妤兰10

忠勤伯府来下聘那日，扬州城难得地晴了。

腊月天，日头白晃晃地挂在天上，看着亮堂，其实没什么暖和气儿。盛家院子里那两棵老槐树的叶子早落尽了，光秃秃的枝丫伸向天空，像是谁用枯笔在灰纸上画了几道墨线。

倒是正院门口挂的红绸添了些喜庆——一匹匹大红绸从门楣上垂下来，被风吹得一鼓一鼓的，远远望去像一团团跳动的火。

聘礼已经抬进去了，几十担红漆箱子在正厅里一字排开，礼单上的东西唱完了名，宾客们被请到花厅里吃酒。男客在东花厅，女客在西花厅，中间隔着一道月洞门，能听见彼此的说笑声，却看不见人。

盛家的几个孩子在正院侧厅里待着。华兰作为今日的主角，被王大娘子留在西花厅陪女眷们说话，如兰和明兰都还小，一个在奶娘怀里打瞌睡，一个乖乖地坐在角落里吃糕饼。墨兰和妤兰并肩坐在靠窗的杌子上，透过半开的窗棂往院子里看。

院子里热闹得很。

袁家来的人不少，除了袁文纯，还有几个年轻的子弟，大概是袁家的旁支或是姻亲。这些年轻人喝了几杯酒，便有些坐不住了，有人提议玩投壶，立刻得了众人的附和。

下人们很快搬来了投壶的器具——一只双耳铜壶摆在三丈开外，每人手里发五支箭，箭杆是去了头的柘木，不会伤人，投进去便算得分。

扬州城的官宦子弟们轮番上场，有投得好的，也有投得歪的，每投一支都引来一阵叫好或嘘声。袁文纯投了个“有初”，五支箭进了三支，众人纷纷拱手道贺。他笑着摆手，眼风却往旁边一扫，似乎在看什么人。

妤兰顺着他的目光看过去，看见了角落里坐着的一个少年。

那少年不过十来岁年纪，穿一身宝蓝色暗花锦袍，腰间系着玉带，生得浓眉深目，鼻梁高挺，在一群扬州子弟中格外扎眼。

他不跟旁人说话，自顾自地端着酒盏慢慢地喝，目光淡淡的，像是在看院子里的热闹，又像是在看别的什么东西。

“那是谁？”墨兰也注意到了，小声问。

妤兰摇了摇头。她没有在原著里见过关于这个人的描写，但她的直觉告诉她，这个人不简单。

投壶又玩了两轮，气氛越发高涨。袁家带来的一个年轻子弟投了个“连中”，五支箭全进了壶口，引得满院喝彩。那喝彩声还没落下去，穿宝蓝锦袍的少年忽然放下酒盏，站起身来。

“光投壶有什么意思。”他声音不大，却清清楚楚地传遍了半个院子，“不如加个彩头。”

众人的目光都落在他身上。

袁文纯笑着说：“白烨兄弟想加什么彩头？”

白烨。

妤兰手里的茶盏微微一晃。她终于知道这个人是谁了。

白烨——顾廷烨。顾家的二公子，未来的宁远侯。他居然出现在了这里。

照着原著的情形来推算，他此刻化名在扬州游历，混在袁家的队伍里，是为了避开汴京那些盯着他的眼睛。

白烨指了指正厅方向——聘礼中最显眼的那对聘雁，红木雕刻，朱漆描金，摆在正厅最醒目的位置。“就那个。”

满院的人都愣了。有人倒吸一口凉气。袁文纯的笑容也僵了一瞬，但他很快恢复过来，干笑了两声：“白兄弟说笑呢，那是聘礼里的东西，怎么能拿来当彩头——”

“既然是聘礼，自然归袁家和盛家所有。”白烨的声音四平八稳，“袁大哥若不放心，我再加一注，若输了，我赔一对赤金的，绝不比这木头的寒碜。若赢了——”他笑了笑，露出一个懒洋洋的、近乎挑衅的笑容，“这对聘雁就归我了。”

院子里安静了片刻，然后炸开了锅。有人觉得荒唐，有人觉得刺激，有人纯粹是看热闹不嫌事大，起着哄说“比就比”。袁文纯的脸色变了又变，正犹豫不决，白烨又开口了。

“盛家的公子何在？”他的目光在人群中扫了一圈，“今日是盛家的喜事，盛家总得有人出个面吧？不如让盛家三公子来——听闻盛家子弟个个才俊，想必投壶也不在话下。”

这话说得客气，但听在有心人耳朵里，分明是找茬。他故意把盛长枫架上去——接下来，赢了固然好，输了，盛家的脸面连同聘雁都归了外人。

妤兰放下茶盏，转头看向侧厅另一端。

盛长枫正站在门口，一身靛蓝色的新袍子，袖口束得整整齐齐，正在低声嘱咐丫鬟给西花厅的女眷们添茶。他听见白烨的话，脚步顿了顿，慢慢地转过头来，看着院子里的局面。

这个动静很快惊动了男客们，连盛纮也从席上起身走到月洞门的边沿，远远望向这边院子。王大娘子紧随其后，袖下的手指攥得发白。

“三哥哥。”墨兰从杌子上跳下来，跑到长枫身边，拉了拉他的袖子，压着嗓子急急地说：“那个人要拿华兰姐姐的聘雁当赌注——你去不去呀？”

长枫没有回答。他低头看了看满脸焦急的墨兰，又抬眼看了看窗外满院的宾客，沉吟了几息，然后抬手整了整衣领，大步走了出去。

妤兰拉着墨兰跟到廊下，透过人群的缝隙往外看。

长枫走进院子，身形在一群成年宾客中还显得瘦小，但他走得从容，步子不快不慢，脸上挂着规规矩矩的微笑。他先朝袁文纯行了个礼，然后转向白烨。

“这位白公子，”长枫的声音清朗朗的，带着少年特有的清澈，“在下盛长枫，盛家行三。”

白烨上下打量了他一番，嘴角微微一挑：“三公子愿意来比一场？”

长枫没有回答这个问题。他歪了歪头，用一种认真的、近乎天真的语气反问：“敢问白公子尊姓大名，是哪家的府上？”

白烨顿了一下：“在下姓白，汴京白家，小门小户，不足挂齿。”

“哦？”长枫微微睁大眼睛，惊讶的表情做得很真诚，“可我方才听袁家兄长唤白公子一口一个‘兄弟’，原来是袁兄的朋友。白公子千里迢迢来吃我家大姐姐的喜酒，怎么一见面就要拿聘雁开赌？这是什么风俗？我在扬州住了这么些年，竟从没听过。莫非是汴京的风俗和咱们扬州不太一样？”

院子里又安静下来了。这一次的安静比方才更深——那不是骤然的震惊式沉默，而是像一锅沸水里忽然被人添了一勺冷水，所有的气泡都压在了水面下。客人们交头接耳的声音消失了，连倒酒的丫鬟都停了手。

白烨的笑容没有变，但眼神里多了一丝意外。他大概没想到，一个小小的扬州通判之子，居然敢当众这样问——关键是问得有理有据。

“不过是助助兴。”白烨不紧不慢地说，“三公子不必多虑。”

“既是为助兴，我盛家自有美酒佳肴招待贵客。”长枫朗声道，侧身往月洞门的方向一引，“花厅里刚温了扬州本地的玉浮春，白公子不如再吃几盏，尽欢而归？投壶之戏，我一介书生不甚精通，恐怕会让公子败兴。但酒是一定管够的——这还是在下做得了主的。”

他说这话时眼角微微弯了一下，那是纯粹的、没有半点挑衅的少年式笑意，却比任何冷嘲热讽都让白烨没法接茬。

白烨沉默了一瞬，忽然笑了笑，拱了拱手：“盛三公子果然伶牙俐齿。也罢，今日是盛家的喜事，在下不强求。”

他放下手里把玩的箭杆，转身回到了角落里，重新端起了酒盏。那支箭杆落在桌上，“嗒”的一声轻响，像是这场较量最后的一个句号。

满院的气氛顿时松下来。袁文纯擦了擦额角的汗，连忙叫人继续奏乐。

箜篌和笛子的声音重新响起来，曲子是《凤凰于飞》，喜庆欢快，把方才那片刻的尴尬压了下去。

盛纮站在月洞门边，双手负在身后，看着长枫走回廊下。他没有当众说什么褒奖的话，毕竟客人还在——盛家郎君让袁家的朋友碰了一鼻子灰，事情要是传回袁伯爷耳朵里，难保不被嚼出旁的味道来。

所以他只是朝长枫微微点了点下颌，目光在儿子脸上停了片刻，便背着手踱回男客席上继续应酬。

但走到半路，他还是偏过头对着身边的长随低声说了一句：“把三哥儿案头那方旧砚换了吧——寻一方上好的端砚来，要老坑的。”

墨兰直接扑上去拉住了长枫的袖子：“三哥哥你太厉害了！你刚才说话的时候我心跳得咚咚咚的，怕你一个手滑把聘雁输了——”

“哪能。”长枫伸手在她头上揉了一把，露出一个少年气十足的笑，“我要真输了，大姐姐不得撕了我。”

他顿了顿，忽然看向旁边一直没说话的妤兰，“五妹妹，你怎么不说话？”

妤兰抬眼看着他，笑了笑。

“三哥哥讲得好。”她说，语气平淡，“不是逞勇，是护家。”

长枫愣了一下，然后挠了挠头，嘴角压着一点不好意思的笑。他看向妤兰的眼神亮了一下，又迅速挪开，故意转身去和墨兰抢茶盏暖手。

妤兰望着他的背影，心里泛起一层复杂的欣慰。原著里那个被人激两句就摩拳擦掌比投壶、拿大姐姐聘雁当赌注的盛长枫，在这一世，已经长成了能在众目睽睽之下不卑不亢拒绝挑衅的少年。这颗种子，她埋得早，长枫自己浇灌得更多。

婚宴散场，宾客们陆续告辞。

王大娘子站在正厅门外，脸上挂着礼节性的笑容，一个一个地送客。她今日站了许久，面上笑纹已是细细密密地往眼尾挤，脚跟酸得发胀，那份当家主母的体面却始终不曾松。

华兰跟在她身后半步，笑容得体，行礼周全，只是偶尔抬眼往男客那边瞥一下，试图从人群中分辨哪个是她那位未曾同来的未婚夫婿的影子。

袁文纯代替袁家致了歉，说袁文绍在京中军中事务缠身未能亲至，王大娘子笑着应了，眼下却没什么笑意。

盛纮在另一侧送男客，酒喝了不少，脸上微醺，但精神头还是好的。今日这场合，袁家虽有些怠慢之处，但聘礼分量足，礼数大体周全，盛纮觉得勉强还能接受。

人散得差不多的时候，一个小小的身影从西花厅的角落里跑出来，穿过院子，往正厅跑去。

那是盛家的七姑娘，盛明兰。

明兰比妤兰和墨兰小了两岁多，今年刚过三岁。她是卫小娘所出，按理说也是盛家的庶女，但在府里的存在感，还不及林栖阁的那对双生姐妹花。

妤兰远远看着那个小小的身影从人群中挤过去，眉心微微一动。

明兰的衣裳太薄了。

三岁的孩子，穿的是一件半旧的桃红色小袄，料子是粗棉布的，洗得发了白，领口的绒毛已经磨秃了，露出底下灰扑扑的衬里。

袄子的下摆明显短了一截，手腕和脚踝都露在外面，被腊月的冷风吹得通红。她脚上的鞋子也大了一号，走起路来啪嗒啪嗒地响，像是穿的是谁的旧鞋。

和满院子的锦缎华服一比，明兰就像一个走错了地方的小叫花子。

“爹爹！”明兰跑到盛纮面前，一把抱住他的腿。

盛纮低头一看，愣了一下。他弯下腰把明兰抱起来，手一碰到孩子的衣裳，眉头就皱了起来。那件袄子薄得能隔着棉布感觉到孩子在发抖。

“怎么穿这么少？”他的声音沉了沉。

明兰搂着他的脖子，小脸往他肩窝里蹭了蹭，没有说话。

“你院子里的人呢？怎么伺候的？”盛纮转头问身边的长随，“七姑娘穿成这样跑出来，没人管吗？”

长随嗫嚅着不知怎么回答。明兰院里的丫鬟是卫小娘从娘家带过来的，不算盛家的家生子，平日里就散漫惯了，这种大场面更是指望不上。

“冷。”明兰小小声地说了句，把头埋进盛纮的肩膀。

盛纮的脸色更难看了。他把自己的外氅解下来裹在明兰身上，大氅太大，把明兰整个人都罩进去了，只露出一个小小的脑袋顶。

他抱着孩子在正厅里站了一会儿，似乎在犹豫要不要当场发作。最终还是觉得今日宾客未散尽，不便闹大，只是把孩子抱紧了些，大步往后院走去。

盛纮抱着明兰去了卫小娘的院子，妤兰没有跟上去。她站在西花厅的廊下，远远看着那一行人消失在月洞门后，心里的那根弦绷紧了几分。

她记得这一幕。原著里，明兰正是因为穿着单薄的衣裳冲出来找父亲，才让盛纮发现了卫小娘院里的窘迫。

但原著里卫小娘院里的窘迫是林噙霜刻意克扣造成的。这一世，林噙霜没有做这样的事。那么问题出在哪里？是谁贪了还是卫小娘自己另有隐情？

她转头看向林栖阁的方向，灯还亮着。林噙霜今晚没有出来送客——妾室在这种场合本就没有站到正门的资格，她也没有强撑场面，只在屋子里陪着几个交好的同僚家眷吃茶叙话——但等她知道卫小娘的院子里出了问题，她一定会知道的。而且，一定很快。

妤兰吁了口白气，拉着墨兰往林栖阁走，步子比平时快了半分。