，轻轻颔首：“我知晓。”

话虽如此，心底那点隐隐的不安，却始终未曾散去。

巷陌静谧如常，行人寥寥，唯有晚风穿巷的轻响。可不知为何，今日的安稳里，偏偏藏着一丝若有若无的阴冷凝滞。

沈清辞眉心微蹙，下意识抬眼扫向巷尾幽深的拐角。

方才一晃而过的黑影，快得像是错觉，却让她背脊悄然泛起一层薄凉。

她在此巷居住十余年，看人辨物早已熟稔于心，巷中邻里皆是熟识的老街之人，步履神态皆有烟火温顺，唯独方才那人，脚步轻飘、气息冷厉，绝非寻常百姓。

心头骤然想起陆时衍临走前反复的叮嘱——莫轻信生人，莫独自远行。

彼时她只当是他谨慎多虑，此刻方才后知后觉，他的叮嘱，从不是多余的戒备。

“婆婆，天色不早，您先回屋歇息吧。”沈清辞起身，语气沉静，“我在这再坐片刻。”

老婆婆看她神色凝重，也察觉出几分异样，连忙点头：“那你也早些进屋，入夜后巷里凉，别在外久留。”

待老婆婆进屋关门，巷口彻底静了下来。

余晖渐落，光影斑驳，长长的巷陌被暮色切割得明暗交错。方才隐匿在拐角的黑影，不再刻意躲藏，缓缓踱步走出。

来人一身普通粗布黑衣，面容寻常无奇，混在市井间毫不起眼，唯独一双眼眸，淬着阴鸷冷光，不带半分人气。

他步步逼近，步履不急不缓，却带着扑面而来的压迫寒意。

沈清辞立身未动，脊背挺直，眼底不见半分怯弱，只剩一片清明冷静。十年孤居，她早已不是当年那个遇事慌张、任人拿捏的弱小孤女。

“姑娘孤身在此？”黑衣人停在数步之外，声音沙哑干涩，刻意伪装了腔调，“在下远道而来，途经此处，听闻巷中有位沈姑娘，特来一见。”

沈清辞淡淡抬眸，语气平静无波：“我不认得阁下，也无交集，阁下请回。”

“不认得无妨。”黑衣人唇角勾起一抹阴恻的笑，目光肆无忌惮地打量着她，“你认得当朝首辅陆时衍，便够了。”

短短一句，直接戳破所有关联。

沈清辞心头一凛，瞬间了然来人目的。

是陆时衍朝中的仇敌，是那些意图拿捏他软肋、逼他俯首妥协的奸佞余党。

“不知阁下找我，意欲何为？”她稳住心神，不动声色地往后微撤，悄悄贴近屋舍墙壁，留好退路。

“何为？”黑衣人低低嗤笑，眼底杀意乍现，“陆时衍在朝中步步紧逼，断我们生路，毁我们基业。我们无路可走，自然只能寻他最在乎的人，讨一条活路。”

“听闻陆大人十年不归，只为护你周全，视你为毕生唯一软肋。”他步步紧逼，语气阴狠，“只要带你走，不愁他陆时衍不肯低头认罪，自毁前程。”

沈清辞眸光一冷：“你们妄图以我要挟当朝重臣，就不怕祸及自身，满盘皆输？”

“满盘皆输？”黑衣人满脸癫狂，“我们早已是败军之寇，无路可退！与其坐以待毙，任他清算斩杀，不如搏上一搏！”

话音未落，他骤然抬手，五指成爪，径直朝着沈清辞肩头抓来，动作迅猛狠戾，招招带着擒人的决绝。

晚风骤然凌厉，卷起满地落花。

沈清辞早有戒备，侧身利落闪躲，堪堪避开这致命一抓。可她常年安居巷中，无半分防身武艺，闪躲之间已然慌乱，身形踉跄半步。

黑衣人见她躲闪，眼底戾气更盛，再度迅猛扑上：“束手就擒！免得皮肉受苦！”

就在这千钧一发之际，巷陌两侧的阴影里，骤然冲出数道玄衣身影！

刀锋破空，寒芒骤闪，凛冽的杀气瞬间笼罩整条巷陌。

“敢动主子软肋，找死！”

暗卫厉声喝斥，出手便是绝杀招式，刀光凌厉，直逼黑衣人行凶之路。

黑衣人猝不及防，被逼得连连后退，满脸惊愕。他自以为行踪隐秘、计划周全，万万没想到，陆时衍竟早已在此布下死卫，死守街巷！

“不可能！他远赴京城，怎会在此留兵设防！”

“我家主子护妻心切，岂容尔等宵小放肆！”领头暗卫冷喝一声，招式愈发狠厉，“奉命死守南城，但凡心怀不轨者，格杀勿论！”

数名暗卫合围而上，刀影翻飞，招招致命。

不过数招缠斗，黑衣人便节节败退，浑身负伤，再无还手之力。他心知今日任务彻底败露，眼底闪过疯狂狠戾，竟是猛地抬手，口中藏着剧毒，欲咬毒自尽、拼死反扑。

暗卫眼疾手快，一刀精准劈落其肩颈，彻底封死他所有动作。

黑衣人轰然倒地，再无动弹之力，只剩眼底残留的不甘与癫狂。

转瞬之间，风波落幕。

巷中重归寂静，唯有满地零落花瓣与淡淡血腥气，昭示着方才惊心动魄的凶险。

暗卫迅速清理现场，不留半分痕迹，随后齐齐躬身，对着惊魂未定却身姿挺拔的沈清辞恭敬行礼。

“属下护驾来迟，惊扰沈姑娘，还望姑娘恕罪。”

沈清辞缓缓平复心底波澜，抬手轻按微颤的心口，轻声问道：“他……在走之前，便安排好了一切？”

“是。”领头暗卫沉声应答，“主子得知逆贼意图后，一刻未敢耽搁，连夜传令布防，命我等全员死守街巷，寸步不离，哪怕以身殉命，也绝不让任何人伤姑娘分毫。”

“主子身在千里之外的朝堂，身陷绝境风波，心中挂念的，始终唯有姑娘一人。”

寥寥数语，重重撞进沈清辞心底。

原来他看似从容离去，许下半月归期，背地里却早已为她铺好所有安稳退路，替她挡下所有未知凶险。

他在朝堂浴血厮杀、步步维艰，身处万丈风波中心，却仍拼尽所有，为她守住一方岁月静好。

晚风拂过眉眼，吹湿了她的眼底。

十年疏离隔阂，十年心底怨怼，在这一刻彻底烟消云散，荡然无存。

她终于彻底懂得，陆时衍的爱，从不是年少一时的心动欢愉，而是十年隐忍的坚守，是历经风雨仍不改的赤诚，是以身护她、倾尽所有的深情。

千里之外，奔赴权谋刀光。

千里之内，护她岁岁无忧。

暮色沉沉落满古巷，沈清辞抬眼望向京城的方向，眼底盛满温柔牵挂，轻声呢喃。

“陆时衍，我等你归来。”

“此生无惧风雨，唯等君归。”